Читаем без скачивания Фантастика 2024-158 - Андрей Третьяков
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Похоже, у них врожденная защита от магии, – прокомментировал Гор. Он умело закрепил поводья на луке седла, освобождая обе руки. Снял с плеча арбалет и принялся заряжать.
Мюрр поглядел на джигли с завистью и восхищением. У Люгвина тоже имелся арбалет, но он ни за что на свете не сумел бы зарядить его на всем скаку. Надо быть прирожденным всадником, чтобы выполнить такой почти акробатический трюк.
А птицы прибавили скорости. Две из них вырвались вперед, почти дотягиваясь клювами до лошади Мюрра. Он отмахнулся мечом. Не попал. Зато твари чуть-чуть отстали, дожидаясь остальных.
Гор выстрелил из арбалета. Стрела вонзилась в шею одной из птиц. Та кувыркнулась на бегу и покатилась, подминая траву, с пронзительным визгом.
Этот звук ударил по ушам, причиняя боль.
Огира схватилась за голову и застонала. Мюрр машинально зажал руками уши. Лошади пошли неровным галопом, будто пьяные.
Этим воспользовалась ближайшая из птиц – сделала рывок и вонзила клюв в круп кобылки Огиры. Дикое ржание перекрыло на миг пронзительный визг раненой птицы. Всадница соскочила с лошади, взмахнула бичом. Серебристая змея ужалила тварь прямо в выпуклый черный глаз. В какофонию звуков вплелся еще один визг, а на Огиру набросились сразу несколько птиц.
Мюрру показалось, что его голова раскололась на части от птичьих криков. Он попытался остановить свою лошадь, чтобы помочь Огире, но обезумевшее животное закусило удила и рвануло вперед, не разбирая пути. Люгвин оглянулся через плечо. Увидел, что Гор пришел на помощь сестре.
Каким-то образом черному всаднику удалось справиться со своим мерином, заставить его не реагировать на сводящий с ума визг. Животное слушалось своего наездника беспрекословно. Казалось, всадник и конь составляют единое целое.
А взбесившаяся лошадь Мюрра уносила его все дальше и дальше. Люгвин ясно осознал, что кобылу легче убить, чем остановить. «Ах ты, Ротраново семя! Ну, не везет мне с лошадьми!» Он вынул ноги из стремян и кубарем скатился с седла. Болотистая земля сослужила роль перины, потому приземление было мягким – обошлось без травм.
Люгвин поспешно вскочил на ноги и побежал туда, где кипела яростная схватка джигли с чудовищными птицами.
…Сверкали алмазные бичи. Неуловимо быстро летал меч Мюрра. Мелькали хищные острые клювы. В разные стороны разлетались брызги крови. От визга раненых тварей, казалось, вскипал сам воздух.
Люгвин еще в начале боя выдрал кусок из стеганки, скатал шарики и забил ими уши, но пронзительный звук все равно был слышен. Правда, он стал более-менее терпимым.
Яростный бой закончился так же быстро, как начался. Некоторые из птиц еще бились в агонии, оглашая окрестности ужасающими криками, но большинство застыли грязноватыми кучами перьев.
Мюрр посмотрел на своих спутников. Живы. У Огиры, правда, камзол на боку намок от крови. А у Гора нога пропорота почти до кости. Зато черный всадник сумел уберечь свою лошадь, на ней – единственной – не было ни царапинки.
Огира тяжело опустилась на траву, зажимая рукой окровавленный бок, посмотрела на Мюрра и внезапно захлебнулась смехом.
– Ты… такой… красивый! – не столько услышал, сколько угадал по шевелению ее губ Мюрр.
– Что? – он спохватился и вытащил из ушей затычки.
– Красивый, говорю… Ох! – Всадница скривилась от боли, пошарила за отворотом сапога и вытащила… Мюрр прямо-таки обалдел… зеркальце! Небольшое, размером с ладонь, но самое что ни на есть настоящее! Протянула лючину: – Посмотри на себя.
Он глянул. Действительно хорош. Пот, кровь и грязь размазались по зеленокожему лицу и фиолетовым волосам атонийца, оставляя причудливые разводы. Мюрр утерся рукавом, но получилось только хуже. Он посмотрел на всадницу и с ехидной улыбкой вернул зеркальце:
– Думаешь, ты лучше?
– О-о-о! – Женщина моментально забыла и про рану, и про боль. – Воды! Мне надо срочно умыться! Гор, у тебя наверняка осталась фляга?
– Хватит глупостей! – резко осадил ее брат. Он напряженно вглядывался вдаль.
Мюрр тоже посмотрел в ту сторону.
По сравнению с сумраком-днем сейчас стало темнее. Небо налилось чернотой, проступил крупный рисунок звезд, а поверх него веером раскинулись сине-зеленые сполохи сияния.
Зрелище оказалось красивым, но давало мало света. И все же его было достаточно для змеиных глаз лючина. Мюрр сумел рассмотреть какие-то движущиеся точки.
Их было много.
Они усеивали все видимое пространство. И двигались явно по направлению к месту побоища. Видно, крики птиц и запах крови привлекли хищников со всей округи.
– Надо поскорее убираться отсюда, – предложил Мюрр.
– Да, вот только как? – откликнулся Гор. – У нас одна лошадь на троих.
– Бери к себе в седло Огиру, а я побегу рядом.
– Нет. Так мы от них не уйдем. – Гор завертел головой, будто что-то искал.
Теперь, когда птичий визг наконец-то стих, Люгвин испытывал настоящее блаженство, наслаждаясь наступившей тишиной.
Внезапно раздался негромкий и очень мелодичный свист. Мюрр обернулся к источнику. Оказывается, это Гор привстал в седле, опираясь на стремя здоровой ногой, и свистел, поворачивая голову то вправо, то влево.
– Ты что делаешь? – хотел было спросить Мюрр, но не успел: Огира присоединилась к брату. Две мелодии то сплетались в одну, то разбегались ручейками, создавая незримую, но очень красивую музыкальную вязь.
Мюрр заслушался так, что не заметил, как зашуршала трава, и прямо за его спиной возник некто. Крупный, пофыркивающий.
Люгвин резко обернулся. Лошадь! Его кобыла, та самая, которая взбесилась и ускакала неведомо куда, испугавшись атаки птиц. Теперь она выглядела спокойной и послушной.
– Так вы ее подманивали свистом? – догадался Мюрр.
– Ее или любую другую лошадь, которая могла оказаться поблизости. Это заклинание «Зов коня», – пояснил Гор. – Если хочешь, потом научу.
– Конечно, хочу. Слушай, а почему ты не воспользовался им там, в драконовом лесу? – спросил Мюрр.
– Оно действует, только когда лошадь не слишком далеко…
– Как так не воспользовался? – вмешалась Огира. – А откуда тогда взялись наши лошади?
Гор и Люгвин спохватились, осознав, что проговорились. Переглянулись. Мюрр поспешно вскочил в седло, а черный всадник с преувеличенным опасением взглянул в сторону приближающихся хищников:
– Они уже близко! Огира, прыгай ко мне. Пора уносить ноги.
Бешеная скачка продолжалась до самых сопок. Сначала земля стала суше, потом болото кончилось. Трава заметно поредела, прибавилось деревьев и валунов. С одной стороны это радовало: всадники стали менее заметны для
