сугроба. Маленький робот по-прежнему был плотно закрыт и молчал. Джефф печально отнес его в такси и закрыл дверцу.
— Электричество помогло? — поинтересовалась Лиззи.
— Боюсь, что нет, — прошептал Джефф. — Прошу тебя — и вас тоже, Гораций, помолчите немножко, пока я буду сосредотачиваться. Я попытаюсь связаться с Норби… э-э-э… в общем, телепатически. Мы умеем это делать. Если в нем теплится хотя бы искра жизни, я обнаружу ее.
Джефф сосредоточился с закрытыми глазами, но ничего не почувствовал.
— Джефф, я думаю, тебе бы лучше… — начал было Гораций.
— Ш-шш!
А потом…
— И это все, что ты мог для меня сделать, Джефф: позволить какому-то дурацкому такси напичкать мое бесценное тело электрическими разрядами?
— Норби! Ты жив!
Глава седьмая
ВОЗВРАЩЕНИЕ ДОМОЙ
— Меня еще ни разу не лечили таким варварским способом, — ворчливо заявил Норби, высунув половинку головы из бочонка. Потом появились его руки и ноги. Джеффу он казался невероятно прекрасным.
Когда заговорила Лиззи, ее голосок был странно тихим и дребезжащим:
— Извини, Норби, но это единственный известный мне способ восстановить энергию, высосанную этим ужасным ружьем.
Норби постучал такси по полу, на котором он стоял.
— Обойдемся без извинений, моя дорогая леди. Электричество дало мне нужную встряску. Выстрел из ружья полностью разрядил меня, и я не мог даже отправиться в гиперпространство для подзарядки.
— Ты подзаряжаешься в гиперпространстве? — одновременно воскликнули Лиззи и Гораций.
— Только никому не рассказывайте, — попросил Джефф. — Пожалуйста!
— Что за потрясающий робот! — прошептал Гораций. — Я ужасно рад, что мама все-таки не убила его.
— Мне холодно, и я устал, — сказал Джефф. — Лиззи, отвези Горация домой. А тем временем мы с Норби…
— Нет, Джефф, не получится, — возразил Норби. — Я не смогу отвезти тебя домой. Все мои особые таланты исчезли, поэтому-то я и не слышал твоих попыток телепатически связаться со мной. Кроме того, я не могу пользоваться гипердвигателем и антигравом.
— О, Норби!
— Теперь я всего лишь обычный робот. Ты по-прежнему хочешь, чтобы я остался с тобой?
— Разумеется, Норби! Я люблю тебя, и я так счастлив, что ты снова вернулся ко мне!
— Лиззи отвезет нас домой, — сказал Гораций. — Я заплачу за поездку: Хеди дала мне немного карманных денег, чтобы я покупал детали компьютеров вместо того, чтобы красть их.
— К сожалению, достопочтенный сэр, в настоящее время я не могу выполнять свои функции летающего такси. Должно быть, вы заметили, что мой обогреватель перестал работать, как и часы. Мне нужно подзарядиться. Помощь Норби лишила меня всей энергии, кроме небольшого аварийного запаса, поддерживающего работу моего скромного мозга.
— Тогда подключись к фонарю, Лиззи, — предложил Норби.
— Увы, это невозможно. Моя рука не дотянется так высоко, и я не могу подняться на антиграве. Вам придется вызвать техпомощь.
— Я взберусь по столбу, подключусь к сети и дотянусь до твоей руки, — предложил Норби.
— Возможно, вы еще не заметили, но в парке нет света, — слабым голоском произнесла Лиззи. — Должно быть, перегорели пробки.
— Я дойду до ближайшего телефона, — вызвался Гораций. — Где он находится?
— Вы не можете идти без обуви, — возразил Джефф, — я схожу к лодочному домику: перед ним есть телефон-автомат.
— Я пойду с тобой, Джефф, — бодро сказал Норби.
— Тогда мне придется нести тебя в глубоком снегу. Нет, я пойду один, а вы втроем подождите здесь.
— Пожалуйста, поторопитесь, мистер Джефф Уэллс, сэр. Если аварийная служба не успеет вовремя, моему такси понадобится такой серьезный ремонт, что владелец гаража решит вынуть мой мозг и продать его куда-нибудь на фабрику.
— Я попрошу их поторопиться, — пообещал Джефф. По колено утопая в снегу, он двинулся через рощу к маленькому холму, поднялся вверх по склону и спустился к лодочному домику.
На диске вызова Лиззи имелся номер ее гаража. Джефф уверенно вставил его в панель телефона, но ничего не произошло. Только тут он понял, что в будке тоже нет электричества.
Джефф не располагал богатым словарем выражений, которыми пользовался Фарго в минуты наивысшего раздражения, но по пути к своему дому на Пятой авеню он исчерпал весь запас проклятий. Там тоже не было электричества, поэтому ему пришлось пешком подняться на верхний этаж, а поскольку электронный сторож бездействовал и не мог узнать его, он колотил в дверь, пока брат не проснулся и не впустил его в гостиную.
Сперва ему пришлось пуститься в объяснения.
— …и хотя у Норби пропали все его особенные таланты, он жив и здоров. Но я должен помочь Лиззи, иначе Гораций замерзнет в роще или по пути домой, а мозг Лиззи отправят на фабрику. А как дозвониться до гаража, если все телефоны не работают?
— Интересно, — заметил Фарго. — Когда-то в прошлом телефоны не были подключены к городской системе электроснабжения, поэтому, когда свет отключался, телефоны продолжали работать. Думаю, это и сейчас справедливо в отношении телефонов в больницах, полиции, пожарном департаменте и в мэрии. Таким образом, телефон мэра работает, и тебе остается лишь добраться до Особняка Грейси.
— Ты представляешь себе, сколько кварталов отсюда до Особняка Грейси? И снег на улицах не расчищен.
— Тогда вызови другое такси… ах да, нет телефона. Подожди: я только что вспомнил об аварийном аккумуляторе. Он хранился на борту «Многообещающего», но я вынул его, когда поставил корабль на капитальный ремонт. Аккумулятор может дать Лиззи достаточно энергии, чтобы она добралась до гаража. Попробуй поискать в стенном шкафу в коридоре.
— Ты гений, Фарго! — воскликнул Джефф минуту спустя.
— Я стараюсь разумно удовлетворять чужие запросы, — самодовольно заявил старший Уэллс. — По крайней мере, так утверждает Олбани. А теперь возьми фонарик и наш лучший удлинитель: чем черт не шутит, вдруг электричество все-таки дадут? И будь осторожен… хотя вряд ли тебя ограбят в такой час и в такую погоду. Нам просто повезло, что ты молод и не боишься физических упражнений.
— Сейчас я чувствую себя старым и усталым, — проворчал юноша, снова натягивая свою зимнюю куртку.
— Не вешай нос, ночь еще не кончилась. Успеешь немного вздремнуть, если Лиззи очухается и тебе не придется выносить Норби из парка, не говоря уже о Горации.
