ложь — твой конёк. — Он подтолкнул кольцо ещё ближе. — Хрен с ним, оно твоё. Будем считать это штрафными с моей стороны.
Я взяла кольцо, но надевать не стала. Подержала на ладони, смотря на Ника. Скинула вторую туфлю, слегка покачала в воздухе босой ногой.
— То есть, ты признаёшь, что вёл себя, как поганец?
— Нет. И всё же кольцо оставь себе.
Ник поднялся и пошёл к двери.
— Ник, — позвала я и, когда он обернулся, спросила: — Так что за игра? Для чего я тебе?
— Для пиара. — Он покривил губами. — Наши имиджмейкеры считают, что это может пойти на пользу «Афина групп», а я подумал — чего бы и нет. Я ничего не теряю, да и зачем платить кому-то со стороны, когда тебе нужны деньги? Как видишь, благотворительность у меня в крови.
Ник
Лёха развалился на кожаном диване. Я снова пил виски, с мыслью, что, если так пойдёт дальше, через пару месяцев придётся избавляться от алкогольной зависимости. Ева действовала на нервы дальше некуда.
— Благотворительность? — усмехнулся Лёха. — Тебе повезло, что ты остался жив.
— Шутки шутками, но зря, думаю, я это затеял. Конкретно с ней — зря. Можно было ту же Юльку подключить. Твоя сестра умеет держать язык за зубами, и проблем было бы меньше. — Пристально посмотрел на друга. — Почему ты не сказал, что это бредовая идея, Лёх?
— А ты бы меня послушал?
— Не знаю.
— А я знаю. — Друг поднялся и, взяв со стола бутылку выдержанного виски, присел на угол. Нацелился на меня горлышком, как стволом. — Ни хрена бы ты меня не послушал. Что у тебя к ней, Ник? Покоя не даёт?
Я выругался. К Еве у меня было одно — желание показать, как бы всё могло быть, не реши она в своё время выбрать лёгкую дорогу. Но, надо признать, её предательство подстегнуло меня знатно.
— Луиза больше не связывалась с тобой? — спросил я.
— Зачем ей связываться со мной? Теперь она свяжется с тобой, в случае чего.
Только он договорил, у меня зазвонил телефон. Я посмотрел, кто звонит и хмыкнул.
— Вот и она, — бросил и сделал знак другу, чтобы он заткнулся.
Глава 8
Ева
— Может, в караоке? — предложила Ветка. — Я задолбалась. На работе дурдом, домой приходишь — ещё хуже. И с комнатой этой беспросветка. Выйти, что ли, замуж…
— Не вздумай. Я вышла, и что толку?
— Я же не за дебила буду выходить, а за нормального мужика с деньгами и квартирой.
— А ты думаешь, я за дебила выходила? — я глотнула кофе. — У них на лбу не написано, что в итоге получишь — лотерея.
Виолетта горестно вздохнула, будто бы я сдёрнула с неё розовые очки. В реальности это у меня розовые очки были, когда я за Валеру выходила, а она всегда мыслила трезво.
— Так что насчёт караоке?
Виолетта была настроена решительно. Я уже открыла рот, чтобы согласиться — вечер пятницы, наш с ней любимый клуб, чуть-чуть вина и… Чёрным по белому строчки договора.
— Я не могу.
— Почему?
— Потому что Нику это не понравится.
Смяла пустой стаканчик и кинула в урну, мимо которой мы как раз проходили. Два дня Ника не было дома — уехал и пропал без вести. Почти — ночью он прислал сообщение, что у него поездка. Куда, зачем и на сколько, он не уточнил, а я не спросила. Я ему даже не ответила, правда на следующий день пожалела, но гордость взяла своё. Буду я ещё выспрашивать!
— Не смотри так на меня, — сказала подруге. — Я должна сыграть идеальную невесту и вести себя, как девочка — василёк. Этот мерзавец предусмотрел всё. Я ни шага не могу сделать — видите ли, это его репутации может навредить. Как будто он кому-то нужен! Рок звезда! Прямо по пятам за ним папарацци ходят — так и смотрю, из каждого куста объектив камеры торчит!
— Так его же в городе нет.
— Нет, но…
Я замолчала на полуслове. Да в конце-то концов! Вета права. А то так дело дойдёт до того, что я и правда начну у него спрашивать, какой помадой губы красить. Сам шарахается непонятно где, а я дома должна сидеть. И что, что несколько моих фотографий на сайте «Афина групп» появилось?! От этого ни тепло, ни холодно.
Я наступила в грязную лужу и поморщилась. И где моего жениха, интересно, носит? Может, он в самом деле решил свозить «сырную» продавщицу куда-нибудь на пару дней?
— Это что, Валера? — выдернула меня из бредовых мыслей Ветка.
Я повернулась в ту сторону, куда она смотрела.
— Да нет. Или… Блин…
Валера шёл прямиком на нас. Откуда он взялся тут, я ума приложить не могла, но прошедшая неделя на пользу ему не пошла. Растрёпанный, как чёрт, на роже щетина, щёки ввалились.
— Пойдём отсюда, — схватив Ветку за рукав, потянула к дороге. — Пойдём, Виолетта.
Валера ускорил шаг.
— Бежим!
— Ева, он что…
— Бежим, сказала!
Мы с Ветой рванули назад, к выходу. За спиной раздавались тяжёлые шаги — с каждой секундой они становились всё громче, а люди вокруг как по заказу испарились. Край дорожки уже маячил вдалеке, но Валера был близко.
Я прибавила изо всех сил, но в плечо мне вцепились пальцы. Меня швырнуло назад.
— Не убежишь, зараза, — просипел муж.
— Отстань от меня! — вскрикнула я. — Что тебе нужно?! Мы с тобой всё решили! Мы…
— Заткнись! — рявкнул он, встряхнув меня. — Я сейчас полицию вызову! — вмешалась Вета. — Отпусти её или…
— А ты вообще пошла отсюда! Не лезь не в своё дело! — Он шагнул на неё, дёрнув меня за собой.
Вета испуганно отскочила, но не ушла. Я толкнула бывшего мужа.
— Помогите! — закричала я во всё горло. — Кто-нибудь!
Он тряхнул меня раз в пять сильнее, чем до этого.
— Ошалела?! Заткнись, сказал! — Он поволок меня в противоположную сторону.
Виолетта бросилась за нами.
— Я звоню в полицию, урод! — закричала она. — Я…
Он резко развернулся, выхватил у неё телефон и швырнул об асфальт. Его лицо исказилось от ярости, губы искривились в презрении. Виолетта побледнела, мне стало страшно по-настоящему. От него воняло перегаром, надетая под пальто футболка была помята.
— Она — моя жена, и она идёт со мной.
— Я тебе не жена! — закричала я. — Я…
— А кто ты?! Кто?! — его рёв меня оглушил, верхняя губа дёрнулась. — Кто твой любовник, я в курсе. Хочешь уйти — иди. Но только после того, как я получу своё.
— И что же
