эта реставрация аристократии начиналась? Сделали анализ ДНК, нашли пару участков, характерных для какого-то древнего рода, и получили право на фамилию? Ну так вместе с фамилией неплохо бы и манеры перенять.
Придётся всерьёз заняться воспитанием родственничков.
Я протянул руку и сломал антенну на шлеме «Ратника». Задача была выполнена: с одной стороны, стало очевидно, что у «Экзекутора» всё же есть потенциал, но нужен действительно очень таланливый пилот, чтобы на нём выиграть сражение. А очень талантливые пилоты на дороге не валяются, и стоят слишком дорого, чтобы сажать их на сырую машину. Для талантливых есть куда более подходящие МД.
Прототип остался цел и невредим.
Пострадала только гордость пилота Романовых.
«Вы победили», — вспыхнула надпись.
А что, были другие варианты?
Оставалось выиграть не только битву, но и войну.
Глава 17
Оба меха утащили отмывать — моими стараниями на них налипло по меньшей мере по тонне глины. Меня и Романова сразу на выходе попросили пройти в переговорную. Вежливо попросили, между прочим, так что я не стал ерепениться и прошёл куда просили. Даже пропустил Владимира вперёд, придержав для него дверь.
Старших нужно уважать, говорил Царь, а Царь плохому нас не учил. Ну, не то чтобы не учил, и не то чтобы хорошему… Бывают средства, способные испоганить любую цель. И бывают цели, для достижения которых уже неважно, какими будут средства. Потому что если цели не будут достигнуты — уже некому окажется судить о годности средств.
Мне были нужны Романовы и их промышленность. Они не были целью. Только средством её достижения. Одним из многих. И то, что они четверть часа назад пытались убить меня и угробить остатки своей репутации, не играло никакой роли.
Будет нужно — буду открывать двери для старших родственничков и улыбаться самой доброй из своих тщательно отрепетированных улыбок. Не поможет — воспользуюсь результатами ДНК-теста, сделанного Александрой.
В эти увлекательные игры с несчастными случаями во время боя можно играть с двух сторон. Они потеряют старого наследника, зато получат молодого, здорового, красивого, и в придачу талантливого пилота. С отличным планом, как вернуть влияние и состояние. А если им не понравится план…
Главу заменить недолго.
* * *
Владимир удивлённо хмыкнул, но воспользовался приглашением и первым переступил порог. Он явно ожидал от меня, что я буду демонстрировать превосходство, попытаюсь его унизить. По крайней мере, он сам именно так и поступил бы почти наверняка, если бы победил.
Там, на семинарах Царёва, я усвоил простую истину: люди всегда ожидают от других того, что они сами сделали бы на их месте. Нужно просто наблюдать и слушать — и ты поймёшь, как они себя поведут в той или иной ситуации.
Люди так предсказуемы…
Дверь бесшумно закрылась за нами.
— Юлий Александрович? — менеджер поднялся при нашем появлении. — Проходите, пожалуйста.
Я поймал его озадаченный взгляд, рыскающий от моего лица к лицу Романова и обратно. Он заметно нервничал. Что это с ним?
И тут до меня дошло…
Александрович.
Они уже выяснили мои данные. По легенде я воспитывался в приюте. У меня в графе «отчество» стояло — Александрович. И Романов — Александрович. И сходство между нами было вполне заметное, даже при разнице в возрасте.
К какому выводу должен был прийти этот человек и те, кого он представлял?
Судьба привела к ним грех молодости главы Романовых, о котором глава сам не имел ни малейшего понятия. Наследника, в котором они отчаянно нуждались.
И они чуть собственными руками не убили этого наследника.
Нужно было брать быка за рога и ковать, пока горячо.
Я принял приглашение и уселся поудобнее в кресле, выжидательно глядя на обоих Романовых.
— Я Платон Андреевич Романов, — назвал себя менеджер. — Я представляю наш род на выставке…
Я кивнул, отметив это «наш». Он проверял, знаю ли я, кто я такой. Было бы любопытно выяснить, какие инструкции ему дали на оба случая — если знаю, и если нет.
— Да, я прочитал это на вашем бейджике.
Столько времени прошло, а некоторые вещи не меняются. Например, те же бейджи. Они вроде крокодилов — четыреста миллионов лет никакой эволюции. Зубастые сразу получились совершенными. Вот и нагрудные указатели личности — сразу вышли совершенными. Изменился материал и способ крепления к ткани — но не содержание.
Платон едва заметно пожевал губами — он рассчитывал на другой ответ. Всё же безродный (предположительно) сирота и пусть обедневший, но знатный род… Ему виделось, что я проявлю больше интереса.
Я не стал облегчать ему задачу. Это он меня вызвал, вот пусть и крутится как хочет. В рамках, отведённых ему Александром Константиновичем. Нынешним главой клана Романовых.
— Юлий Александрович, что вы знаете о своём происхождении? — наконец решился менеджер.
Я пожал плечами.
— Я вырос в приюте на Марсе, — это он уже знал наверняка. — Что я могу знать? У нас там каждая мелочь мечтала, что однажды найдутся родственники и прилетят забрать потеряшку. И, конечно, это окажутся непременно Реалы, никак не меньше.
— И вы мечтали? — он понимающе улыбнулся.
— А чем я хуже? — я хмыкнул. — Только я быстро понял, что одними мечтами жив не будешь. И если хочешь чего-то добиться — нужно стать не просто толковым спецом. Нужно стать лучшим из лучших. Тогда уже неважно, кто твои настоящие родители. Важно, какое будущее ты создашь для собственных детей.
Оба Романовых поперхнулись. Ну да, сидит такой паренёк лет четырнадцати-пятнадцати и рассуждает о том, кем станут его дети.
— Весьма… кхм… серьёзный подход, — наконец вернул дар речи Платон. — Взвешенный, я бы сказал.
Я снова пожал плечами.
— Мои дети расти в приюте не будут, — на этот раз в моём голосе отчётливо просквозил холодок, и я знал, что его услышали.
И приняли на свой счёт.
— Возможно, ваши родители…
Менеджер замялся, пережёвывая конец фразы. Ну да, объяснить, почему старший Романов был не в курсе, что у него есть сын, будет сложно.
— Возможно, ваш отец мог не знать о вашем существовании, — выкрутился он. — А ваша мать по какой-то причине не смогла или не захотела сообщить ему о вашем появлении на свет.
— Хотите сказать, я чей-то бастард? — я откровенно усмехался, глядя ему в лицо. — Вашего главы? Да ладно. Это сказочки для пятилетних сопливых малышей. Вас смутило моё отчество, так?
Он действительно
