полагали, что, хотя Артур, вроде и не совсем обычный человек (в их представлении, сложившимся о юноше из подслушанных разговоров среди отряда), ему всё-таки нужна будет хоть какая-то подмога. Десять человек против свирепой гигантской рептилии с острыми когтями, бронированной кожей и ещё к тому же испускающей пламя – итак просто немыслимо, поэтому Тергх и Герг сомневались и насчёт того плана насчёт ликвидации двух-трёх. А что у них было на уме на самом деле, так это похитить Адониссию. Для этого достаточно убрать лишь одного – в частности жалкого чудака вроде Грома. А девушка – да это же только обуза для таких сильных и смелых воинов, и нет смысла сомневаться в том, что герои и без неё смогут одолеть чудовище. Так считали оба тролля. Эта парочка была поумнее и догадливее их чудного государя. А потому у них и не было сильного желания служить «наивному глупцу», как отзывались нелюди об их повелителе.
Правда, всем процессом руководил Герг, а Тергх просто соглашался с товарищем во всём и иногда имел свои мысли и идеи.
– А я бы с этой девчонкой позабавился! – Размечтался похотливый Герг.
– Да уж, такой кексик упустили, – подтвердил Тергх.
А тем временем герои уже завершали свой путь. Оставалось совсем немного, и они у цели. Воинам уже виднелся зловещий замок вдалеке. Чем больше они смотрели на него, тем больше удивлялись, что долгое время не могли подойти к нему. А это говорило о довольно внушительных размерах сооружения.
В последнюю ночь на страже стояли все. То есть, смена происходила десять раз. Это предусмотрительный вождь Тукамус придумал для того, чтобы все успели вдоволь поспать и набраться как можно больше сил перед предстоящей битвой. Ну и, разумеется, герои и пораньше к тому же легли спать.
На следующее утро воины подобрались к убежищу их заклятого врага. Их глазам довелось увидеть гигантское ущелье, в котором не увидеть дна, и на другую сторону можно было перейти по навесному деревянному мосту. Прям как в самой настоящей сказке. Артур постарался не грузить свой мозг тем, как этот мост кому-то удалось через такую страшную пропасть перекинуть. Так мозги можно и сломать. Сейчас его беспокоила другая мысль: как бы этот мост не обвалился. Он выглядел отнюдь не надёжным. Та же мысль, само собой, посетила и других героев.
– Позвольте, я первый. – Прервал Артур общее смущение при виде такой картины. Неохота перебираться на другой берег у воинов была связана не только с видимой ненадежностью моста, но и с тем тёмным-претёмным зловещим замком за этим предательским мостом.
Но ничего не оставалось делать боле, как идти. Но идти за кем-то всегда проще. Артур, добыв однажды свой Меч в столь по истине страшной пещере, уже ничего не боялся. И теперь он легко повёл свой народ навстречу опасности. Правда, не сказать, что храбрый юноша совсем не испытывал страха. Его, как и всех остальных, посещали такие мысли, как: «А что, если у меня сейчас закружится голова? А что, если сейчас подо мной обломится доска?»
Всё же герои перебрались через опасный мост живыми и здоровыми. Сердце радостно колотилось у всех членов отряда. Да, их единству и отваге иное племя позавидует. Что творят люди племени дилока!
– Так, а теперь надо составить план. – Решил Артур. – Прежде всего, надо понять, как пробраться в логово дракона незамеченными, чтобы застать того врасплох.
Юноша помнил из учебника по истории шестого класса о том, что в замок может быть проведён потайной ход. Но кому тут было его устроить? В замке, как никак, живёт дракон, а не люди. Но хотя… кто-то же повесил мост? Элементарно кто-то должен был построить этот замок!
– Гром, что ты там опять нашёл? – Грозно рыкнул Тукамус на своего подчинённого, увидев того за занятием посторонними вещами.
Учёного-натуралиста заинтересовало дерево, пустившее свои корни в пяти локтях от края пропасти. Да, дерево было довольно примечательным. Оно имело очень широкое основание и низкую посадку. На его вершину любая мартышка залезла бы в два счёта.
И что же это дерево таило в себе?
– Тут есть широченное дупло у самых корней! – Отозвался Гром, отряхиваясь. – Я там чуть не упал в какую-то яму!
– Ты нашёл яму прямо внутри дупла этого древа?
– Да.
– Идём. – Скомандовал Артур и подошёл к дереву, и, зайдя в дупло, скрылся из глаз товарищей. – Давайте, тут не высоко!
Когда воины пробирались среди сырых стен подземного хода, и Меч Артура впереди освещал всем дорогу, христианин молился громко вслух своему Небесному Отцу. Эта молитва ободрила всех и вдохновила героев на подвиги. Некоторое время проход шёл вдоль одной прямой, после чего немного свернул налево и вверх.
Воины вышли в просторную полутёмную залу с большим отверстием в потолке, через которое, должно быть, дракон залетал внутрь. Сейчас отряд находился где-то посередине между потолком и полом, на полуразвалившемся выступе, своего рода платформе, соединённой с полом лестницей, в то время как центральный вход в помещение можно было увидеть слева. Вход представлял собой внушительных размеров двойную железную дверь. Герои сразу поняли, что если бы они проникли сюда через эти врата, то непременно бы разбудили дракона, который в данный момент спал внизу, испуская из ноздрей клубы дыма. Напротив и справа располагались такие же платформы вроде той, на которой сейчас стояли мужественные рыцари.
При виде ужасного чудовища всем стало не по себе.
– Так, у кого-нибудь есть план? – Спросил Артур шёпотом. – Что если он вот-вот проснётся?
– Это мы хотели спросить у тебя, Артур. – Возразил Тукамус, нисколько, как обычно, не претендовавший на старшинство и готовый поручить всё руководство миссией Артуру.
– У меня есть предложение. – Отозвался Грот. – Нам нужно разделиться. Основная сила пусть будет внизу. У тех воинов будет весьма важная задача: подвести дракона к этому месту, на котором мы сейчас стоим, для того чтобы Артур смог спрыгнуть на него сверху и поразить. Других нужно распределить по тем двум платформам. Это будет резервной силой. Поскольку занимающие те позиции будут находиться от ящера сбоку и сзади, он, возможно, их не заметит, и в ответственный и удобный момент они его будут атаковать.
– Разумная стратегия, – одобрил Тукамус. – Так, Гелеф, Грахм, Титан, Айлен, вы идёте со мной вниз. Гром и Грот – становитесь на противоположной площадке. Ты, Златоуст, – на тот подъём справа. Итак, все всё уяснили? Адониссия, ты остаёшься здесь, вместе с Артуром, чтобы в случае чего он смог защитить тебя. И, послушай, если мы будем терпеть поражение,
