в Москву. Ближайший транспортный узел — это Казань. Два часа на машине — и у тебя есть возможность улететь за границу. В те времена, когда мне было 19 лет и я устроилась на свою первую официальную работу, в моем окружении путешествовали только начальники. Ходили слухи, что директор летал на Мальдивы (я тогда думала, что это где-то в районе Австралии или Японии), а руководители поменьше, то есть замы директора, с семьей раз в два года летали на десять дней в Турцию или Египет, где «все включено». Если кто-нибудь умудрялся побывать и в Турции, и в Египте, то приравнивался в моей к голове к гуру путешествий. По отношению к таким я испытывала трепет и тихое восхищение.
В моей семье путешествовать было не принято. Раз в год мы ездили к бабушке в деревню, и на этом все путешествия заканчивались. Никто из моих родственников никогда не был за границей. Ну разве что по странам СНГ могли ездить в те времена, когда был СССР и это не считалось заграницей.
Итак, мне 19 лет, я работала в автосалоне. Это был абсолютно новый дилерский центр «Форд». Целое событие в городе! До сих пор помню, что «Форд-Фокус» стоил 389 тысяч. Работала я кассиром, зарплата составляла 6000 рублей. После вычета налога оставалось 5220 рублей. Никаких премий. Полная материальная ответственность. Но работу свою я жутко любила. Это было волшебное время.
В автосалоне у нас работала уборщица Валентина Алексеевна, очень приятная интеллигентная женщина солидных лет. Я каждый раз удивлялась, почему она работает на такой низкооплачиваемой работе, но чувство такта не позволяло задать вопрос. Однажды я услышала от нее запах духов, который очень хорошо знала. Это был дорогой французский аромат, который стоил примерно в два раза больше, чем ее зарплата. И тут мое терпение лопнуло.
Я начала спрашивать, и выяснилось, что Валентина Алексеевна всю жизнь проработала на швейной фабрике, а последние несколько лет была директором швейного цеха. В конце концов завод закрыли, а ей нужно было доработать два года до пенсии. Так она и оказалась в автосалоне. Мы подружились, и однажды она по секрету сказала мне, что ее подруга вышла замуж за американца, успешно переехала в Америку и приглашает ее в гости. Я поддержала это путешествие и с большим нетерпением ждала Валентину Алексеевну обратно на работу. Через месяц она вернулась и часами рассказывала мне про Америку, про то, что они не готовят дома, а покупают готовую еду. Про покупку продуктов на две-три недели вперед и ужины в ресторанах. Короче, это было что-то запредельное.
Тема поездки и путешествий еще сильнее сблизила нас, и я узнала от Валентины Алексеевны, что можно «как-то очень дешево улететь в Европу». По ее словам, дочка находила билеты до Парижа туда-обратно за 4000 рублей, и эта информация невероятно впечатлила меня. В моей голове поселилась мысль, что улететь в Париж реально. Конечно, я тогда ничего не знала ни об условиях получения визы, ни о том, как искать эти самые билеты, как бронировать жилье и так далее. Самое главное: это было возможно при определенных усилиях и вписывалось в мою денежную систему, то есть в те рамки, которые тогда существовали в моей голове.
С той минуты я заболела Парижем. Это был ноябрь. Ни Турция, ни Египет, ни Мальдивы — ничего не волновало мой мозг. Только Париж. Воодушевленная своей мечтой, я поставила новую заставку на компьютер — Эйфелеву башню. (Забегая вперед скажу, что я совершенно уверена в истории с визуализацией. Она реально работает!) Что же дальше? С чего начать?
На эмоциональном подъеме я так рассказывала про Париж, что моя подруга Юлька тоже воодушевилась и вписалась поехать вместе. И тоже сменила заставку на компьютере. Ее зарплата тогда была 6000 рублей после вычета налогов. Она работала в мясном цехе на сельскохозяйственном предприятии. Там в основном молодые бухгалтерши флиртовали с водителями. На том и строились все диалоги и интересы в офисе.
Так что с чего начать, мы обе не знали, но понимали, что нам точно нужен загранпаспорт. Решили действовать поступательно и справляться с проблемами по мере их поступления. Госпошлина на загран сроком на пять лет тогда стоила 2500 рублей, то есть половину моей зарплаты. Просто непозволительная роскошь для абстрактной (пока еще) идеи. Из своего месячного бюджета я могла выделить только сумму, которой хватит на фото в паспорт. С этого и решили начать. Накрасились и поехали. Сделали фотки и довольные вернулись домой. Надо было копить деньги на пошлину. Копили месяц. Откладывали. По три раза переписывали заявление на загран из-за ошибок.
В начале мая я наконец получила его и торжественно принесла домой. Мама сказала, что я дурью маюсь и мне некуда девать деньги. Короче, никто меня не поздравил. Радовалась сама с собой. В это же время события стали развиваться просто каким-то невероятным образом. Я часто просто так, имея свободное время, помогала главному бухгалтеру подшивать документы или складывать их в папочки. И тут в бухгалтерии одна из сотрудниц собралась в декрет, и главный бухгалтер предложила мне повышение. Я стала стажироваться паралельно основной работе и учебе на заочном отделении в институте. Моя зарплата в бухгалтерии выросла в три раза.
Тогда же мы с Юлькой нашли какую-то группу «ВКонтакте» по организации туров и в выходной двинулись к ним в офис. Нам очень повезло с девушкой агентства. Она предложила отказаться от авиаперелета и попробовать путешествие на автобусе (я про такое даже никогда не слышала). Суть была в том, что большой автобус стартует из Москвы, едет до Польши, а оттуда начинается основной маршрут. Наш маршрут проходил через Берлин, Брюссель, Париж и заканчивался в Вене. Стоило это удовольствие 25 000 рублей. При этом завтраки и проживание были включены в стоимость путевки. Это был наш самый идеальный вариант. Десять дней и четыре страны. Хотя денег по-прежнему не хватало даже на таких условиях, мы внесли первый взнос, чтобы забронировать места. Путешествие было запланировано на вторую половину августа.
А между тем нам еще нужно было сделать шенгенскую визу. На тот момент процедура позволяла отправить все документы почтой в посольство, а оттуда получить паспорт со штампом также почтой. Сложность была в другом. Нужна была справка из банка с остатком на счете. Остатков на наших счетах не было. Я набралась наглости, смелости и позвонила своему не очень близкому, но обеспеченному знакомому со словами: «Ты можешь мне дать сорок тысяч на неделю?» Через двадцать минут он привез мне деньги на работу. Вечером я положила их в банк, утром взяла выписку, сняла деньги, отдала их Юльке, и она тоже
