силясь нейтрализовать новую опасность. Мутанты, постоянно маневрируя, то исчезая, то проявляясь вновь, всё же сумели приблизиться к людям, навязывая им выгодный для себя ближний бой.
Но тут с грохотом рухнула монолитовская колонна, разом погребая под собой атакующих мутантов и обороняющихся людей. На несколько мгновений бой прекратился, слышен было только шум разлетающейся в разные стороны мебели и треск ломающихся ее частей. Пользуясь общей неразберихой, Можа с Жосом совершили быстрый рывок до дверей, вслед за скрывшимся там Греем. У выхода из зала Можа не удержался и пока его друг подскакивал к лежащему в холле брату, остановился на пару мгновений, чтобы оценить течение схватки.
Оглушенные кровососы могуче распрямились, раскидывая сильными телами в разные стороны остатки мебели. Жужжа сервоприводами, следом за ними поднимались наемники. Оказавшийся рядом с оставшемся без пулемета бойцом, мутант резко бросился в его сторону, но зацепился ногой за разбитый шкаф и непроизвольно пригнулся, пытаясь сохранить равновесие. Наемник не растерялся, увлекаемая за ножку силой мышц и сервоприводов экзокостюма тяжелая армейская табуретка, стремительно описав широкую дугу, с сочным треском ломающейся древесины, разбилась об лысую голову мутанта. Казалось, от такого удара должен лопнуть череп, но он каким-то чудом выдержал. От крепкой затрещины, пораженный мутант пригнулся еще сильнее и не разгибаясь отмахнулся лапой снизу вверх. Наемник отшатнулся и основной удар прошел мимо, но острые когти вспороли броню на его груди. Броню способную выдержать прямой выпад, но от скользящего режущего удара экзокостюм вывалил на всеобщее обозрение свои потроха, одновременно теряя бронепластины. В этот момент, со спины мутанта огрел огнетушителем другой боец. Не успел отзвучать протяжный гул внутри пустого баллона, как, от ответного удара, тот улетел в пролом и через десяток метров, вероятно угодив в гравитационную аномалию, вдруг смялся, словно был сделан не из толстой стали, а из какой-нибудь пищевой фольги. Освободив руки от табуретки, наемник в испорченной экзе выхватил Вальтер и начал методично разряжать его, пытаясь попасть в голову твари. Одновременно, тяжело оттолкнувшись от перевернутой тумбочки, на спину кровососа приземлился другой боец и с силой замахнувшись, попытался вогнать нож под основание черепа. Мутант дернулся и удар получился неточным, нож застрял где-то в мышечной ткани. Кровосос тут же крутанулся торсом, жилистой рукой сбивая с себя смельчака и тот, с лязгом смятых штанг экзоскилета, улетел далеко в сторону. Падая, развалил каким-то чудом сохранивший относительную целостность стол и там захрипел, даже не пытаясь встать. По всему видать, внутренние повреждения были весьма серьезными. В это время наемник с распоротым комбинезоном и "пустым" пистолетом не стал тратить время на перезарядку, а просто шагнул вперед и схватившись за рукоять торчащего из шеи мутанта ножа, дернул его, проворачивая вокруг шеи. Отчетливо хрустнули позвонки и обмякнув, кровосос грузно завалился на пол.
Мертвый снайпер уже лежал у ног второй твари, а подключившийся автоматчик остервенело стрелял в мутанта из своей штурмовой винтовки. Вставший на ноги после мощного удара пулеметчик, витиевато матерясь, четкими движениями перезаряжал свое оружие, меняя пустой короб на полный. Оставшийся кровосос вдруг исчез. Пулеметчик дернул затвор и хрипло оповестил:
- Готов!
Автоматчик, тоже сменил магазин и ответил, вторя:
- Полный!
Тут же щелкнул затвором Вальтер.
Рядом сдвинулся стул, потревоженный невидимкой, а в проеме проявилась еще одна тварь, спешащая на расправу. Наемники зло и в то же время как-то обреченно переглянулись.
44
Жос склонился над братом и в свете фонаря быстро осмотрел пулевые отверстия. Их оказалось два. Все же костюмы у руководящих боевым звеном наемников были весьма хороши. Руководство не скупилось - все ради исполнения контракта! Пластины хоть и были серьезно попорчены, но выполнили свое главное предназначение - остановили пули. На бледном лице брата проскочила слабая улыбка:
- Вроде нормально... Только вот с ребрами что-то…
- Ребра дело поправимое, главное, что жив! А сейчас нужно потерпеть. - и подняв брата вдвоем с подоспевшим Можей, они поволокли его к выходу. Тот скрипел зубами и тихо матерился, но терпел - нужно было быстро уходить подальше от мрачного клуба. Выбравшись на крыльцо, они увидели Шороха с Доктором, так же тащивших мимо командира.
- Куда это вы без нас собрались?!
- От вас, пожалуй, отвяжешься!
Двумя тройками, они обогнули здание с другой стороны от места схватки и не раздумывая бросились в очередной рывок. До спасительного холма оставалось пройти всего пару каких-то строений. Обеспечивая группе максимальную скорость передвижения, вперед опять выдвинулся Шорох. Морок изо всех сил старался идти сам, поддерживаемый одним только Доктором. Можа помогал другу тащить брата, но в большей степени следил за обстановкой сзади, опасаясь нового нападения кровососов. Сколько их здесь обитает и стали ли потери в результате боя с наемниками для них существенными, было решительно непонятно.
Обойдя очередную избу, они оказались на открытом месте, которое в бытность мирного проживания здесь людей, скорее всего, засаживалось картошкой. Тут Можа неожиданно бросил нового товарища и крикнул, предупреждая остальных:
- Кровосос на девять!
- Давай целеуказание!
Чейзер тут же выстрелил и дробь выбила прямо из воздуха крупные рубиновые капли в двадцати метрах от них. Грозно застучал АК-47 Шороха, с опережением посылая туда же короткие очереди. Подставив плечо брату, Жос выхватил из его рук G 36 и активно поддержал огнем своих товарищей, посылая пули практически наугад. Получив изрядную долю свинца, мутант глухо захрипел и резко проявился. Придерживая лапой раненый бок, ходко ушел от группы по дуге, тут же скрывшись от летящих ему вслед пуль за ближайшем строением. Повторной атаки не последовало, видимо, раненый кровосос решил не связываться со столь сильным противником, а поддержать его атаку в данный момент было некому.
- Уходим! - нетерпеливо скомандовал Шо́рох - Быстрее, быстрее!
Они торопливо пошли дальше, стараясь поскорее преодолеть открытое место и уйти подальше от скопления опасных мутантов. Продрались сквозь какие-то заросли, по внешнему виду напоминавшие бывший яблоневый сад и тут же уткнулись в покосившуюся конюшню с пристроенным к ней сеновалом. За ними уже начинался пологий подъем на длинный холм, ограждающий деревню с севера. Обессиленные и уставшие бродяги, без паузы, начали подниматься вверх. Раненый Грей и мучающийся от отката Морок, старались идти сами, чтобы, по возможности, облегчить продвижение группы, но если уж остальным подъем давался с трудом, то им и подавно.
Тяжело дыша и вконец выбившись из сил, "темные" наконец добрались до вершины холма, залезли в первое попавшееся углубление, густо заросшее «лысым» кустарником и попадали кто где
