ним вбежал Гункель и, убедившись, что на первом этаже всё спокойно, подошёл к неподвижным телам. Шлем Мелани был непрозрачным — жива!
— Мон колонель! Томпсон жива, но без сознания, не могу понять, ранена или нет. Внешних повреждений не замечаю.
— Благодарю, Штефан! — я облегчённо вздыхаю, хотя пока не знаю, что будет с Мелли после такого анабиоза. — Останьтесь рядом с ней и караульте пришельца.
Дагалье, поднявшись по лестнице на второй этаж, сразу увидел в нескольких метрах серого «тошнотика», как он стал про себя называть этих существ, и застрелил его. Больше на этом этаже аликов не оказалось, и швейцарец стал осторожно продвигаться к лестнице наверх. Зелёный пришелец, стоявший у окна, оказался закрыт ящиками. Пробираясь между ними, Дагалье обнаружил хорошую позицию для стрельбы и со всеми удобствами, стреляя с упора, прострелил пришельца двумя реактивными гарпунами.
— Даниэль, чисто! Можешь подниматься!
Где-то через полминуты со стороны вышки донёсся выстрел из «Скорпены» и вслед за ним — предсмертный квакающий всхлип. Убитый Сентено пришелец был уже десятым обезвреженным противником, а прочесать осталось совсем немного — два пакгауза вдалеке да какие-то ангары у причальной стенки. Победа наша! Вот только, Пресвятая Дева, не надо больше «двухсотых» и «трёхсотых»…
Тальбот, обогнув пакгауз, чуть не столкнулся с очередным аликом. Поразительно, но этот «лягух» оказался вообще безоружным! Сообразив, что безоружный — значит не простой солдат, а кто-то вроде пилота или бортинженера, Ричард не стал стрелять и на бегу ткнул пришельца парализатором. И почти сразу затормозил — впереди, у широких ворот ещё одного пакгауза, лежал труп в униформе портового рабочего. Раз есть убитый — где-то рядом затаился инопланетянин…
— Ричард! — это вышла на связь Веласкес. — Вижу серого пришельца, входит в пакгауз!
— Понял, — ответил Тальбот, перебегая к задней двери дальнего пакгауза. Серый гуманоид караулил передние ворота, и Ричард спокойно застрелил его в спину.
Курченко, выбежав на причал из-за стоявшего у самой причальной стенки ангара и заметив двух пришельцев у другого ангара, видневшегося метрах в семидесяти, залёг за массивным кнехтом и открыл стрельбу. Виктор у нас стрелок не лучший, да и дистанция была велика для пистолета, но, связав аликов перестрелкой, он дал возможность подобраться Чейни и Ферберу, которые, тщательно прицелившись, выстрелили по разу и оба попали. Матиас наконец-то открыл счёт убитым пришельцам.
— Доложите обстановку! — начал опрос Чейни, полагая, что убитый им только что алик — последний. — Веласкес?
— Чисто.
— Дагалье?
— Я на складе, чисто.
— Гункель?
— Чисто…
Точку поставил всё тот же неугомонный Тальбот, вспомнив, что не проверил пакгауз, возле которого был убит самый первый розово-серый кошмар. На крышу пакгауза вела лестница, а в крыше был люк, и Ричард, спрыгнув в него, обнаружил труп ещё одного портового рабочего. Оказавшегося рядом алика он с удовольствием пристрелил.
Как вскорости выяснилось, из четырёх уложенных Тальботом пришельцев двое были только ранены. Десять убитых, пять «языков», семеро спасённых гражданских, «двухсотый» Гюнтер Рихтер и «трёхсотая» Мелани Томпсон, которую неизвестно как приводить в чувство…
Старший лейтенант ВМФ Александр Матюшин, 23 января 2040 г.
Сегодня в семинарской не было Казерты и ещё нескольких учёных — занимаются живыми аликами и оглушённой Мелли. Восемь мореманов, понятное дело, раздобыли в порту бутылку и помянули Рихтера на обратном пути, но прошло уже несколько часов, и все они сидели трезвые и сосредоточенные.
— Насчёт вашей тактики… — полкан на этот раз был мрачнее некуда, и понятно почему. — Так вот, насчёт тактики у меня с вами ещё будет подробный разбор… или разнос, если кому-то угодно так считать. А пока я хотел бы спросить: в дополнение ко всем глупостям, которые вы натворили на задании, чья была идея — ещё и котёнка на базу притащить?
— Мон колонель, это я его нашёл, — поднялся Дагалье. — Забился между ящиками на складе и не вылезал.
— Так. А потом старшина Веласкес подманила его рыбными чипсами… Кстати, где взяли? На столе в конторе?
— Ну да, сеньор коронель, но я спросила у стивидора…[10].
— Сэр, позвольте объяснить, — формально командовал группой Чейни, ему и отвечать. — Котёнок был явно бездомный, портовые рабочие говорили, что никто специально его не подкармливал, хотя видели до этого несколько раз. И тогда старшина Курченко сказал, что раз мы моряки, то у нас должен быть корабельный кот.
— Я поддержал, сэр, — добавил Тальбот. — Институт корабельных котов — это старинная морская традиция.
— Но на «Тритоне» держать не дам! — Кабрал с улыбкой посмотрел на полосатого серого котёнка, гонявшего по столу бумажный шарик. — Там не то что крыс, там даже камбуза нет…
— Мяу? — откликнулся котёнок, уже успевший понять, что такое «камбуз».
— Корабельный кот, говорите… — продолжал полкан. — Надеюсь, ни у кого возражений нет? Прекрасно. Зачисляется на должность корабельного кота базы «Прима» с присвоением воинского звания «корабельный кот X–COM»! — кто-то тихо рассмеялся. — Подождите, а кого зачислять? Имя-то есть у него?
— Предлагаю — Жругр! — выпалил Андрей. Именно он обследовал котёнка по ветеринарной части и, видимо, уже доложил шефу, что всё в порядке, зверь просто голодный.
— Мне не выговорить, — возразил кок Чжан. Всё правильно — именно кок является непосредственным начальником корабельного кота, и его мнение по данному вопросу может оспорить только капитан. Тем более если это мнение такого мастера, как наш Чжан Луншань.
— Точно, давайте что-нибудь съедобное и чтобы на всех языках звучало похоже, — согласился Кабрал.
И тут меня осенило. Можно даже сказать, словил сатори. Котёнок-то из Таиланда, а в Азии иногда ставят всякую еду богам и священным животным. Как же она называется…
— Прасад!
— Шурик, ну ты живодёр! — заржал Кит Проливин. — И богохульник. Кришна же вегетарианец, кошек не жрёт.
— Так это Кришне ставят? Я думал, то ли Будде, то ли священным коровам.
— Нет, именно перед изображением Кришны. А потом этот прасад едят вместе с остальной едой. Но тайцы-то буддисты, а не кришнаиты!
— А что, мне нравится, — неожиданно вступился Тальбот. — У моей бабушки сестра кришнаиткой была. Мясо, конечно, не готовила, но расгулла[11] такая вкусная… — на какое-то мгновение из английского офицера выглянул просто английский мальчишка.
— Ну что, усатая харя Кришны? — подхватил и Витёк. — Таки быть тебе священным приношением!
— Ну ладно, давайте к делу, сейчас Казерта уже подойдёт, — подытожил шеф, и в этот момент, точно по пословице, вошли доктор и бледная Мелли Томпсон. — Товарищ Чжан, прошу зачислить кота на довольствие. Только не делайте из него на самом деле кришнаита, на одном молоке кошка долго не протянет. Корабельный кот Прасад, приказываю отбыть на камбуз!
— Мяу!..
К.ф.-м.н. Никита Проливин, 23 января 2040 г.
— Итак, первое из двух
