До камня добрались, немного поплутав. Лара коснулась шершавой поверхности ладонью и, не глядя на Эжена, предупредила о поцелуе. Всё внутри сжалось в предвкушении. Госпожа Даш даже отвернулась, чтобы не выдать волнения. Она решила не поддаваться на провокации сердца, хватит того, что Лара беззастенчиво ревновала Эжена к Айрин. Зачем скрывать, когда мысленно ни одного хорошего слова о покойной госпоже Лишт не сказала?
Эжен с готовностью обнял, привлёк к себе и попытался заглянуть в глаза. Лара же упорно отворачивалась.
- Я вам неприятен? - маг склонился к самому лицу, почти касаясь губами. - Что случилось, Лара? Я тот же.
- Вы больше не друг, - пробормотала госпожа Даш, стараясь не думать о том, что Эжен так близко, а его дыхание щекочет щёку. - И вы неожиданно изменились. Откуда такой интерес, Эжен, зачем вам меня соблазнять? Со скуки?
- Лара! - укоризненно выдохнул маг и осторожно коснулся её губ.
Ноги госпожи Даш дрогнули. Покачнувшись, она вцепилась в плечи Эжена. Тот будто этого и ждал, чтобы тесно-тесно прижать к себе и прильнуть в нежном, чтобы не спугнуть, но долгом поцелуе. Только сейчас Эжен понял, как ему этого хотелось. И не отпускать, не отпускать никогда!
Лара же пыталась понять, что ей делать. В итоге решила: ничего. Где-то в животе сжалась тугая пружина и ухнула в пустоту. Сердце колотилось, дыхания не хватало - как когда-то от Валентайна. Да, именно так. Лара открыла дверь, увидела его и...
Госпожа Даш упёрлась ладонью в грудь Эжену, прервав поцелуй, и хрипло пробормотала:
- Нет!
- Да! - настойчиво возразил маг и вновь поймал её губы.
Лара вырвалась и поспешила скрыться за ближайшим кристаллом.
- Эжен, мы уже у Морены!
Отвернулась - вроде бы стало легче, во всяком случае, дыхание унялось.
Госпожа Даш нервно облизнула губы. Это оказалось так волнительно, так неожиданно, что Лара едва не поддалась, не ответила на поцелуй. Даже не почувствовала, как носом пошла кровь. Внутри всё замерло, а потом будто взорвалось: и от поцелуя, и от властных ноток в голосе Эжена. Она и не предполагала, что он может быть таким. От того 'да' дрожь волной прошлась по телу. Лара знала, чему она предшествует, и поспешила сбежать. Отдаться Эжену по щелчку пальцев, да ещё посреди зала с душами - это чересчур!
Маг слишком изменился, разительно, как некогда Валентайн. Если бы он сразу ухаживал, уделял внимания, Лара не заподозрила бы дурного, но Эжен относился тепло, по-дружески. И вдруг намёки, взгляды, поцелуи и настойчивое желание завязать отношения. Только отношения ли? Лара не знала, как это проверить, поэтому решила уехать. Лучше ошибиться, чем ещё раз повторить историю предательства. Мужчины - притворщики, они умеют изображать влюблённость.
- Вы идите, ищите, а я тут посижу, - пробормотала госпожа Даш, опустившись на холодный пол.
В зале царил полумрак, только чуть светились кристаллы.
- Лара, нельзя же так, - укоризненно пробормотал Эжен, подошёл и взял за руку.
Пальцы прошлись по ямочке и замерли у начала линии жизни.
Лара вздохнула и покачала головой.
- Не надо. Я не верю. Давайте всё забудем? Некогда я полюбила начальника... - госпожа Даш потупилась, уставившись в зеркальный пол. - Из-за него я и угодила в эту историю, вы знаете. Он тоже был таким ласковым, таким добрым, искренним, тоже вдруг неожиданно разглядел, оценил... Его интересовала только постель. А я не хочу так. И не хочу думать о вас дурно.
Маг обнял Лару за плечи, развернул к себе и заглянул в глаза. Она думала, он что-то скажет, но нет, Эжен лишь улыбнулся и отправился на поиски кристалла с душой Айрин. Маг не действовал наугад, а пустил заклинание. Оно методично, зигзагами обежало помещение и вернулось к создателю, сообщив местонахождение нужного камня.
- Третий от правой стены в тридцать седьмом ряду, - кивнул Ларе Эжен и прибавил шагу.
Госпожа Даш поспешила следом, пытаясь разобраться в обуревавших её чувствах. Она никогда не жаловала блондинов, но Эжен показался симпатичным с первого взгляда. И достоинств у него не счесть, даже не верится, что живой. Был женат, теперь свободен, обратил на неё внимание... А хочет ли Лара этого внимания? Она сама не знала, понимала только, рядом с Эженом спокойно.
Пока госпожа Даш решала, как себя вести с изменившимся магом, тот добрался до нужного кристалла. Заключённый в нём призрачный человеческий зародыш будто забился в судорогах, в ужасе отпрянув к дальней стенке.
- Айрин, Айрин! - с укором прошептал Эжен и присел на корточки, чтобы лучше рассмотреть некогда милое лицо. Душа действительно менялась на глазах, превращался в женщину, которая некогда поцеловала мужа перед отъездом, точно зная, что никогда не вернётся. - Почему ты ничего не рассказала?
- Откуда ты узнал? - призрачная блондинка всплыла к вершине кристалла и обхватила толстые стенки, словно надеялась выдавить их. - Уходи, она заберёт твою душу!
- Я не стану тебя воскрешать, - Айрин замерла, будто слова мужа стали неприятным открытием, - ты сама выбрала свою судьбу. Просто скажи правду. Ни кольца, ни татуировки больше нет, а тебя похоронили.
- Как?! - хрипло выдохнула душа.
Она прижала ладони к лицу и зашлась в беззвучном плаче. Эжен не стал жалеть, он смотрел на Айрин как на чужого человека, отстранённо, безучастно. Лара понимала, это маска, под которой маг прятал эмоции.
- Ты украла кристалл, частичку 'Глаза неба', и замёрзла, - терпеливо объяснил Эжен и махнул рукой Ларе: садись, послушай.
- Это кто? - Айрин ревниво глянула на госпожу Даш. - Твоя любовница?
- Любовника завела ты, - сделав ударение на последнем слове, возразил Эжен, - а я тебя любил. Не надо сцен, Айрин, мы оба знаем, что ты лжёшь. Только не понимаю, какой прок был от брака со мной?
- Ты жесток. Я любила.
- Айрин!
- Хорошо, - сдалась душа и будто скукожилась, стала меньше, - я обманула. Он... Неважно, кто он, но ради него я продала душу. Между нами ничего не было, но потерять его оказалось выше моих сил. Оборотни рассказали о Морене, указали тропу. Она приняла меня, согласилась выполнить желание. Цену ты знаешь, - горько усмехнулась Айрин. - Но, узнав, что я магиня, Морена предложила двойную сделку. Я отдаю душу, нахожу тот артефакт, возвращаю ей и вновь становлюсь человеком.
- То есть Морена хотела заново завладеть 'Глазом неба'? - ошарашено перебила Лара, проигнорировав брошенный на неё гневный взгляд призрачной красавицы. Ревнует. И пусть ревнует: променять любящего мужа на неизвестного мужика! - А тот, второй, ваш учитель?
