дала о себе знать. Они всё-таки готовятся вести меня. Они купили (или достали) мне это платье. Чтобы я «произвела впечатление». На своего будущего хозяина.
Я медленно поднялась с кровати.
— Хорошо, — сказала я, и голос звучал ровно и пусто. — Помогите мне надеть это. И скажите генералам, что я буду готова через час. Не позже.
11
Демоница помогла мне затянуть шнуровку на спине и поправила тяжёлый подол. Платье сидело идеально, будто шили специально на меня. Наверное, так и было. Я смотрела на себя в тусклое зеркало и не узнавала. Из отражения глядела не Снежана-бухгалтер, а настоящая ледяная принцесса из какого-то древнего пророчества. Холодная. Недоступная. Красивая.
Только глаза выдавали. Глаза были грустные.
— Вы готовы, госпожа? — спросила демоница.
— Да, — я расправила плечи. — Проводи меня к выходу.
Она шла впереди по бесконечным коридорам, а я пыталась запомнить дорогу, но лабиринт каменных стен был слишком сложным. Наконец мы вышли во внутренний двор, где меня уже ждали.
Азар и Вейн стояли рядом с экипажем, и я на секунду замерла, разглядывая их. Оба в парадной форме — тёмный металл, багровые плащи, идеально уложенные волосы. Настоящие генералы. Красивые до зубной боли. И такие чужие сейчас.
Они обернулись на звук моих шагов. Вейн присвистнул тихо, Азар просто замер, уставившись на меня. В его глазах мелькнуло что-то, от чего внутри снова заныло. Восхищение. И желание. Но какое это имело значение, если меня передадут другому?
— Ты… — начал Азар и запнулся. — Выглядишь соответствующе.
— Ты уже говорил, — я прошла мимо него к экипажу. — Это что, карета? А где портал? Я думала, мы телепортируемся.
— До Чертога Пепла нельзя телепортироваться, — сказал Вейн, открывая передо мной дверцу. — Защитные барьеры. Придётся ехать.
— Сколько?
— Два дня, может, три, — он пожал плечами. — Зависит от дороги.
Я резко обернулась.
— Три дня? Вы серьёзно? Три дня трястись в карете, когда ваш Владыка нас заждался?
— Дороги опасны, — спокойно ответил Азар, помогая мне забраться внутрь. Его рука задержалась на моей талии чуть дольше необходимого. Я отодвинулась. — Мы не можем рисковать, особенно сейчас.
— Конечно, — я устроилась на мягком сиденье, глядя прямо перед собой. — Вы не можете рисковать товаром.
Вейн, уже забиравшийся следом, замер. Его челюсть сжалась, но он ничего не сказал. Только сел напротив, уставившись в окно. Азар устроился рядом со мной, и я кожей чувствовала исходящий от него жар.
Карета тронулась. За окном поплыли чёрные скалы, огненные реки вдалеке, странные растения с пульсирующими жилками. Жутко. Красиво…
Мы молчали. Минут десять, может, двадцать. Я смотрела в окно. Напряжение висело в воздухе гуще, чем дым от их вулканов.
— Это специально, да? — наконец не выдержала я.
— Что? — переспросил Азар.
— Всё это, — я обвела рукой карету. — Дорога на три дня. Вы специально тянете время. Чтобы… что? Ещё немного поиграться, пока не приедем к папочке?
— Снежана… — начал Вейн, но я перебила.
— Нет, правда, я хочу понять. Зачем эти игры? Вы получили, что хотели. Ночью, я имею в виду. Теперь можно просто выполнить свою работу. Но вы тянете. Зачем?
В карете повисла тишина. Азар смотрел на меня, и в его глазах было что-то такое сложное, что я не могла расшифровать. Вейн отвернулся к окну, но я видела, как напряглись его плечи.
— Ты правда думаешь, что для нас это была просто игра? — тихо спросил Азар.
— А что ещё? — мой голос дрогнул, но я взяла себя в руки. — Мы знакомы всего ничего. Вы меня похитили, чтобы сдать начальству. Всё остальное… ну, знаете, бывает.
— Не бывает, — отрезал Вейн, резко поворачиваясь ко мне. В его взгляде горело что-то дикое. — Такое, как с тобой, не бывает. Никогда. Не было за сотни лет.
— Ой, перестаньте, — я откинулась на спинку сиденья, чувствуя, как глаза начинает щипать. — Не надо мне тут про сотни лет. Я обычная девушка, которой не повезло родиться с какой-то там магией. И давайте уже просто доедем. Хорошо?
Азар открыл рот, чтобы что-то сказать, но в этот момент карета подпрыгнула на кочке, и меня бросило прямо на него. На секунду я оказалась в его объятиях, вдохнула знакомый запах дыма и пряностей, почувствовала жар его тела через ткань платья.
— Прости, — пробормотала я, пытаясь отодвинуться.
— Не надо, — он не отпустил. Его руки сжались на моей талии, прижимая к себе. — Пожалуйста. Не надо отодвигаться.
Я замерла, глядя в его янтарные глаза. Они были так близко. И в них было столько всего, что у меня перехватило дыхание.
— Азар… — начала я, но не знала, что сказать.
— Она права, — вдруг подал голос Вейн. Я повернулась и увидела, что он смотрит на нас. В его взгляде не было ревности. Была только та же самая боль, которую я чувствовала внутри. — Мы не имеем права. Ни на что. Пока это не закончится.
— А если оно никогда не закончится? — тихо спросил Азар, не сводя с меня глаз. — Если то, что мы чувствуем, сильнее любого пророчества?
Я хотела ответить. Хотела сказать, что они ничего не чувствуют, что это просто похоть, что всё это глупости. Но слова застряли в горле.
Вейн протянул руку и взял меня за запястье. Его пальцы были горячими.
— Тогда не решай сейчас, — сказал он. — Просто… побудь с нами. В этой карете. Эти три дня. А там посмотрим.
Я кивнула, потому что говорить было слишком сложно. Азар притянул меня ближе, и я положила голову ему на плечо. Вейн не отпустил мою руку, его пальцы переплелись с моими. И мы поехали дальше в этой странной, горько-сладкой тишине.
К вечеру я успела задремать, убаюканная мерным покачиванием. Проснулась от того, что карета остановилась. За окном уже стемнело, только огненные облака подсвечивали небо багровым.
— Приехали, — сказал Вейн, первым выбираясь наружу. — Здесь заночуем. Дальше ехать ночью опасно.
Я выбралась из кареты и увидела постоялый двор. Двухэтажное здание из тёмного камня, светящиеся кристаллы над входом, пара демонов. Обычная придорожная гостиница, только в аду.
Внутри было шумно и накурено. Азар переговорил с хозяином — крупным демоном с
