хотя бы «мало», а не «вообще нет». Сооружаются два жилых модуля на «Приме», сооружаются новые доки, приглашены ещё пятеро учёных. Мало, всё равно мало! Как раз только что доложили — ксенариум готов, и учёные начали просить как можно скорее доставить им живых акватоидов. А пушками заниматься Пушкин будет? Между прочим, ничего смешного — и то важно, и другое, и третье. И всё — в первую очередь.
Сейчас переключились на эти звуковые пушки. Вот прилипло же название — ну какая она «пушка», это ведь ручное оружие! Но больно уж резонатор у неё впечатляющий, действительно на ствол пушки похож. Сколько мы с ними провозимся, понятия не имею, творение чужого разума как-никак, и принцип действия совершенно необычный. Уже выяснили, правда, что оружие пришельцев стреляет сверхмощными ультразвуковыми пакетами. То есть выстрелить из него пока ни у кого из наших не получилось, так что не физики выяснили, а медики, которые тело Фогеля изучали. Воистину, mortui vivos docent[8].
Да, завтра похороны Фогеля. Не в море, а в его родном Штральзунде. Казерта хотел и дальше поковыряться, но сколько можно уже? Человек и так сделал для землян всё, что мог, и даже после смерти. Поэтому Рудольф Фогель, унтер-офицер дойчемарине[9] и старший матрос X–COM, будет похоронен с воинскими почестями. А мы продолжаем сражаться. Теперь — и за него тоже…
Старшина X–COM Виктор Курченко, 22 января 2040 г.
Планшет завопил ближе к ночи, когда мы с Китом генерировали очередную бредовую идею на тему всё той же долбаной звуковой пушки. Это уже что-то новенькое — «уммм… ааА-аа!.. ум-м… а-ААА-а!» И вспышки то оранжевые, то сиреневые, попеременно. Оранжевые — обнаружена неподвижная субмарина пришельцев, сиреневые — нападение. На кого нападение? Если бы на базу, были бы только сиреневые вспышки. Ясно пока одно: раз есть оранжевый сигнал, всем «морским дьяволам» срочно грузиться в «Тритон» и… И непонятно. Вся надежда на инструктаж от нашего полкана по пути.
— Пришельцы высадились на сушу возле Бангкока! — Кабрал сильно встревожен, даже на экране видеосвязи заметно. — В районе порта замечены неопознанные зелёные гуманоиды…
— А что, в Бангкоке есть порт? — заржал Рихтер. Он, конечно, моряк, но Таиланд у европейцев как-то с портами не ассоциируется, всё больше с секс-туризмом.
— Ну, в Гамбурге же есть! — парирует полковник. Ну да, Бангкок тоже стоит на реке у самого устья. — Субмарину противника обнаружить не удалось, цель высадки пока непонятна. Возможно, просто исследовательская экспедиция, но скорее всего, планируется рейд для захвата людей, как в ту марсианскую кампанию. Если это водная разновидность тех пришельцев, то и цель должна быть примерно та же — сбор генетического материала.
— Какая раса? — уточняет Чейни. — Акватоиды или мутоны, они тоже зелёные были?
— Раса точно не распознана. Очень может быть, что с ней мы вообще ещё не встречались! Поэтому, во-первых, постарайтесь захватить хотя бы одного пришельца живым. Это не приказ! Постарайтесь, но не любой ценой. Наши парализаторы действуют только вблизи, так что не геройствуйте зря. Во-вторых, сегодня важно не только уничтожить противника, но и спасти гражданских, если кто-то из них не успел эвакуироваться, и не превращать Бангкок в Сталинград. Не используйте без крайней необходимости гранаты!
— Мирняк? А юные девственницы там будут? — Даниэль тоже решил отжечь. Мы с ним типа дикари, нам можно плевать на священных коров. Ну и Мелли с Деборой, конечно, можно, они сами священные коровы. Кстати, а действительно, у противника ведь могут оказаться самки. И наша феминистка Томпсон будет стрелять в самок? Как говорится, партбилет на стол!..
— Где вы в порту девственниц видели? Моряк называется… Но давайте к делу, насчёт оружия. Мы успели напечатать три гаусс-пистолета, они довольно мощные и могут стрелять короткими очередями. Веласкес, Курченко — вы больше всех с ними тренировались, берите пистолеты и запасные магазины. Тальбот, вы тоже. Сентено, Гункель — «Скорпены» с пулевыми магазинами. Остальные — гарпунные автоматы. Ну и парализаторы, конечно.
— А сколько там их может быть? — это Веласкес.
— Если всё-таки рейд, то, исходя из прошлого опыта, десятка полтора. Плюс несколько киборгов или боевых роботов, прошу иметь в виду! Опять же, выглядеть эти киборги могут как угодно… в том числе и как юные девственницы. В общем, доверяйте своим распознавателям целей! Какие ещё вопросы?
— Сколько времени будет в Бангкоке, сэр? — Тальбот, конечно. — Светло или уже стемнеет?
— Около восемнадцати по местному времени, ещё светло. По времени базы как раз будет семь утра. Так что приказываю: через десять минут — отбой!..
Полковник Антон Кабрал, 23 января 2040 г.
«Тритон» сел точно в центр единственной в порту площадки, на которой он мог уместиться. На суше что-то делается проще, а что-то гораздо труднее — попробуйте, например, посадить на такой пятачок самолёт, хотя бы и вертикального взлёта! Не могу даже представить себе, как у Ана с Кимом это получается, но результат — вот он, на планшете. Напротив десантного шлюза виднелось приземистое одноэтажное здание — то ли пакгауз, то ли какая-то контора. Красных точек пока не появилось — противник не обнаружен.
Здание — это хорошо, можно в нём укрыться и использовать окна как амбразуры. Мы, конечно, не обороняться собрались, но и в наступлении надо иметь прикрытие хотя бы с одной стороны. Тактика напрашивалась, и команды Чейни были абсолютно ожидаемыми:
— Веласкес — в здание. Тальбот, Сентено — фланги, как всегда.
«Как всегда» означало, что Тальбот сразу разворачивается направо, к носу «Тритона», а Сентено — налево. Три фигуры вылетают из люка и рассыпаются веером — и выстрел!..
Первое, что увидел Даниэль — нависшую трёхэтажную громадину склада. В окнах каждого этажа вроде бы мелькнули зеленоватые пятна, но автоматический целеуказатель не торопился зажигать красные точки. Чуть ближе, частично перекрывая проход к складу, торчала наблюдательная вышка, опоясанная лестницей. А на лестнице…
Это был не акватоид! И, конечно, не знакомый по видеозаписям сорокалетней давности мутон. Травянисто-зелёное, с желтоватым брюхом, незнакомое существо напоминало вставшую на задние лапы лягушку с мордой динозавра. Лягушечка ростом с человека — просто мечта француза! Как бы то ни было, в передних лапах существо держало звуковую пушку, и Даниэль выстрелил. Реактивная пуля из «Скорпены», угодив пришельцу в голову, свалила его на ступеньки лестницы.
С самого верха вышки выглянула голова. Тьфу ты, это же человек, а не инопланетный монстр! Не зря я напоминал, что здесь может оказаться мирняк… Сентено неподвижно замер и вгляделся — человек лихорадочно показывал рукой вниз.
— Даниэль, на вышке есть будочка, проверь! Он подсказывает, что в будочке
