встрече.
— Да, моя страховка от внезапной смерти по дороге.
— Нет, не доверяю…
— Да, с мусорщиком.
Разговор прервался. Рабочий убрал смарт и снова перешёл на бег.
* * *
Лорд взглянул на своих людей.
— Когда отходит мусоровоз?
Кто-то сверился с графиком.
— Через восемь минут. В секторе Восьмой и Четырнадцатый.
— Успеваем. Пусть займут позицию на борту. Брать живым. Только живым.
— Так точно.
— Остальные — за мной.
Группа охраны покинула помещение через неприметную дверь с кодовым замком. У службы безопасности в «Розовом дворце» имелись свои коридоры, недоступные для простых смертных, какими бы состоятельными те ни были. Они пронизывали станцию по всем направлениям, как сложная паутина, имели свой транспорт, и позволяли в считанные минуты оказаться в нужном месте.
В нескольких помещениях от них мигнул и погас индикатор системы перехвата.
На другом краю станции человек в рабочем комбинезоне убрал в карман смарт, взял подсумок с инструментами и выскользнул из подсобки в коридор.
У него было всего четыре минуты, чтобы догнать провалившегося агента и предотвратить его захват. Он знал, что успеет. Мешковатый комбинезон скрывал сильные тренированные мышцы бегуна, а мягкая обувь позволяла двигаться легко и совершенно бесшумно.
Если повезёт, он ещё успеет выбить из обречённого, что тот сумел узнать такого важного. Если не повезёт…
Что ж, если один смог что-то пронюхать — сумеют и другие.
* * *
Транспортная лента несла в открытый мусорный шлюз груды отходов. В дни крупных форумов мусоровозы сменялись каждые двадцать минут, и все они уходили забитыми под завязку.
Всё, что попадало в утилизаторы и отхожие места, проплывало через створ шлюза и исчезало в казавшемся бездонным трюме. Но прямо за обрезом трюма имелись площадки для досмотра — персонал следил, чтобы в трюм не попало ничего лишнего вроде взрывного устройства или перепившего и упавшего куда не следовало бизнесмена. И если с первым ещё могла справиться контролирующая техника, то со вторым не всегда. В некоторых вопросах люди оставались более надёжным инструментом.
Сейчас площадки были заняты притаившимися в полумраке боевиками охраны. Смотрители съёжились в сторонке, чтобы не мешать охране. Двое «волков» пристально всматривались в коридор, из которого бежал транспортёр. Они уже слышали лязг магнитных подошв.
Но даже они не могли видеть сквозь стены.
Там, где коридор плавно изгибался, расходясь с лентой, одна бегущая фигура догнала вторую. Агент не мог услышать шагов за спиной — мешали его собственный топот и шелест транспортёра впереди.
Но в последний момент он что-то уловил, оглянулся — и тяжёлая монтировка ударила его вместо темени по виску, проломив тонкую хрупкую кость.
У преследователя вырвался разочарованный вздох. Утащить и допросить уже не получится. Что ж, не судьба…
Он приложил пальцы к яремной вене, убедился, что пульса нет, отволок тело туда, где транспортёр выходил из переборки, свалил труп на ленту и побежал назад по коридору — стремительно и бесшумно. У него оставалась всего минута, чтобы убраться отсюда до прибытия охраны.
Он успел.
* * *
Транспортная капсула доставила группу Лорда прямиком к ближайшему пересечению тоннелей технического обслуживания и внутренней безопасности. К этому моменту он уже знал, что перехват провалился.
— Докладывайте, — хмуро приказал он оперативникам, склонившимся над безжизненным телом.
— Его кто-то перехватил, — Восьмой выпрямился. — Мы его уже слышали. Он бежал, потом остановился. А потом приехал к нам на транспортёре.
Он ткнул носком ботинка труп.
— Висок проломлен, — поднялся и Четырнадцатый. — Реанимировать бесполезно, мозг уже необратимо повреждён.
Лорд оглянулся, вглядываясь в полумрак коридора. Тот, кто убил этого человека, обладал поразительным хладнокровием и смелостью. Опередить его, Одина Борнсона Рейвена, под самым носом перехватить добычу и успеть уйти…
И, похоже, он был хорошо осведомлён о возможностях самого Лорда. Позаботился о том, чтобы стало невозможно разговорить труп. Височная доля отвечает за память…
«Он мне нужен».
— Уходим, — бросил он своим людям.
— А с этим что? — охранники смотрели на тело.
— А им пусть занимаются те, кому это положено.
И зашагал прочь.
* * *
В тоннеле, перекрытом для прохода, группа экспертов-криминалистов занималась сбором улик. Они уже установили, что все убитые относились к техническому персоналу станции — тела были опознаны их бригадирами. Но более детальный осмотр выдал далёкую от обслуживания коммуникаций подготовку.
Все они были тренированными бойцами. Слишком тренированными для простого технического персонала.
И все были наняты через одну и ту же компанию, поставлявшую технический персонал. Об этом тут же сообщили Старому Медведю.
Медведев только бровью повёл — и спустя четверть часа от «Розового Дворца» отвалил шаттл с группой людей Орлова на борту. Им предстояло заняться изучением дел компании: кто предоставил рабочих, когда, на каких условиях…
На случай, если в компании сотрудничать не захотят, им были предоставлены самые широкие полномочия.
Остальные «орлы» вместе с «волками» шерстили выживший персонал, проверяя личные дела и вызывая для разговора всех подозрительных. Лорд в допросах не участвовал, но присутствовал молчаливой статуей, внимательно всматриваясь в каждого: тот? Не тот?
Но ни в ком не почуял того, кто оказался способен выхватить лакомый кусок из самой волчьей пасти. На него пугливо оглядывались, ёжились, чувствуя спиной тяжёлый пристальный взгляд, и старались как можно скорее прошмыгнуть мимо него на выход, когда с ними заканчивали. Какое уж там хладнокровие и точный расчёт…
По итогам расследования выяснилось, что ещё четыре группы рабочих, нанятых через ту же фирму, исчезли бесследно.
— Что значит — исчезли⁈ — рычал Медведев, измеряя приёмную огромными шагами.
— Их нет на станции, — меланхолично отвечал Орлов. — Предположительно, покинули её сразу после инцидента на ближайшем мусорщике.
— Перехватить! Вернуть!
— Простите, Дмитрий Анатольевич, но мусор уже сброшен в атмосферу. Мы проверяли.
По апартаментам раскатился гневный рёв упустившего добычу медведя.
На его дочь посягали! И виновных уже никак не достать — ушли! Из-под самого носа ушли!
Орлов молчал и думал. Тот, кто затеял это покушение, был как минимум нетривиален в составлении планов. Заранее заслал своих людей на станцию, когда ещё ни о каком визите дочери босса не шло и речи. Значит, целью была не она, и заказчик просто воспользовался ситуацией.
Выходило, что такие же «спящие» могли находиться на любой из баз и станций. Предстояло проверить весь персонал и провести большую чистку в его рядах. Пока не ушли тем же способом: с мусором в атмосферу газового гиганта.
Это ж додуматься надо было
