Никогда, — прошептал Вейн, уткнувшись лбом в моё плечо. — Никогда такого не было.
— У меня тоже, — тихо ответила я. И это была чистая правда.
Они подхватили меня под руки, отнесли на кровать. Уложили между собой, как самую драгоценную вещь в мире. Я лежала, чувствуя, как медленно возвращается способность соображать.
— Снежана, — позвал Азар. Я повернула голову. Он смотрел на меня, и в его взгляде не было ни капли той игривости, что раньше. Только серьёзность. — Мы не отдадим тебя. Ни завтра. Никогда.
— Что? — я приподнялась на локте. — Но Владыка…
— Плевать, — отрезал Вейн. Он тоже сел, его лицо было жёстким, решительным. — Мы что-нибудь придумаем. Спрячем тебя. Убежим. Поднимем мятеж. Но ты не пойдёшь к нему.
— Вы с ума сошли, — выдохнула я. — Вас же убьют.
— Может быть, — Азар пожал плечами с такой спокойной уверенностью, что у меня мурашки побежали по коже. — Но без тебя нам всё равно не жить. Так что выбор прост.
Я смотрела на них и не верила. Два демона, два генерала, два брата, готовые пойти против своего Владыки ради девчонки с Земли, которую знают всего ничего. Это было безумие. Это было прекрасно.
13
Мы лежали втроём на этой огромной кровати, переплетённые руками и ногами, и я чувствовала, как медленно возвращается способность мыслить. Тело было ватным, приятно ноющим, где-то внизу живота ещё пульсировали отголоски недавнего безумия. Вейн уткнулся носом мне в макушку и тихо посапывал. Азар водил пальцами по моей голой спине, вырисовывая какие-то узоры.
— Значит, мятеж? — тихо спросила я, глядя в потолок. — Серьёзно?
— Абсолютно, — голос Азара звучал спокойно, будто мы обсуждали планы на ужин, а не государственную измену. — У меня есть пара старых знакомых в отдалённых провинциях. Они не очень любят Владыку.
— А если не получится?
— Получится, — Вейн приподнялся на локте и посмотрел на меня. В его глазах была такая уверенность, что я почти поверила. — Мы сильные. Мы умные. И мы очень, очень мотивированные.
— И у нас есть ты, — добавил Азар. — Ледяная магия, которая может всё изменить.
Я хмыкнула.
— Ледяная магия, которая работает только когда я злая или возбуждённая. Меня так и подмывает спросить, какой вариант вы предпочтёте в бою.
Вейн фыркнул, и это было так неожиданно от обычно хмурого демона, что я засмеялась. Азар присоединился, и мы лежали втроём, глупо хихикая, как подростки после удачной вечеринки.
— Боги, я люблю тебя, — выдохнул Вейн, и тут же замер, будто сам не ожидал, что скажет это вслух.
Я замерла тоже. Смотрела на него, не веря. Потом перевела взгляд на Азара. Тот молчал, но в его глазах было то же самое. То же самое, что чувствовала и я внутри.
— Я… — начала я, но договорить не успела.
Пол под кроватью вздрогнул. Потом ещё раз. А потом разверзся.
Чёрный камень пола исчез, и на его месте появилась багровая воронка с огненными всполохами по краям.
— Что за… — заорал Вейн, но его голос утонул в гуле.
Кровать провалилась в воронку. Меня швырнуло, перевернуло, я зажмурилась, вцепившись в Азара мёртвой хваткой. Ощущение падения длилось секунду, может, две. А потом — резкая остановка, от которой зубы лязгнули.
Я открыла глаза.
Мы были в зале. Огромном, высоченном, с колоннами из чёрного обсидиана, с потолком, теряющимся где-то в дыму. Везде горели факелы, свет отражался от багровых стен, создавая иллюзию, что мы внутри гигантского сердца. И в конце этого зала, на троне из застывшей лавы, сидел Владыка.
Я смотрела на него и не могла отвести взгляд. Он был… красив. Пугающе красив. Высокий, с длинными чёрными волосами, в которые были вплетены золотые нити, с рогами — нет, не рогами, короной из рогов, закрученных в сложный узор. Глаза его горели алым, как раскалённые угли. И в данный момент эти глаза смотрели прямо на нас с выражением глубочайшей, почти отеческой усталости.
Он сидел, подперев голову рукой.
— Ну, — сказал он, и его голос прокатился по залу гулким эхом. — Я так понимаю, мой приказ вы решили не выполнять?
Вейн и Азар отреагировали мгновенно. В одно движение они вскочили с кровати, заслоняя меня своими телами. Я дёрнулась, чтобы прикрыться простынёй.
— Великий Владыка, — голос Азара звучал твёрдо. — Мы не можем отдать её вам.
— Не можем, — эхом повторил Вейн. — Она наша.
Владыка медленно поднял бровь. Выглядело это о-очень устрашающе.
— Ваша, значит, — протянул он. — Интересно. А ну-ка прикройтесь сначала, герои-любовники. Не дома находитесь.
Он щёлкнул пальцами, и в ту же секунду на нас троих упали какие-то тряпки. Я поймала свою — длинная туника из мягкой тёмной ткани. Натянула, чувствуя, как краснею. Вейн и Азар торопливо облачались в штаны и рубахи, не сводя с Владыки настороженных взглядов.
— А теперь, — Владыка откинулся на троне, — объясните мне, два моих лучших генерала, которые завалили важнейшее задание и теперь ещё и собрались мятеж поднимать, что именно вы там себе напридумывали?
— Мы… — начал Азар, но Владыка перебил.
— Дайте угадаю. Вы решили, что я собираюсь эту бедную девушку принести в жертву? Или, может, сделать своей наложницей?
Мы переглянулись. Ну, в общем, да, я думала именно про это.
Владыка закатил глаза. Это было так неожиданно, что я не сдержала нервный смешок.
— Два идиота, — констатировал он. — Два самых тупых демона во всём Инфериде. А ещё генералы. Герои. Гордость нации!
— Но пророчество… — попытался вставить Вейн.
— Пророчество! — Владыка встал с трона и начал ходить взад-вперёд. — Я вам что, велел? Привести мне Искру! Мне всего-то нужно было, чтобы Искра Льда прикоснулась к Сердцу Огня. Просто прикоснулась! Чтобы влить свою энергию в кристалл и уравновесить его! Баланс, идиоты! Новый цикл! А не жертвоприношение!
Я замерла.
— Простите… что сделать?
Владыка остановился и посмотрел на меня. В его взгляде мелькнуло что-то похожее на сочувствие.
— Дитя моё, прости за этих двух умственно никуда не спешащих демонов. Они у меня хорошие, но мозгов, как видишь, не всегда хватает. Мне всего лишь нужно, чтобы ты коснулась вот этого.
Он щёлкнул пальцами, и перед ним в воздухе материализовался
