никем мир? Маловероятно. В этот момент двумя злосчастными руководил древний инстинкт самосохранения. Поэтому они держались. Хотя и не видели в том никакого смысла. В ином случае братья по несчастью потеряли бы сознание и не очнулись бы. Хотя на секунды две оно наполовину отключилось у обоих, после чего снова пришло в норму. После столь многого пережитого товарищи не могли не протянуть друг другу руки, дабы не попрощаться как следует перед страшной кончиной. Это сильное чувство уважения друг к другу перебороло панику в сердцах двух отважных людей-птиц.
Мир перевернулся в следующий миг в глазах Артура. Неужели вот так всё и кончится для него? Картинки из прошлого со скоростью молнии менялись одна за другой перед мысленным взором избранника, как вдруг он вспомнил, что за его спиной в красивейшей обойме был Меч, обладавший сверхъестественной силой.
Нельзя было терять и доли секунды. У Артура в голове появилась одна крохотная интересная мысль. Едва уловив её, рыцарь вытащил из-за спины Меч, не вытаскивая его притом из обоймы, и направил на каменные стены, к которым герои приближались с головокружительной скоростью.
Артур хотя и не являлся одним из любителей азартных игр, но всё же любил использовать «русскую рулетку» в своей жизни. Многое что вытворял на авось: повезёт, не повезёт?
Так и в этот раз.
– Грахм, держись, не вздумай отпускать верёвки!
– ЧТО?!
Артур даже толком ничего не почувствовал. Вместо твёрдой поверхности его ожидала батутная материя, от которой везунчик легко отпружинил. Как это вышло? Единственное, что помнил Артур, так это голубое сияние вокруг меча перед самым столкновением со скалой.
Рядом находился Грахм, потерявший сознание. Руки от страха даже не смогли разжаться и словно приросли к верёвкам у счастливчика.
– Грахм, дружище, очнись! – Крикнул радостно Артур, и тот очнулся.
– Мы живы? – Спросил он с величайшим изумлением.
– Да, вместо того, чтобы влететь в скалы, мы угодили в батутную подушку.
– Это твой Меч? – Догадался Грахм и произнёс свой вопрос с придыханием, благоговея перед славным оружием и его владельцем.
Героям пришлось потратить определённое количество времени, чтобы просто отдышаться. После такого экстрима обоим ужасно хотелось пить. И потому два счастливчика не стали терять время зря и нашли в себе силы подниматься наверх. Удивительно, прошло всего максимум секунд семь полёта двух героев, а у обоих было ощущение целого часа, будто время замедлилось на этот момент в тысячу раз.
Герои радостно смеялись и плевали на боязнь высоты. Тем более, что они и не могли ничего увидеть внизу. На самом же деле, находясь на противоположной стороне лестницы от той, что закреплена наверху, воины могли бы различить дно. Но им это сейчас было неинтересно. Они в принципе могли бы видеть его с самой вершины ущелья, если не пролегающий внизу туман.
И хотя колени у бесстрашных героев дрожали от пережитого стресса (да не то слово!), им удалось взобраться на вершину и ступить ногами на твёрдую почву. Теперь они уже не видели перед собой замка, но пустое гигантское пространство, на месте которого можно было бы основать город.
Сильные атлеты из самого своего нутра издали воинственный клич, пронесшийся на крыльях ветра с радостной вестью по всему лесу.
– Это они! – Громко воскликнула Адониссия. – Идём к ним навстречу!
Герои были вне себя от радости, когда увидели двух своих друзей.
– Мы видели себя уже мертвецами! – Рассказывал возбуждённо Грахм.
Радости счастливых людей племени дилока не было предела.
Глава VIII. Возвращение
Саботаж происходил на главной площади города-государства троллей. Те сделали всё по указанию Айлена. Меч залили жидким металлом, после чего тот застыл спустя определённое время.
– А теперь подходи по одному, кто считает себя достойным и достаточно могучим, чтобы вынуть этот Меч.
– Ты спятил? Ты чего нам мозги пудришь? – Возмутились головорезы.
– Один из наших это силен сделать.
– Валяй…
– Но только вы сначала проверьте и убедитесь, что его нельзя вынуть кому угодно. Для того, чтобы вы потом не говорили, что это просто фокус.
– Давай я попробую. – Нашёлся один смелый, кто, подойдя к Мечу, не осилил его. Нашлись и другие, движимые стадным инстинктом, и никто из них не справился.
– Все попробовали, кто хотел? – Спросил Айлен.
– Так точно.
– Артур, давай!
Наступила тишина. Все стояли в ожидании. Никто не мог поверить в то, что этот Меч можно освободить из заточения. Но, смотря на уверенное лицо молодого парня, они сильно засомневались в своём выводе. Тот вынул меч как ни в чём не бывало. Просто поднял. При дневном свете оружие не излучало того дивного сияния, как в ночи или в темноте. Поэтому выглядел самым обычным мечом. Но, увидев следующее зрелище, тролли не захотели в это поверить. В чём, собственно говоря, были правы.
– Это магия! – Взбунтовалась возмущённая орава нелюдей. – Это сущий блеф!
– Прошу вас, Ваше Величество, наш договор привести к исполнению. Условия были обговорены заранее. – Произнёс Айлен громко с невозмутимым видом, когда волнение немного стихло. – Мы выполнили все требования и выиграли пари. А теперь пусть Ваше Величество окажет нам милость, выведя нам нашего друга и отпустив нас домой.
– Я что-то не могу понять. Или вы меня надуваете, или… вас, действительно, стоит отпустить…
– Государь, вы же видите, что эти люди действуют с хитростью. – Возражал советник повелителя троллей.
– Слышишь, что говорит мой советник?
– Да, прекрасно. Но договор есть договор. – Настаивал дипломат.
– То есть, ты признаёшь то, что вы сотворили это деяние, используя скрытую от нас уловку?
– Никак нет, Ваше Величество.
– Но вы же заранее не поведали нам, что один из ваших имеет определённую сверхспособность? Значит, вы использовали наше незнание против нас?
Это было слишком очевидно. Но всё же герои были удивлены, как до пустоголового повелителя троллей это дошло. Вся надежда была на Айлена, как он дальше будет строить беседу.
– Однако, мы рискнули соревноваться с вами, и могли бы запросто проиграть, если бы у вас тоже нашёлся хоть кто-нибудь. – Айлен сильно надеялся, что этот довод заставит их врага задуматься.
– Тогда была бы ничья…
– Мне стоит напомнить вам, Ваше Величество, что мы перед пари договорились, что ничья будет считаться нашим поражением.
– А, точно… но всё же причём тут риск? Ты, вроде бы, произнёс это слово.
– Риск в том, что в случае поражения не сносить бы нам головы. Мы условились сразу на том, что у нас уже не будет выбора. Что мы даже не сможем стать вашими рабами, если захотим. – Говорил Айлен такие слова только для большей убедительности своей правоты,
