ее отца. Я встал, взял ее за руку, вытащил из кресла и крепко обнял. Она тихонько всхлипывала у меня на груди, обнимая меня так, как будто от этого зависела ее жизнь. Я видел, как мимо прошла ее мама, но она просто улыбнулась мне и продолжила путь, не сказав ни слова. Когда Кара наконец перестала всхлипывать, я нежно поцеловал ее. Она разомкнула губы, и наши языки нежно заплясали. Она крепко прижалась ко мне всем телом, прижавшись промежностью к моему бедру.
«Возьми меня наверх и люби меня!» — задыхалась она. «Мне все равно, что скажут мои родители!»
«Кара, это будет конец, и ты это знаешь. Твоя мама не может этого допустить, а твой папа вышвырнет меня на улицу и больше никогда не пустит в дом».
Она вздохнула, разрывая объятия: «Я знаю. Могу я хотя бы посидеть у тебя на коленях, пока мы разговариваем?».
Я сел и притянул ее к себе на колени. Она подтянула ноги и прижалась ко мне.
«Спасибо», — сказала она. «Это так трудно! А папа все усугубляет».
Я знал, что должно быть что-то еще. Да, откровение о том, что я был с Элис, было не тем, что она хотела услышать, но это не должно было так сильно ее расстраивать.
«Что он делает сейчас?»
«Он хочет, чтобы я сходила на свидание с кем-то из церкви. Я отказалась, но он оказывает на меня сильное давление».
«Твоя мама знает?» спросил я.
«Да, но она не может заставить его остановиться. Я не хочу встречаться ни с кем другим! Я хочу только тебя! Если мы обручимся, он действительно не сможет заставить меня встречаться».
В ее словах был смысл, но это было под принуждением, чего она не хотела.
«Разве это не похоже на то, что было раньше? Мы бы делали это из-за твоего отца, а не из-за нас?»
«Да», — вздохнула она. «Как бы я хотела закончить школу! Тогда я могла бы быть с тобой прямо сейчас, и тебе не нужны были бы ни Элис, ни Кэти, ни Бетани, ни Джойс!».
Я решил попытаться сообщить ей хорошие новости.
«Помнишь, что я сказал о Кэти? Думаю, это верно и для Бетани. Я почти уверен, что она уже встретила в Мэдисоне парня, который ей нравится. Если я не ошибаюсь, она собирается начать встречаться исключительно с ним».
«Правда?» — сказала она, ее лицо загорелось. «Почему ты так думаешь?»
«Потому что она сделала замечание по этому поводу и сказала, что хочет поговорить со мной наедине на обратном пути в Чикаго. Я предполагаю, что она собирается сказать мне, что рассматривает возможность серьезных отношений с ним».
«Хорошо! Если она найдет себе парня, тогда ты ей не нужен!» — сказала она с улыбкой.
«Очень верно. Хотя ты знаешь, что мы с ней останемся друзьями, возможно, до конца жизни».
«Меня это устраивает. Я привыкла, что у тебя полно друзей женского пола. Но ты НЕ должен возиться с ней после того, как мы сойдемся!»
«Я бы не стал. Ты же знаешь меня. Я не дурачусь ни с кем, кто состоит в эксклюзивных или постоянных отношениях. А как насчет Элис?»
«Я не знаю. Меня это очень беспокоит. Я бы хотела, чтобы мы просто были вместе прямо сейчас».
«Я тоже, Кара. Но ты здесь, я живу в Чикаго, и твой отец не выпускает нас из дома вместе».
«И он пытается заставить меня встречаться с Лукасом», — грустно сказала она.
«Лукас? Сын пастора? Брат Сэнди?» сказал я, раздражаясь.
«Да».
Я был в высшей степени зол. Это была не просто попытка заставить ее встречаться. Это был «плевок в лицо» со стороны настоящего уебка. И я действительно ничего не мог с этим поделать. У меня была мимолетная мысль использовать 9 мм, который был заперт в коробке в моем багажнике, но не для того, чтобы стрелять в кого-нибудь. Нет! Я бы использовал его, чтобы угрожать пастору, а затем привязать этого сукина сына к стулу, а потом лишить девственности его драгоценную маленькую дочь и заставить ее умолять о большем. Я быстро отогнал эту дурную мысль и сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться.
«Он реально пытается создать неприятности. Что говорит твоя мама?»
«Она сказала мне просто продолжать говорить «нет». Он же не может заставить меня пойти на свидание. И даже если бы я хотела, а я этого не хочу, Лукас — последний человек, с которым я бы хотела пойти на свидание».
«У меня такое чувство, что Сэнди приложила к этому руку. Она рассержена на то, что Джош начал встречаться с Мэри, потому что она хотела, чтобы Джош принадлежал ей».
«Очень верно. Как только Джош поговорил с тобой, он ни за что бы не пошел с ней на свидание. А теперь, когда он вернется из Швеции, он снова будет с Мэри, не так ли?».
«Да, и наша маленькая подружка Сэнди расстроена этим и пытается создать проблемы».
«Не волнуйся, Стив. Я буду продолжать говорить «нет». Я люблю тебя и не позволю отцу нас разлучить!».
«Хорошо», — сказал я. «Было ли что-нибудь еще сказано о твоем выборе школы?»
«Не совсем. Он совсем не рад. Но, как сказала мама, он ничего не может с этим поделать, потому что деньги пришли по завещанию моей мамы, и они записаны на мое имя, а она является опекуном».
«Это объясняет, почему он так отчаянно хочет нас разлучить! Я обещаю, что не расстанусь с тобой».
«Запомни это, Стив Адамс — когда-нибудь я выйду за тебя замуж!».
Мы поцеловались, потом пошли на кухню выпить чего-нибудь и сидели за столом, разговаривая. Мы были там, когда мистер Бланшард вернулся домой. Он встретил меня морозным и суровым взглядом, но я поприветствовала его очень бодро и жизнерадостно. Я не собирался играть в его игру. На самом деле, я собирался сделать все возможное, чтобы быть вежливым, но не слишком любезным. Я не собирался доставлять ему удовольствие, дав ему знать, насколько я зол.
За ужином мистер Бланшард говорил очень мало, поэтому я разговаривал с Карой и ее мамой. Когда мы закончили, миссис Бланшард удивила меня.
«Алан, ты должен позволить Стиву сводить Кару в Graeter’s за мороженым. Они пойдут туда и сразу вернутся».
«Нет. Я ясно дал понять, что они не должны быть вместе без прямого надзора».
«Алан, будь благоразумен. Ты ничего не сделаешь, только еще больше рассердишь свою дочь. Это всего лишь пять минут езды, пятнадцать минут,
