Читаем без скачивания Фантастика 2024-158 - Андрей Третьяков

– Пусть Люгвин едет один. Мы немного выждем. А я пока расскажу, что тебе надо будет делать…

Мюрр скрылся за поворотом, притормозил кобылу. Распахнул стеганку, затем рубашку, царапнул ножом себя по груди, выдавливая кровь. Теперь, когда Огира не видит его, надо внести в узор Люгвина кое-какие изменения: добавить способность к боевой магии, в частности любимое ледяное копье. Все, готово, можно двигаться дальше.

А вот и овраг. Довольно глубокий и широкий, с пологими неровными склонами, он пересекал горловину и исчезал за дымными границами пробоя, которые в этом месте бледнели, явно теряя силу.

«Тут защитные заклинания совсем слабые. Некоторые существа из пробоя, наверняка, могут прорываться через них. Интересно, это маги схалтурили, когда ставили защиту, или заклинания ослабли со временем? Теперь уж не узнать. Да и какая разница», – Люгвин-Мюрр помедлил, разглядывая местность.

На первый взгляд никого и ничего. И все же засада есть – несколько тварей притаились в пробое прямо за потускневшим маревом. Трое или четверо. А может, и больше – внутренний взор с трудом проникал через магическую границу.

– Ну, что, гады? Нападать не спешите, да? – себе под нос пробормотал Мюрр. – Ждете, пока спущусь, что б сверху ударить? Хитрые, зверюги. Ладно, поиграем по вашим правилам.

Люгвин тронул повод и дал шенкелей, вынуждая кобылку начать спуск.

Как только всадник очутился на дне оврага, на одном из склонов появились три странные, явно нечеловеческие фигуры. Они выскользнули из-за туманной границы пробоя и остановились в двадцати шагах выше Люгвина.

«Экие вы раскоряки. Руки, как крючья. Ноги, как грабли. Тело, как бочка, а вместо башки пивной котел. Просто красавцы! – фыркнул Мюрр. – Но что-то вас маловато ребята. Остальные-то где? По щелям сидят? Выслали вперед застрельщиков, не иначе. А сами в засаде ждут. Ладно, красавцы, начнем потеху с вами. А там, глядишь, и остальные монстрики подтянутся».

Мюрр приготовился метнуть ледяное копье, но не успел – против него началась ментальная атака. «Красавцы» ударили сильно, от души. Люгвину показалось, что его голова словно взорвалась изнутри. Перед глазами заплясали огненные круги.

Досталось и лошади. Жалобно вскрикнув, она взвилась на дыбы, а потом забила крупом, норовя выкинуть наездника из седла.

Головная боль у Мюрра стала нестерпимой. Он практически потерял ориентацию, с трудом понимал, что происходит. К счастью, инстинкт самосохранения не подвел – Люгвин и сам не помнил, как выскочил из седла, машинально стараясь держаться подальше от взбесившегося животного, которое стало абсолютно неуправляемым.

Собрав остатки гаснущего сознания, Мюрр создал магический шлем, защищая свой разум от враждебного воздействия. Тотчас стало легче, головная боль почти прошла.

Люгвин послал ледяное копье в одного из нападающих. Прозрачный наконечник пробил темное коренастое тело, существо задергалось и повалилось навзничь. А на Мюрра обрушились лошадиные копыта – видно, противники внушили животному соответствующий приказ.

Железная подкова врезалась в плечо, выбивая сустав, рассекая мышцы почти до кости. Фонтаном ударила кровь. Мюрр торопливо наложил на рану заклинание холода. Сустав встал на место, кровь остановилась, а рану покрыла блестящая корочка льда, стягивая мышцы.

Люгвин подвигал рукой – действует. Отлично! Правда, каждое движение вызывает каскад жгучей боли. Но на это плевать. Терпели и не такое…

Лошадь вновь попробовала атаковать, но напоролась на обычную сталь – лезвие меча Мюрра перерезало ей сухожилия на передних ногах. Кобыла рухнула, как подкошенная, но все равно попыталась дотянуться до Люгвина зубами. Он легко увернулся. Вновь создал ледяное копье, но метнуть во врага не успел.

На противоположном склоне зашевелилась земля, раскрываясь норами. Из них полезли черные блестящие твари, похожие на уродливых ежей, каждый размером с добрую свинью. Они ощетинились шипами и заскользили вниз, прямо на Мюрра.

«А вот и вторая половина засады! Ну-ка, вылезайте, твари, все до последней. Собирайтесь вокруг меня. Сейчас поглядим, из чего вы сделаны!»

Мюрра захватил азарт боя. Он заставил себя забыть о боли в раненом плече, не ощущал продолжающейся ментальной атаки. Одна рука уверенно сжимала обычный стальной меч, другая древко ледяного копья. Сердце билось ровно и сильно, в такт движениям.

«Ну, давайте же, суки! Кто самый смелый?»

Два «красавчика», которые по-прежнему стояли на краю оврага, оживились, глядя на прибывшее подкрепление из ежей. Впрочем, они и сами не собирались бездействовать.

Осознав, что ментальная атака не удалась, «красавчики» начали пригоршнями создавать огненную крупу и бросать ее в овраг. Крохотные искры наполнили воздух, закружились, оседая на лице и одежде Мюрра, больно жалили кожу, забивались в нос и рот при каждом вздохе.

Не избежала такой участи и лошадь. Бедное животное жалобно заржало и неистово забилось на земле, пытаясь встать на покалеченные ноги, чтобы убежать от обжигающего ужаса.

Тем временем первые ряды чудовищных ежей достигли дна оврага. Их шипы разрастались прямо на глазах, превращаясь в прочные острые спицы.

Мюрр заметил, что огненная крупа не задевает ежей – облетает стороной, словно различает, кто тут свой, а кто чужой. Зато на Люгвине уже во всю тлела одежда, а дышать приходилось через раз.

К счастью, мелкие обжигающие искры не могли убить. Они скорее мешали, приводили в бешенство частой точечной болью и – самое главное – отвлекали внимание от ежей.

Любой другой воин на месте Мюрра очень скоро ошалел бы от непрекращающихся «укусов» огня, впал в неистовство и стал легкой добычей шипастых тварей.

Люгвину тоже пришлось несладко. Он попытался окутать тело ледяной защитой, но искорки магического огня прожигали ее, хоть и не сразу.

Огромным усилием воли Мюрр заставил себя забыть про раскаленные прикосновения. Рубанул на отмаш шипы ближайшего ежа и вонзил клинок прямо в темное тело врага. Из раны монстра вместо крови обильно потекла желтоватая слизь. Еж взвыл дурным голосом и затих.

Мюрр выдернул меч из трупа твари и тут же, продолжая движение, разрубил пополам следующего ежа. Одновременно другой рукой метнул ледяное копье, которое прошило насквозь еще одну шипастую тварь. Но тут сзади подобралась третья, пытаясь вонзить свои иглы в ноги Люгвина. Он успел увернуться – отпрыгнуть в сторону, попутно рубанув коварного монстра мечом.

Вновь создал ледяное копье. Пригвоздил им к земле очередного ежа, но тут несколько горячих крупинок прожгли ледяную защиту. Одна из них больно «ужалила» в веко. Мюрр моргнул от неожиданности, смахивая магические искорки с лица, и потерял драгоценное мгновение.

Тотчас острая спица ежа пронзила голень.

Люгвин зарычал от ярости, взмахнул мечом, одним махом срезая возле основания засевший в ноге шип. С размаху воткнул клинок в темную плоть