все в порядке?
В ответ его подбородок стал еще более квадратным.
— Старшие девочки, конечно, в шоке. Мелинда, Лора и Энни — последняя из-за того, что мы перестраховывались, — помещены в госпиталь. Сейчас и первые две чувствуют себя нормально. Сначала они ужасно переругались, но потом мальчишки притащили настолки, свечи и напитки, которые ты, кстати, научила их смешивать — и сейчас второй класс запасся жуткими историями на два поколения новичков вперед.
— А Хель, как она?
Я даже не подозревала, что настолько привязалась к девочке-призраку, но сейчас все во мне задрожало.
— Хель обиделась и только сегодня снова стала отзываться. Видишь ли, я в гневе, что Роберт дотянулся так далеко, загнал всех бестелесных на нижний ярус, поближе к Источникам. Всех — но не ее. Она все равно расстроилась, потому что призраки и Тени только на поверхности могут вымещать тоску — их основное занятие после смерти… Я выпустил и большую часть призраков тоже. Однако Тени, пока не сгинет Роберт, останутся закрыты.
— С ними нужно что-то придумать. Как и с чудовищными правилами, когда Источники навязывают Легранам, с кем создавать нерушимый брачный союз. Такие союзы должны заключаться, распадаться; никто никого не может удерживать женщину силой — это глубокая дикость для современных магов…
Кристиан улыбался мне в ладони.
— Да, дорогая. Ты совершенно права.
— Ты меня дразнишь?
Он подхватил меня на руки. Повернулся вместе со мной, будто осматривая комнату.
— Разумеется, нет. У тебя будет достаточно попыток донести до Источников свою позицию. Я отвечаю только за физическую сторону — открыть проход, замуровать, погасить всплеск или убить чудовище. Вся дипломатия — это к тебе.
— Куда мы, Кристиан… Куда ты меня несешь?
Он одарил невесомым поцелуем в губы. Однако не похоже, что им мы и ограничимся.
— Ты переезжаешь в мою спальню. Там безопаснее. Скажи, что здесь нужно, и Аргус принесет.
Глава 118
Я уткнулась носом в ворот мужской рубашки. Меня накрыло ароматом свежей хвои — таким острым, как будто я нырнула в лес, где только что выпал первый снег. Еще угадывались пряные травы, с узнаваемой горчинкой.
И хотя запах был связан, скорее, с холодом, меня от него бросало в жар. Столько же в нем скрытой силы… Я сейчас про Криса. Хотелось спрятаться и одновременно стать к нему ближе.
И так Легран действовал на меня с самой первой встречи. Почему-то я знала, что этот самоуверенный красавец, излучавший магию и мощь, в действительности скрывал ее большую часть от постороннего взгляда.
Но я больше от него не побегу. Тихонечко погреюсь в его тени… Рядом с воплощением первобытной силы в белоснежной сорочке. Как жаль, что не успела поболтать с Ясминой о том, как давно Крис превращался в медведя, — врожденное ли это или таковы все Леграны-стражи.
Князь открыл портал в ту самую комнату. Со стенами, полом и потолком из оникса и еще как минимум семи других черных минералов. После того, как я заглянула сюда, то, конечно, нет-нет, а воображала, что вернусь снова. В убежище порока и царство похоти.
Если по правде, то сил на разгульные фантазии в течение дня у меня обычно не хватало, но каждый раз, засыпая, я представляла это место. Тогда в горле немножко жгло, а сердце сжималось от предчувствия.
Впрочем, сейчас спальня выглядела не точной такой, как я ее запомнила. Бесконечные зеркала исчезли. Две стены представляли собой те же самые панорамные окна, что и в моей комнате. Потолок загадочно мерцал гагатовыми и гематитовыми вставками, на которых отражались языки пламени из искусственных факелов.
Никаких зеркал. Только гигантское ложе на угольно-каменной плите. То же, что и в первый раз.
Другой мебели почти не было. Кристиан усадил меня на кожаный пуф и принялся перестилать белье — одну простынь из черного сатина на другую.
— Не пугайся, Белль. Никакой разницы с твоей спальней. Даже вид почти тот же. Здесь просто выше метров на десять и нет террасы. Но я ее добавлю. Мне так понравилось, когда мы стояли под открытой луной. Приглушенный свет делает твою кожу, подобной шелковому мрамору.
Замотала головой. Мне опять нужно возвращать себе минимальную физическую форму, и это сейчас единственное, что по-настоящему беспокоило.
— Я не боюсь, Кристиан. У меня нет причин бояться.
Что-то подобное я говорила и Роберту. Но с Крисом это была правда. Все, что исходило от него, я принимала с радостью. Наверное, обернись он в жуткого ящера, а не в медведя, и я бы нашла его грациозным олицетворением величия природы.
Князь посмотрел на меня с выражением, которое я затруднялась истолковать.
— Мы могли бы поужинать. Но это лишняя трата твоих сил. Ты получала всю необходимую энергию не только через магию, но и через кровь. И до утра не должна испытывать потребности в пище.
«А что я должна испытывать?», — уточнение повисло невысказанным.
Рубашка на нем расстегнулась еще на две пуговицы, распахнувшись до середины груди. Я старалась на него не смотреть.
В голову лезли совершенно неуместные варианты вопросов, начинавшиеся на «а что если»: «А что если Кристиан находит меня привлекательной даже сейчас — иначе с чего бы ему вспоминать ту ночь, когда я стояла перед ним обнаженной?», «А что если вичерии затянутся сами, если мы с Кристианом соединимся, как это делают мужчина и женщина?», «А что если погладить его по груди и дотронуться до живота ладошкой — не решит ли он, что это неуместно?», «А что если Роберт сам сдохнет, если я испытаю разрядку с другим мужчиной или если Кристиан освободится в мен…»
Что-то рухнуло на пол, потому что, шокированная собственными мыслями, я резко дернулась вправо. Ага, уронила торшер… Краков доктор Мортвелл высмеял меня тогда, но ничего не объяснил.
— Значит, мы ляжем спать? — по-моему, с каждой минутой я все больше теряла заявленную смелость. — Я… Следовало бы обсудить… У меня есть подозрения…
Кристиан уселся на постель, машинально стягивая с себя рубашку.
— А у меня есть планы, — заявил он, а потом прикрыл глаза и усмехнулся. — Богиня, Белль, ты заставляешь меня чувствовать себя подростком и говорить, как подросток. Никогда между взрослыми людьми не звучало столько дутых намеков разом.
— Нужно снять твои бинты. Я подготовил купальню. Ты не заметишь боли. А если какие-то раны вдруг разойдутся, то я наполнил ее целебной водой. Все пройдет замечательно… Там такие своды, что звезды сияют ярче, чем снаружи.
Я чуть не заревела. Все опять свелось к одному и тому же. К
