нервным.
За дверью Сэмюэль увидел большую гостинную с камином. Сбоку на второй этаж поднималась лестница. С другой стороны проход вел на кухню.
— Прошу, снимите обувь. Не хочу утруждать служанку лишней уборкой, — встал владелец лавки рядом с вазой. Максвелл выбирал трость.
Парень покорно снял ботинки и шагнул внутрь. Амелия энергичнее задвигалась на груди, высунула голову из воротника, повернулась на владельца лавки.
— Время пришло. Почини его тело. Надеюсь, ты отправишь нас не к...
— Думаю, «гостевая» сойдет, — перебил Максвелл и вытянул из вазы трость. Повернулся к Сэмюэлю.
Резко повернул ручку и стукнул по полу.
— Беги! — неожиданно закричала Амелия. — Скорее! Беги подальше от...
Со вторым ударом трости Сэмюэля накрыла волна усталости и сонливости. На секунду связь между душой и телой натянулась, все чувства исчезли, в глазах заискрились образы. Сознание померкло и вспыхнуло вновь.
Фея обмякла, сползла на живот и вывалилась безжизненным телом из плаща.
— Теперь мы можем поговорить без лишних ушей и глаз, — оперся на трость Максвелл. — У меня к вам, мистер Нургов, много вопросов. И первый — как обреченный договорился с одной из Почтенных?
Глава 27. Неприветливый прием
Слова встали комом в горле. Сэмюэль не отрывал взгляда от Максвелла, в голове друг за другом проносились мысли о грядущем. Он ожидал нападения. Сейчас владелец зеленой лавки повертит тростью, ударит три раза об пол, и парень упадет замертво.
Максвелл бездействовал. Мужчина опирался на трость и внимательно смотрел на Сэмюэля.
Владелец лавки не выдержал. Закатил глаза, достал из кармана жилета золотые часы и проверил время.
— Вы молчите почти минуту, — заметил он. — И вы явно не одержимый. Может, вам трудно стоять? Разговор будет долгим. Как насчет присесть?
Сэмюэль кивнул.
— Чудесно.
Максвелл опустился на кресло перед камином, парень занял табурет для ног.
— Где же мои манеры, — поднялся владелец лавки. — Сейчас принесу стул с кухни.
— Я сам, — подскочил следом Сэмюэль.
— Нет, нет. Оставайтесь в гостиной, иначе я буду вынужден использовать трость для личных нужд. Поверьте: вы не желаете этого.
Угрозы звучали одновременно нелепо и зловеще. Мысль об убийстве кого-то тростью смешила. Любой человек воспринял бы ее как шутку.
Парень не улыбнулся. По своему опыту знал: на что способна тауматургия. Заклинание обратило камень с дороги в средство для залезания на второй этаж. В приюте Максвелл создал воздушный пузырь, а сейчас выключил Амелию. Сколько еще возможностей спрятано в одной трости? Сэмюэль только догадывался.
Максвелл вернулся с деревянным стулом в одной руке. Вторая не отпускала трость. Поставил напротив кресла.
— Прошу, — указал он. Они заняли места. — Итак, обратно к вопросу. Как вы договорились с Почтенной?
Сэмюэль удержался от вопроса: что значит «Почтенная»? В прошлый раз незнание усугубило положение. Андреа назвал его «дураком на горе пороха» и вынудил на встречу. Парень сыграет опытного практика.
— Как вы узнали, что я обреченный? — облокотился на спинку стула и закинул ногу на ногу. Он убрал из голоса волнение.
— Глупый вопрос, — вздохнул Максвелл. — Вы явно новичок. Только самоуверенный дурак войдет без защиты в дом практика. Или новичок. Вы — второй случай.
— Почему вы так уверены? — вгрызся в роль зубами Сэмюэль. Его раскусили слишком быстро.
— Я уже объяснил. Глупо корчить из себя невесть что. Если до вас еще не дошло, позвольте рассказать, — повертел владелец лавки в руке трость. — Вы в ловушке. Дом практика — самое защищенное место, буквально продолжение хозяина. И вы сейчас в его центре. Совершенно одни и без оружия. Теперь ясно?
— Почему вы думаете, что я безоружен? — наклонил голову парень.
— Намекаете на филакторику? Действительно, вы могли припасти орудия. Наложить на одежду формулы. Но есть одно но. Вы — бездомны. У вас нет места для хранения «громоотводов». Следовательно, ваши руки связаны, — указал Максвелл наконечником трости на левую руку. — Испытываете отдачу на себе. Слабую и не сложную. Создавали нечто простое. Также ваша правая рука.
Владелец зеленой лавки замолчал на пять секунд и продолжил:
— Или вестник, или фея. Думаю, второе. Неудачные переговоры? Может, вас обманули и выманили из кокона? Да, так и было. Вы от незнания доверились фее и потеряли руку. Если не желаете отвечать на первый вопрос, ответьте на второй. Вы призвали Почтенную после использования вестника или до?
— У меня есть оружие, — спокойно возразил Сэмюэль. Максвелл не ответил. Он молча изучал парня, следил за выражением лица.
«Чулять. Я же выкинул камень», — подумал Сэмюэль.
— После, — ответил он.
— Вот как, — задумчиво протянул владелец лавки. — Бессмыслица какая-то. Почтенная связалась с обреченным? Все равно что безликий обрел разум. Бред.
— Я сам связался с ней, — заметил парень.
Это было правдой. Сэмюэль попросил троицу, и они устроили встречу.
— Бред, — повторил Максвелл. — Значит, не она оторвала вам
