Подумаем. Но имей ввиду, Вейн, это может закончиться очень плохо. Для всех нас.
Я кивнул, уже зная, что он прав. И уже зная, что для меня этот выбор, по сути, уже сделан.
10
Я умылась ледяной водой из каменного крана, стараясь не смотреть на своё отражение в полированной металлической поверхности. Но боковым зрением всё равно видела — распухшие губы, синяки на шее, взгляд какой-то потерянный. Я выглядела так, будто меня хорошенько потрепали. Что, в общем-то, и было правдой.
Только вот «потрепали» — это как-то грубо. Неправильно. Вчерашняя ночь… она была не грубой. Она была невероятной. И после всего произошедшего, что-то сидело под рёбрами тёплым, тяжёлым и очень глупым комком.
Я натянула на себя эту дурацкую тряпку, которую они называют одеждой. Пахло Вейном. Дымом и чем-то тёплым, мужским. Я зажмурилась на секунду, вдыхая этот запах, и тут же отшатнулась от себя самой. Что я делаю? Нюхаю его рубашку? Это патология какая-то.
Из спальни доносились приглушённые голоса. Они говорили о чём-то, их тон был напряжённым, почти сердитым. Потом стихло. Я вздохнула, расправила плечи и вышла.
Они оба были уже одеты. Стояли по разные стороны комнаты, как два часовых. Азар смотрел в окно, Вейн проверял крепление кинжала на поясе. Они оба обернулись, когда я появилась.
— Готова? — спросил Вейн. Его лицо было привычно хмурым, но сейчас в нём была какая-то натянутость.
— Да, — я кивнула, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо. — Так когда отправляемся? Чем раньше, тем лучше. Мне уже надоело ждать.
Азар и Вейн переглянулись. Этот их беззвучный разговор уже начинал действовать мне на нервы.
— Есть некоторые… нюансы, — сказал Азар, подходя ближе. — Аудиенция у Владыки — дело серьёзное. Нужна подобающая подготовка. Одежда, знание протокола, твоё состояние…
— Какое ещё состояние? — я фыркнула. — Я в полном порядке. И протокол можете объяснить по дороге. А одежду… — я махнула рукой на свою полупрозрачную тряпку. — Вы считаете, что у вас найдётся что-то более «подобающее»? Что-то, что скрывает больше трёх квадратных сантиметров кожи?
— Мы найдём, — Вейн отозвался с другого конца комнаты, не глядя на меня. — Нужно связаться с портным. Это займёт время.
— Время? — я почувствовала, как во мне закипает раздражение. — Ребята, вы меня сюда притащили из-за какого-то срочного пророчества, а теперь… Вы что, тянете время?
Тишина. Они опять переглянулись. И этот взгляд сказал мне всё. Да. Тянут. Мне стало вдруг очень холодно, хотя в комнате было жарко. Они тянут. Потому что вчерашняя ночь всё изменила? Или потому что я теперь не просто «искра», а… что? Игрушка, с которой им понравилось играться, и они не хотят её отдавать?
— Вы знаете, — сказала я медленно, глядя то на одного, то на другого. — Может, мне просто самой пойти к вашему Владыке? Спросить дорогу у первого встречного демона. Я думаю, с моей-то внешностью и ледяным дыханием меня быстро сориентируют.
— Это невозможно, — резко сказал Вейн, наконец поднимая на меня взгляд. В его глазах вспыхнуло что-то вроде тревоги. — Без нас тебя просто не допустят. Или допустят, но… это будет плохой идеей.
— Почему? — я скрестила руки на груди. — Он же ваш начальник. Он не причинит вреда своей… собственности, которую вы ему везёте.
Азар вздрогнул, как будто я его ударила.
— Ты не собственность, — тихо, но очень чётко произнёс он.
— Нет? — я рассмеялась, и смех получился каким-то горьким. — А кто я тогда? Ваша пленница. Ваша находка. Ваша… ночная забава. — Последние слова я выдавила с трудом, чувствуя, как комок в горле сжимается. Чёрт, только не это. Не сейчас. — Так давайте уже заканчивать с этим. Отведите меня куда нужно, получите свои ордена за выполненное задание, и я… я попробую вернуться домой. Всё просто.
— Не всё так просто, — прошипел Вейн. Он сделал шаг ко мне. — Ты не понимаешь, куда тебя ведут. Что такое Владыка. Что он может сделать.
— А вы понимаете? — я не отступила, хоть он и был вдвое больше меня. — Вы всё время говорите «пророчество», «стабилизация». Но что конкретно он со мной сделает? Сожрёт? Посадит в золотую клетку как талисман? Говорите прямо!
Они оба молчали. И в этой тишине был мой ответ. Они и сами не знали. Они просто вели меня, как ягнёнка, потому что им приказали. А вчерашняя ночь… вчерашняя ночь была просто приятным бонусом в этой миссии. Развлечением для двух могущественных генералов, которые заскучали в своём мире вулканов и пепла.
От этой мысли внутри всё оборвалось и упало куда-то в ледяную пустоту. Я обернулась к двери.
— Я пойду в свою комнату. Когда решите, наконец, сделать то, для чего вы меня сюда притащили — позовите. А пока… не мешайте мне. — Снежана, — позвал Азар, но я уже вышла в коридор, захлопнув дверь.
Я почти бежала по малознакомым чёрным коридорам, не видя ничего перед собой. Глаза предательски застилала пелена слёз. Вот я и влюбилась. В двоих сразу. В двоих демонов из другого мира, которые рассматривают тебя не более как задание и приятное времяпрепровождение. Гениально, Снежа. Просто блеск.
Я ворвалась в свою комнату и уткнулась лицом в подушки. Хотелось кричать. А ещё была тупая, ноющая боль где-то внутри и чувство полнейшего, оглушительного идиотизма.
Я лежала так, не знаю сколько, пока в дверь не постучали. Стук был осторожный, почтительный.
— Войдите, — буркнула я в подушку.
В комнату вошла немолодая демоница в простой тунике, с рогами, обвитыми тёмной лентой. Она несла что-то большое, завёрнутое в тёмную ткань.
— Госпожа, — сказала она, опускаясь на одно колено. — Генералы прислали для вас. Одеяние для аудиенции.
Она развернула ткань. Я приподнялась и ахнула.
Это было платье из тяжёлого, мерцающего серебристо-синего шёлка, похожего на лёд под луной. Оно было длинным, с длинными рукавами, высоким воротником. Оно закрывало всё. Но при этом… оно было прекрасно. Вышито серебряными нитями в виде сложных морозных узоров. Оно было одновременно скромным и невероятно роскошным. Оно было создано для кого-то важного.
— Это… мне? — неуверенно спросила я.
— Да, госпожа. Генерал Азар сказал, что вы должны выглядеть… соответствующе. Если хотите произвести впечатление.
Я смотрела на платье, и эта тёплая, глупая тяжесть под рёбрами снова
