уходила, уступая место приятной истоме. Я закрыла глаза и на пару минут просто позволила себе ни о чем не думать.
— Готово, — объявил целитель. — Но постарайтесь, чтобы я вас больше не видел. Хотя бы до конца недели.
— Постараюсь, — пообещала я, сползая с кушетки.
Когда я вышла из перевязочной и оглядела приемный покой, сердце екнуло. Виса не было. Я, конечно, знала, что он не заходил. Но какая-то глупая, совершенно иррациональная часть меня надеялась, что волчара передумал. Что стоит, ждет, прислонившись плечом к стене, и смотрит на меня своим вечным мрачным взглядом, в котором читается: «Я слишком стар для этого дерьма». Но нет. Ни Виса, ни букетика цветов. Только ночник на столе и целитель, уже заполнявший какие-то бумаги.
Да уж, нормальные мужчины, похоже, давно закончились: один увел у меня научные статьи, второй сам сбежал. Да что там, удрал, сверкая пятками! Наверняка я бы увидела их сверкание, если бы задержалась в дверях. В общем, нормального женского счастья в этот мир не завезли.
Я пошла ловить магомобиль. До дома добралась уже под утро. Небо на востоке начинало сереть. Надеюсь, миссис Эпплбаум спит сном младенца. Если она узнает, что я вернулась под утро, то выставит меня вон.
Я прокралась по садовой дорожке и открыла дверь, умоляя петли не скрипеть. Они сжалились над моей участью и смолчали. Я на цыпочках прошла по коридору, поднялась по лестнице, стараясь держаться ближе к стене, потому что третья ступенька снизу имела привычку предательски скрипеть. Она и скрипнула. Я замерла. Тишина. Уф, пронесло.
Я юркнула в свою комнату. Сбросив шорты с рубашкой, натянула пижаму и рухнула на кровать. Провалилась в сон почти мгновенно, даже не успев толком укрыться одеялом.
Мне ничего не снилось.
А вот пробуждение вышло незабываемым.
Сначала я почувствовала, что мне жарко. Очень. Так, будто я спала в обнимку с печкой. Или с магорадиатором парового отопления. Или с кем-то, чья нормальная температура тела была ощутимо выше человеческой.
Я открыла глаза. Рядом со мной: на моей кровати, на моей подушке, под моим одеялом — лежал мужчина. Я заморгала. Протерла глаза. Ущипнула себя за руку. Он не исчез. Более того — был мне знаком.
— Вис?! — взвизгнула я, подскакивая на кровати и чудом не сваливаясь на пол.
Он открыл глаза — неспешно, лениво, как человек, который привык просыпаться в незнакомых местах и не видит в этом ничего особенного. Потянулся. Зевнул.
— Доброе утро, — произнес так буднично, словно мы уже лет десять делили одну спальню.
— Доброе?! — Я схватила подушку и треснула его по голове. — Какое, к демонам, доброе?! Ты что здесь делаешь?! Как ты сюда попал?! Почему ты в моей постели?!
— Ты очень громкая с утра, — заметил Вис, даже не попытавшись увернуться от второго удара подушкой. — У тебя есть муж.
— Муж?! С чего ты взял такую чушь? Я гордая и независимая. Даже думаю завести кошку.
— Собака лучше.
Э-э-эм… Неужели он начал интересоваться мной как девушкой? Или просто готовится к драке с моим разгневанным предполагаемым мужем?
— Не заговаривай мне зубы! — Я замахнулась в третий раз, но волчара перехватил подушку и отложил в сторону. Легко, словно у меня были не руки, а две макаронины. — Отвечай на вопросы! Все три! Или четыре! Я уже сбилась!
— Давай по порядку. — Вис сел на кровати, и я вдруг осознала, что он без рубашки.
Вот совсем без. И одеяло сползло до пояса. И рельеф мышц, который я раньше только угадывала под тканью, теперь был явлен мне во всей красе. Плечи, грудь, линия живота — все это выглядело так, словно создатель, проектируя данного индивида, от души переборщил с параметрами. Я сглотнула и отвела взгляд. Смотреть только в глаза! Никаких взглядов ниже подбородка. Я серьезная женщина. Ученая. И не ведусь на внешность.
— Во-первых, я сплю, — начал Вис. — Точнее, спал, пока ты не начала меня избивать.
— Это не избиение! Это праведный гнев!
— Во-вторых, я здесь оказался, потому что мне нужно было где-то переночевать. И ты сама сказала, что я тебя спасал, значит, ты у меня в долгу. Считай это возвратом долга.
— Я не это имела в виду! — возмутилась на такой поклеп я.
— В-третьих, — он проигнорировал мое возражение, — в твоей постели я оказался, потому что другой подходящей мебели тут нет. На полу жестко. У меня, знаешь ли, спина не казенная.
— Ах, у тебя спина не казенная? А у меня нервы не казенные! — Я схватилась за голову. — А где ты был, когда я возвращалась? Ты же ушел! В темноту! В закат! В неизвестность!
— Я передумал.
— Передумал? Это все, что ты можешь сказать? Ты залез в дом, пробрался в мою комнату, улегся в мою постель и даже не предупредил?
— Ты спала. Я не хотел будить.
— О, ну конечно, не хотел будить! Это все меняет! Теперь это не вторжение в частную жизнь, а акт высочайшей вежливости!
— Именно.
Он потянулся за рубашкой, лежавшей на стуле. Я машинально проследила за его движением — и тут же устыдилась. Вот как так? В моей постели посторонний мужик, а я на него пялюсь! Нет, Мэдди, соберись! Ты должна злиться! Злиться и выгонять!
— Значит, так, — я уперла руки в боки, — сейчас ты одеваешься и уходишь. Немедленно. У меня приличное жилье, приличная репутация и приличная хозяйка, которая…
В этот момент в дверь постучали.
Я замерла. Вис тоже замер. Его рубашка так и осталась висеть в руке на полпути к телу.
— Мисс Грин! — раздался голос миссис Эпплбаум из-за двери. — У вас все в порядке? Я слышала крики. Вы с кем-то разговариваете? Что у вас там происходит?!
— Ничего, — пискнула я. — Все в порядке, миссис Эпплбаум! Совершенный порядок! Абсолютнейший! Порядковей некуда!
— Откройте дверь, — потребовала хозяйка.
— Зачем?
Я заметалась по комнате, лихорадочно соображая, куда деть полуголого мужчину. Под кровать? Там слишком низко, он не пролезет. За занавеску? Идиотская идея, его ноги будут видны. В окно? Второй этаж, убьется же.
— Мисс Грин, я хочу убедиться, что у вас все хорошо.
— У меня все отлично! Просто кошмар приснился! Очень страшный! Про налоги!
Шкаф. Точно! Платяной шкаф!
Я метнулась к Вису, схватила за руку и буквально поволокла туда. Он, к его чести, не сопротивлялся — только смотрел на меня с выражением легкого недоумения, как смотрит большой пес на маленькую, но очень настырную кошку.
— Лезь, — прошипела я, распахивая дверцы.
— Туда? — Он с сомнением оглядел тесное пространство.
— Да, туда. Быстро…
— Меня, конечно, уже запирали, — пробормотал
