скоро ли к нам виргийцы пожалуют? Хотя бы зерновые мои крестьяне собрать успеют? Мне ещё людей надо будет, кого-то за монастырскими стенами укрыть, кого-то к Парму или Реймсу отправить, а то могут и угнать. Слышал, северяне крепостных к себе забирают вместе с имуществом, ну, кого не убьют.
— Мы также делаем, когда к ним в гости ходим. — всё ещё хмурясь, приняла она от меня вино. — А новостей у меня для тебя много. Знаешь, я сыта. Где мы можем прогуляться?
— Прогуляться?
Вот чёрт, а куда можно сестру повести? Не в церковь же или мастерскую? В обители у меня парка нет. На плац что ли или на лобную площадь?
— Степ.
— А пошли на стену? — предлагаю. — Оттуда вид на округу отличный. Покажу тебе свои владения и хозяйство, заодно нам никто там не будет глаза мозолить.
— Как ты сказал? — усмехнулась маркиза. — Глаза мозолить?
Ну вот. Хоть повеселела опять, а то я ей своим рассказом о покушении чуть всё настроение не испортил. Даже о магическом могуществе брата на время забыла.
— Да, так в нашем районе мальчишки говорят.
— Хорошо, пошли. — Агния отставила кубок, не сделав из него и глотка, и поднялась.
Она прямо так, в дорогущем платье на стену хочет пойти? Наверняка. Не ей ведь подол отстирывать.
На выходе из покоев натыкаемся на расхаживающего туда-сюда по коридору милорда Монского. Придумал поди причину, зачем он здесь. Только сказать ничего не смог. При виде маркизы налился густым румянцем.
Выбирал бы что-нибудь одно, или бледнеть как та поганка, или краснеть как варёный рак, а то ты сначала так, теперь эдак. Эх, дружище, беда с тобой, смотрю, происходит.
— Это ведь милорд Карл? — громко спрашивает меня Агния. — Тот самый, кто любезно встретил меня при въезде, исцелённый тобою от одержимости благородный дворянин?
— Да, познакомься, Агния. Карл, это моя сестра маркиза Неллерская. — представил я их друг другу.
Вассал поклонился заметно ниже положенного по этикету, он что-то хотел сказать, но не смог. Горло пересохло? Зато Агния, само очарование, мелодично предложила.
— Милорд, если вы не против, сопроводите меня с братом на прогулку по стене. Вдруг нам понадобится ваша помощь?
— Я? — оживился Карл. — Да-да, конечно, всегда к вашим услугам.
Может дела у моего приятеля не так уж и плохи, как я себе нафантазировал? А как же лейтенант, тот самый красавчик Леонид? Да также как и прежний капитан, сегодня есть рядом с маркизой, завтра нет.
— Тогда идите за нами. — пригласила Агния. — Полагаю, вам тоже будет интересно послушать последние известия.
Глава 5
Стыдно-то как. Нет, реально стыдно врать Агнии, но ложь во благо иногда спасительна. Не хватило у меня сил ни признаться в том, что инициация у меня произошла ещё весной, ни смотреть в повлажневшие от слёз глаза красавицы-маркизы, когда та с грустью и болью в голосе пожалела о получении мною магического дара слишком поздно, иначе герцог Виталий, наш отец, остался бы жив.
Отвёл свой взгляд и искренне грущу вместе с ней. Что бы дала моя честность? Герцога уже не вернуть, да и определил я свои возможности не сразу. И потом, кидаться в воду, не зная броду, то есть, ломиться в Неллерский замок с криками «Пустите! Я спасу правителя!», во-первых, не в моём характере, во-вторых, о том, что именно герцог Виталий — отец Степа, то бишь, меня нынешнего, мне не приходило в голову, ну, и в-третьих, не знал, что бастарда готовы там достойно принять.
Так что, нет, тайна о времени моей инициации навсегда будет скрыта от всех, включая очень мне симпатичных людей, таких, как мои сестрицы.
— Да, я тоже думал об этом. — вздыхаю и ободряюще чуть сжимаю ладонь Агнии. Поднялся довольно сильный ветер, на вершине стены ещё более ощутимый, волосы полковника взлохматились, разметались, и ей это чудо как идёт. — Видимо, так решил Создатель. Но жизнь продолжается, уверен, негодяи, организовавшие это, понесут жестокое наказание.
— Даже если это сам король? — очень тихо спросила, скорее, саму себя, маркиза Неллерская.
— А что, разве может быть и такое? — тоже перехожу почти на шёпот, чтобы не услышал милорд Монский.
— Спроси лучше об этом брата. — ушла она от ответа.
Не хочет перегружать мой юный, как она думает, несозревший разум вопросами высокой политики? Скорее всего, так и есть. И ладно, переживу как-нибудь.
Мы уже обошли весь пентагон стены, Карл сопровождал нас в паре-тройке шагов позади. Я без оборачиваний и не имея глаз на затылке, буквально кожей чувствовал, как он гладит обожающим взглядом мою сестру. Влип очкарик. Я про приятеля.
— Пойдём вниз? — предлагаю. — Через полчаса мне предстоит читать проповедь.
— Если у тебя больше нет вопросов, то да.
Ну, вот. Слёзы у неё просохли также быстро, как и выступили. Сложно увязать тот образ жёсткой аристократки, который сложился у меня в отношении Агнии, с её сентиментальностью, но, что касается характера женщин, я давно перестал всему удивляться ещё в прошлой жизни.
Вопросов к сестре у меня имелось, как говорится, воз и маленькая тележка, однако на них у меня впереди много времени, а на первоочередные я ответы из неё уже вытянул.
Полковник уверена, что наша северная крепость Леотан устоит, там сильный гарнизон и пятёрка сильных магов во главе с самим виконтом Василием Дитонским, дядей Юлианиного жениха, сильным одарённым с полутора десятками энергонитей источника.
Наш будущий родственник — кем он мне будет приходиться, если дядя мужа сестры? — да пёс его знает — уже больше десяти лет комендантом кранцевской твердыни, нынешняя осада для полковника Василия будет четвёртой, ему не привыкать. Справился в предыдущие разы, устоит и сейчас, Агния в этом уверена.
Так что, врагу предстоит действовать с большой оглядкой на свои тылы, и ни о каком глубоком или длительном проникновении вглубь территории нашего королевства речь идти не может. Очередной поход с целью разорения неприятеля и грабежа кранцевских, в данном случае ещё и неллерских земель. Ответ на прошлогоднее вторжение наших отрядов к ним, когда войска генерала Петра Лейнского штурмом овладели их южным городом Орешек-на-Сурьме. Чёрт, почти арахис в шоколаде.
Каждый год соседи так отвечают на наш ответ на их ответ. Я оглянулся посмотреть, не оглянулась ли она, чтоб посмотреть,
