около того. Каре это совсем не понравится. Если, конечно, ты ей ничего не скажешь».
«Это еще более рискованная игра», — сказал я. «Если она узнает об этом, она будет в бешенстве, и справедливо. Она попросила меня вести себя хорошо, а это не похоже на хорошее поведение. А ты что думаешь?»
«Думаю, это зависит от ситуации. Помнишь, что я говорила тебе делать в прошлом? Найди одну девушку для свиданий и придерживайся ее. Если ты это сделал, и ты дал понять девушке, что на данный момент ты не ищешь долгосрочных отношений, тогда, я думаю, это можно считать хорошим поведением. А сейчас, если будешь делать то, что ты делал раньше? Без шансов. Это точно плохое поведение».
«Но не будет ли это несправедливо по отношению к девушке? Подразумевая, что в будущем может быть что-то долгосрочное?».
«Просто скажи ей, что сейчас ты не думаешь в таких терминах и не будешь, пока не закончишь колледж. Можешь даже сказать, что дома есть особенная девушка, но у вас нет постоянных отношений. Я подозреваю, что ты найдешь девушку, которой понравится твое отношение к ней и то, сколько внимания ты ей уделяешь, и девушка дома не будет иметь значения».
«Я подумаю об этом», — сказал я.
В этот момент я увидел, что люди выходят на улицу.
«Но сейчас, я вижу, здесь Ларри, Стефани и Эд. Давай выйдем».
Мы вышли на улицу, и меня сразу же попросили присоединиться к игре в бочче. Я посмотрел на Эда, и он покачал головой.
«Забудь об этом, старший брат, — тихо сказала Стефани, — Эд безнадежен в бочче. К счастью, у него есть другое применение!»
Эд покраснел. Она собиралась быть с ним безжалостной, как и со мной. Учитывая отсутствие у него интереса и способностей, по крайней мере, к бочче, я присоединился к трем Донам, и, как это обычно бывало, тот, с кем я играл, выигрывал гораздо чаще. Когда пришло время отдохнуть и выпить прохладительных напитков, дон Джозеф пригласил меня в свой кабинет. У него был стакан лимонада, а у меня — бутылка Dr Pepper.
«Ну что, Стив, все в порядке в Чикаго?».
«Да, дон Джозеф. Я встретился с вашими знакомыми и уже предоставил одну компьютерную установку. Они очень осторожны в общении со мной».
«Этого следовало ожидать. Я говорил за тебя, но я уверен, что ты знаешь, что этого недостаточно для человека, который не является итальянцем. Но я знаю, что ты будешь следовать указаниям и не раскроешь никаких секретов. Это может занять некоторое время, но по мере того, как ты будешь показывать, что тебе можно доверять, доверие будет расти. А это будет означать больше и для тебя».
«Спасибо за доверие ко мне».
«Это вполне заслуженно. Как обстоят дела между вами и моей непочтительной внучкой?» — спросил он с язвительной улыбкой.
«Все хорошо. Мы провели некоторое время вместе, и она думает приехать в Чикаго в следующем месяце».
«Хорошо. Хорошо. Я был бы не против, чтобы такой прекрасный молодой человек, как ты, стал моим внуком».
Я улыбнулся: «Я думаю, что для этого еще немного рано. Нам с Джойс нужно закончить колледж, прежде чем мы сможем по-настоящему рассмотреть такую возможность».
«Да, вы оба практичны. И современны. В старой стране я женился в двадцать лет, а моей жене было шестнадцать. Но я хочу, чтобы вы оба получили высшее образование. Я думаю, это важно. Так что да, ты прав, что нужно подождать. Конечно, если вы решите не ждать, я позабочусь о том, чтобы вы смогли позволить себе это финансово».
«Я уверен, что мы с Джойс согласны, что нам следует подождать, но спасибо вам большое. Я ценю это».
«Хорошо. А теперь иди, позаботься о моей внучке и развлеки свою сестру и ее парня. И, пожалуйста, научи его играть в бочче!»
«Спасибо, дон Джозеф. Я постараюсь!»
Мы вернулись на улицу, я схватил Эда и повел его на площадку для игры в бочче.
«Тебе нужно научиться играть лучше. Мне сказали научить тебя. И ты знаешь, на кого ты работаешь!»
Эд застонал: «Я просто не умею играть».
«Эд, если ты можешь быть парнем моей младшей сестры, ты можешь справиться с Доном, его бизнесом и этой игрой!» усмехнулся я.
«Хорошая мысль! Она, ну, и, пожалуйста, не пойми меня неправильно, дикая и сумасшедшая. И ОЧЕНЬ требовательная».
Я знал ВСЕ об этом, но не мог ничего открыть Эду.
«Я прожил с ней большую часть последних четырнадцати лет. Я знаю, как она себя ведет и как добивается своего. Но, полагаю, побочные выгоды того стоят», — ухмыльнулся я.
Эд снова покраснел: «Как насчет подсказок по бочче?».
Следующий час мы провели на площадке, и я показал ему несколько вещей, которые понял за эти годы, и к концу часа я почувствовал, что он достаточно усовершенствовался, чтобы не опозориться в следующий раз, когда будет играть. Я подумал, не станет ли он здесь постоянным посетителем. Эта мысль немного обеспокоила меня, потому что я действительно не хотел, чтобы он втянулся в это дело так, как я.
Мы пошли садиться к остальным гостям, и я увидел Конни с парнем, которого никогда раньше не видел. Я наклонился к Джойс и шепотом задал вопрос. Она подтвердила, что этот парень действительно был парнем Конни и что она начала встречаться с ним несколько недель назад. Я почувствовал некоторое облегчение, потому что это, скорее всего, отдалит ее от Эда, если он начнет приходить сюда чаще.
«Какие у тебя планы на завтра, Стив?» — спросила моя младшая сестра.
«Я подумал, что мы могли бы поплавать и позавтракать. Потом я поеду к Каре на обед, а затем заберу Бетани, чтобы ехать обратно в Чикаго. Элис заберет Кэти. Мы уедем примерно в одно и то же время. Оттуда Бетани нужно будет ехать в Мэдисон, а это около трех часов. Она вернется туда не раньше 22:30, а может, и чуть позже».
«Звучит неплохо», — сказала Стефани с широкой улыбкой.
Я извинился и пошел воспользоваться телефоном. Я получил разрешение от жены Дона Джозефа, а затем позвонил Элис и Бетани, чтобы сообщить им план на понедельник. Я подтвердил, что Бетани не против приехать в Мэдисон так поздно, и сказал, что она будет в полном порядке. Элис сказала, что собирается подбросить Кэти в Северо-Западный университет, чтобы ей не пришлось ехать на поезде. Я сказал ей, что это хорошая идея. Когда я закончил со звонками, я вернулся на
