не оглянулся ли я. Паны дерутся, у холопов чубы трещат. Кто-то на этих бесконечных войнах и стычках наживается, получая богатство, славу, власть, а кому-то приходится за всё расплачиваться горем, страданиями и самими жизнями.
Средневековый феодализм во всей его красе, и хорошо, что мне здесь выпало быть не рабом или крепостным. Впрочем, может конечно я слишком самоуверен, но мне почему-то кажется, что смог бы неплохо устроиться и в такой непростой ситуации, голова забита многими знаниями, и опыт жизненный кое-какой имеется.
Оптимизма в нынешних обстоятельствах добавляет и то, что имею солидный временной лаг до появления под стенами моей обители врага. Сразу три кавалерийских полка препятствуют нормальному движению колонн противника, заставляя их постоянно разворачиваться в боевые порядки для защиты своих обозов.
Точно назвать срок прибытия виргийцев сестрица моя не смогла, не от неё это зависит, там много факторов, но недели три у нас на усиление защиты монастыря, сбор урожаев и отправку крестьян вглубь страны имеется.
— Милорд. — обернулась Агния к моему вассалу. Конечно же, она прекрасно видит, что творится с Карлом. Да любая женщина интуитивно чувствует, когда мужчина, что называется, на неё запал. Или залип? — Сообщите там внизу, что сегодня я ни с кем кроме брата беседовать не стану. Чего они выстроились, словно мой эскорт?
Все мои помощники, начиная с преднастоятеля Михаила, действительно побросали дела и ожидают у лестницы возвращения маркизы с прогулки. Жаждут быть ей представленными.
Казалось бы, какое дело служителям нашей матери-церкви до заехавшей в гости аристократки, пусть даже птицы самого высокого полёта? Однако, так уж устроены люди, всегда тянет приобщиться, оказаться в сиянии славы известных особ. Что бы было потом, о чём вспомнить иди при случае похвастаться. А полковник Неллерская, несмотря на свою молодость, широко известна как сильная магиня и умелый военачальник.
— Я быстро. — кивнул Карл и поспешил к лестнице.
Как бы шею от усердия не свернул, на полном серьёзе переживаю, наблюдая скорость, с какой мой вассал торопится спускаться по крутым ступеням.
Сестра конечно забавляется, но развлекаться она могла бы и дальше. Раз спровадила влюблённого дурака — мне ещё надо подумать, как бы приятелю объяснить, что в гиблое дело он влип — значит, хочет мне что-то не предназначенное для его ушей сказать. Угадал.
— Генерал Лейнский на днях отправляет в Рансбур документы по интендантскому ведомству. — она остановилась перед лестницей и развернулась лицом ко мне. — Хочет ещё с ними отослать виргийского капитана, попал в засаду нашего дозора. Будет отряд из двадцати бойцов. Могу договориться, чтобы баронет дал команду доставить в столицу заодно и того мерзавца, который устроил на тебя покушение.
Не сразу сообразил, при чём здесь какой-то баронет. А это она про шестидесятилетнего генерала, командующего северной армией королевства. Всё никак не привыкну, что баронетом или виконтом может быть далеко не молодой, кровь с молоком, дворянин.
— Буду весьма признателен. — изображаю поклон.
— С тобой по прежнему тут проводят занятия по этикету, что ли? — усмехнулась. — Интересно, кто? Дядин выпивоха Виктор?
— Ты его знаешь?
— Я знаю всех, кто оказал большую услугу нашему роду. — сестра ответила уже без насмешки. А мне вот ничего не известно о подвигах подьячего. Нет, то, что Виктор большого ума мужик, давно догадался, но вот о его скромности понял только сейчас. — Степ, давай серьёзно.
— Давай. — легко соглашаюсь.
— Тебе точно не нужна моя помощь в расправе с подонком?
— Точнее не бывает. — в своих словах я уверен на все сто. — Считай, он уже труп. Этой ночью займусь. Не зря я здесь все ходы и выходы, включая чёрные, изучил как свои пять пальцев. Утром тебе расскажу, как всё прошло.
Агния некоторое время молчит, потом кивает своим мыслям и берёт меня за руку.
— Делай, как считаешь нужным. — соглашается она со мной. Вот это я понимаю, правильный подход, воспитание юного члена рода доверием. Но и помощь предложила: — Я могу тебе в этом деле чем-нибудь быть полезной?
— Только тем, что ты уже предложила. Отправь этот живой пока труп на прецепторский суд в столицу, и забудем про него.
— С этим проблем не будет. — сестра потянула меня за собой, и мы принялись спускаться к ожидавшему нас Карлу. — Поторопились матушка и брат с твоим посвящением в церковный сан. Был ведь вариант с графством Лос-Аратор. Граф Анри уже стар, прямых наследников нет.
— Всё, что ни делается, всё к лучшему. — утешаю её. — Да и какая разница, в сутане я или графской мантии? Свой долг перед нашим родом я готов выполнить в любом статусе. Честное слово.
— Не сомневаюсь. Кстати, а где ты такие необычные баллисты приобрёл? Я про те новые, которые на свежесколоченных станках крепятся.
Вот ведь, что значит боевая магиня. Не какая-нибудь изнеженная барышня. Мигом углядела мои рационализаторские задумки.
— Сами изготовили. — мы уже дошли до милорда Монского. — Пришла в голову мысль, что раз эти баллисты по полю боя передвигать не будем, а как стоят на стене, так и будут стоять, то почему бы не увеличить длину боковых рычагов и не усилить лебёдку?
Вообще-то я ещё и стойки подпружинил, только зачем маркизе знать такие подробности?
— Да ты у меня не только могучий маг, а ещё и большой выдумщик. Насколько дальность метания стрел увеличилась?
— Пока не пробовали, мы ведь только что смонтировали. И более тяжёлые стрелы завтра сделают. Приглашаю на пробные стрельбы.
К моему сожалению, по настоящему искреннему, Агния уже завтра с раннего утра собралась уезжать. Ну, тут язык не повернётся её за это упрекнуть. Она ведь не только моя сестра, а ещё и полковник. У неё дел полно, особенно в нынешней ситуации. А уж как расстроился мой вассал, расслышавший последние слова Агнии.
На вечернюю молитву в церкви в этот раз собралось необычайно много народа, о прибытии в обитель маркизы Неллерской узнали все, и постоянные обитатели монастыря, и паломники. Меня, вещающего с кафедры, пожалуй, только она и слушала, а остальные глазели на полковника-магиню и пытались протиснуться к ней поближе, что в плотном собрании сделать было не так-то просто.
Ужинали мы вчетвером — я с сестрой и Карл с подьячим Виктором, так Агния решила, и кто бы стал с ней спорить? Правда, совсем чуть-чуть почувствовал себя чужим на этом
