другие. Те, кого не жалко. Для вас же найдется работа получше.
— Какая? — Марго почувствовала, что опять закипает. Какого черта присылать на переговоры того, из кого каждое слово приходится клещами тянуть?
Мужчина загадочно улыбнулся и, наконец, сказал:
— Работа простая, но хорошо оплачиваемая и почетная. В поместье сэра Генри срочно нужен начальник службы охраны.
Глава 6
Марго берет тайм-аут
— Кто? — Марго решила, что ослышалась. — Вы ничего не перепутали?
Ее гостю реакция пришлась по душе, и он довольно улыбнулся.
— Нет, не ошибся. Нам нужна сильная ведьма, получившая образование в инкубаторе, на должность начальника службы охраны. Вы все услышали правильно.
— Аааа…
Договорить ей не дали.
— Сэр Генри ждет вас в своем поместье. Он сам все объяснит вам при встрече.
— Ага… А если я откажусь?
— Откажетесь? — Вот здесь сэр Томас откровенно изумился. — Но вы же не знаете всех условий! Лорд Орчей весьма щедр.
Марго открыла рот, чтобы высказать все, что думает по поводу этого идиотского предложения, но ее опять перебили.
— Не спешите отказываться. Все хорошенько обдумайте.
И ведьмочка поняла, что от гостя вот так запросто отделаться не удастся. А потому она решила схитрить.
— Хорошо, я подумаю.
Сэр Томас снова пришел в благостное расположение духа. Казалось, он и не сомневался в успешном завершении своей миссии.
— Вот и славно. Когда надумаете, позвоните. Вот здесь есть телефон. Мой. — Сэр Харди положил на стол строгую черную визитку с золотыми буквами, больше приличествующую гробовщику, чем семейному поверенному.
Марго не повела и бровью. Тогда он хмыкнул, поставил на стол портфель и извлек на свет божий документ, распечатанный на дорогой белоснежной бумаге с золотым тиснением.
Ведьмочка попыталась со своего места разглядеть на тиснении герб, но не смогла. И любопытство пришлось смирить. А сэр Томас продолжил:
— Это договор. Я его вам тоже оставлю. На досуге можете полюбопытствовать. Особенно рекомендую обратить внимание на третий раздел. Думаю, он вас приятно удивит. А пока позвольте откланяться.
И Марго с огромным удовольствием позволила. Она проводила гостя до дверей, дождалась, когда он выйдет, заперла замок и только после этого, практически подпрыгивая от нетерпения, ринулась к столу.
Карточку девушка оставила на десерт. А вот договор… Ловкие пальцы перелистали страницы и остановились сразу на третьем разделе. Марго скептически прочитала текст. Потом замерла. Потом пробежалась по ровным строчкам вновь, залпом выпила стакан воды, отложила договор и уселась, наморщив лоб от напряженной работы мысли.
Казик скользнул из кулона наружу и проявился перед хозяйкой.
— Ну, что там? — спросил он с любопытством.
— Там, — девушка неопределенно повела рукой, но слов подобрать не смогла. — Короче, прочитай сам.
Фамильяр по-хозяйски занял второе кресло и подгреб бумаги к себе.
— Таак, — протянул он, — раздел номер три. — Гонорар. Хм. Ага. Ага… Ого!
Он многозначительно присвистнул. Потом поднял на Марго изумленный взгляд.
— И ты собираешься думать?
— Нет, — ответила та. — Я собираюсь отказаться!
* * *
У фамильяра была на редкость твердая и теплая ладонь. И Марго очередной раз поразилась тому, как ей удалось сварганить такой материальный фантом. Вслух она этого говорить, понятное дело, не стала. Но Казик без труда подслушал ее мысли.
Он хихикнул, второй раз ощупал лоб хозяйки и отстранился от нее на пару шагов.
— Жара вроде нет. Бреда тоже. Дурой не выглядишь. — Он скептически осмотрел Марго с ног до головы. — Откуда тогда такие идиотские мысли? А?
— И ничего не идиотские! — Тут же взбеленилась девчонка. — Что делать ведьме в охране поместья?
— Да какая разница, — отмахнулся Казик, — главное, чтобы платили.
Марго возмущенно распахнула глаза.
— Платили? Ха! Еще не известно, что с меня за такие деньжищи потребуют! А может… — и она позорно зарделась.
Казик расхохотался. Реакция юной леди Браганте его откровенно забавляла. А потому он выдал:
— И не мечтай. Будешь работать. Баб у этого лорда и без тебя хватает. Уж поверь мне. Я сам когда-то… Кхм… — он поспешно замолк и тему развивать не стал. — Короче, ничего такого не будет. Он же не дурак с ведьмой связываться.
Марго покраснела пуще прежнего.
— Ну не знаю, — сказала она, стараясь не смотреть на фамильный призрак. — Я бы еще работу поискала…
— А и поищи, — легко согласился Казик. Двух дней тебе хватит?
Марго, не поднимая глаз, кивнула.
На том порешили.
* * *
Аратин жил своей, странной и совершенно непонятной для столичных обывателей жизнью. Здесь никто никуда не спешил. Даже машины пролагали свой маршрут степенно и неспешно.
Суету наводили лишь лоточники и разносчики газет. Да и то потому, что хотели быстрее сбыть товар и заняться делами куда более приятными, чем охмурение покупателей.
Марго решила действовать по привычному плану. И для начала купила местные ведомости с листком объявлений о найме. И купила в общем-то зря. Ведьмы здесь на работу не требовались. Совсем. Никак. Никому. Вообще.
Было много вакансий механиков и инженеров. Отдельным пятачком выделялись гувернантки и сиделки. Местный госпиталь зазывал врачей. В мыловарню требовался нюхач с дипломом химика. Ювелир искал помощника по эмали. Целых двух подмастерьев зазывал к себе кузнец.
И лишь о ведьмах все словно позабыли.
В конце газеты девушка разыскала адрес газетной конторы и порадовалась, что расположена она здесь же, на привокзальной площади. Решив ни минуты не медлить, Марго направилась туда, но пришла к закрытым дверям.
От обиды и разочарования она едва не долбанула сапожком по деревянной филенчатой поверхности, но поймала внимательный взгляд полисмена и сдержалась. Лишь погладила пальцами красивую кованую ручку и прошипела сквозь зубы:
— Где ж вас носит, сволочи, когда вы так нужны?
Ответа понятное дело не получила. Ну, почти…
За спиной раздалось покашливание. Марго моментально обернулась. Там стоял полицейский и приветливо улыбался.
— Доброе утро… эээ…
— Маргарет, — подсказала девушка.
— Напрасно вы здесь стоите, Мэгги, — тут же переиначил ее имя мужчина, — до завтра в редакции никого не будет. У конторы сегодня выходной. Можете не ждать.
* * *
Марго быстро прикинула. По всему выходило, что на календаре среда. Но мысли по поводу того, что отдыхать посреди недели — это полный идиотизм, решила оставить при себе.
— Вы из Ферта? — полисмену было
