а ещё имелись столики, которые можно приспособить под фуршет, то есть если потребуется, можно и больше запихнуть. Был здесь и камин, и две симпатичные горки, перегруженные дорогой хрустальной и фарфоровой посудой, и даже, как показалось Ларе, подставка под книгу. «Неужели и тут принято во время ужина читать священное писание?» — подумала она.
Принц, успевший в столовую раньше неё, поднялся с места.
— Вас что-то обеспокоило? — уточнил он.
— Нет, просто… Тут очень красиво.
— Да, замок Рок красив. Его обстановкой занимался и мой дед, и отец тоже уделил некоторое внимание. — Эйтал взглянул на слугу, и тот поспешил отодвинуть для госпожи стул. — Можете внести какие-нибудь изменения в интерьер на свой вкус, если желаете, но в разумных пределах.
— Нет, зачем же! Мне всё очень нравится.
— Я рад. — Он благосклонно кивнул.
— Это ваша основная резиденция?
— Нет, лишь один из моих замков. Есть ещё Карнеол Аптера, основная резиденция герцогства, а также Востовитский замок в Оное. Ну, и два небольших лесных особняка, там я почти не бываю. — Принц жестом предложил супруге выбирать, чем угоститься. Лара растерянно указала на запечённую птицу, и слуга поспешил положить ей на тарелку сочный кусок. — Вам не стоит особенно здесь обживаться. Мы проживём в Роке только месяц, может, полтора. Потом нам придётся переехать в Аптеру. Мне по службе приходится часто переезжать.
— Тогда, наверное, можно будет обжиться в каждом замке, — мягко улыбнулась Лара, орудуя ножом и вилкой.
Мужчина посмотрел на неё странно.
— Как пожелаете. — Он молчал так долго, что молодая женщина успела справиться с кусочком курицы и жестом попросила положить ей ещё. — Вас устроили ваши покои?
— Да, благодарю, всё очень красиво. И мило.
— Вас всё устраивает? Слуги, их поведение, уровень комфорта?
— Да, конечно. — Она взглянула на слугу и с улыбкой поблагодарила: — Спасибо. Нельзя ли мне и вот это? — И осторожно показала кончиком ножа в сторону блюда с крупными волованами, начинёнными смесью мяса, рубленых яиц и какого-то соуса. — Как чудесно выглядит… Да, спасибо, одного будет достаточно. Вина не нужно, но вот этого напитка с удовольствием попробую.
Слуга с любезным видом наполнил её бокал настоянным на меду морсом, после чего с поклоном отступил. Принц очень внимательно следил за Ларой, и ей даже показалось, будто в его взгляде мелькнуло что-то, напоминающее одобрение.
— Мне предстоит уехать по делам. Я буду отсутствовать примерно две недели.
— Вы занимаетесь магией империи, да?
— Всё верно. — Он с любопытством рассматривал её лицо. — Считаете, занятие не слишком подобающее принцу?
Лара округлила глаза.
— Откуда же мне знать? В моём родном мире магии вообще нет. Так что я до сих пор плохо себе представляю, что это такое. А уж рассуждать о чужих традициях… По мне так любое занятие уважаемо, если оно не деструктивно.
— Что такое «деструктивно»?
— Разрушительно.
— Хм… Магия — разрушительна.
— Зависит от того, для чего её использовать. Это как огонь: он сжигает дома, но и готовят еду тоже на нём. Им же и согреваются.
Принц в задумчивости наклонил голову набок.
— Пожалуй… Вы правы. Интересно… Что ж, завтра я отбываю. Развлечений здесь нет, но, полагаю, вы сумеете найти себе занятие. Здесь есть сад, оранжереи.
— Оранжереи есть? Как интересно!
— Да, есть. Конечно, думаю, они слегка запущены, всё-таки ими больше занималась матушка, а что с ними сейчас — не знаю.
— Я займусь, — пообещала Лара, тыкая вилочкой кусочек волована. Сытость как всегда нагрянула внезапно. Ну что ж, при такой фигуре не стыдно было и позаботиться о ней, переедать не стоит. А ещё настало время подумать о физической активности. Если она примется только на кровати валяться и угощаться местными разносолами, её моментально разнесёт до состояния шарика. Наверное…
Муж разглядывал её на удивление задумчиво, словно искал в её облике или поведении какие-то признаки, но никак не находил, и это ставило его в тупик. В какой-то момент сдался и отвернулся.
— Что ж… Я отправлюсь в путь рано утром, ни к чему меня провожать. Если у вас возникнут вопросы, обращайтесь с ними к управляющему и экономке, уверен, они сумеют помочь. Сейчас я также буду занят, необходимо встретиться с множеством людей. Если всё успею, навещу вас поздно вечером. Но, вероятно, и нет.
— Я поняла. — Лара потыкала ложечкой десерт, который ей своевременно подсунули, и откинулась на спинку стула. — Я могу вмешаться в составление меню и всякое подобное?
— Вы — хозяйка замка. Уж меню вы точно можете определять, — удивился Эйтал. — Сколько угодно. Развлекайтесь в своё удовольствие.
— Спасибо.
— Если пожелаете заниматься каким-нибудь рукоделием, экономка вам со всем поможет.
— Прекрасно. — Она улыбнулась. — Я люблю вышивать.
— И отлично.
Принц заметно успокоился.
Остаток дня Лара посвятила знакомству с замком, но так и не успела облазить всё. До садика и оранжерей, нагромождённых в пределах замка, даже руки не дошли. Муж так и не появился в её покоях, но молодая женщина не особенно-то его и ждала — она утомилась, на закате с облегчением приняла горячую ванну и отключилась, едва ткнулась головой в подушку.
А утром проснулась уже, считай, самым главным лицом в замке — принц успел отбыть вместе со своими людьми. После завтрака, поданного прямо в спальню (при желании она могла угощаться и в постели, но это было бы уже чересчур), Лара влезла в домашнее платье, которое казалось ей слишком роскошным, и решительно подтянула повыше рукава. Как ей в таком заниматься делами?!
— Сегодня к вам явятся швеи, — доложилась Туана. — Одна, которая шьёт парадные наряды, ещё одна по простым платьям, и та, что по белью. Также будет ещё сапожник. Он снимет мерки и примет полный заказ. Полагаю, вам потребуется обувь на все сезоны.
— И домашняя, — рассеянно ответила Лара, разглядывая себя в зеркало. — И ботиночки для оранжереи. Знаешь, такие мягкие, удобные, лёгкие.
— Понимаю. Вы хотите заниматься цветами?
Она отрицательно качнула головой.
— Лучше бы цветами занимался кто-нибудь другой. Меня интересуют только зелень и овощи.
— Овощи, госпожа?
— Ну да. Это для меня намного интереснее. Увы, люблю только разглядывать цветы, никогда не видела удовольствия в том, чтоб растить их… А ещё сегодня хотела бы посмотреть кухню и кладовые. Очень любопытно, как тут всё устроено.
Если служанка и удивилась, то ничем этого не показала. Закончив одевать госпожу, она сопроводила её вниз, в полуподвальное помещение, где и разместилась огромная кухня. Оказалось, в замке под неё были отведены сразу три залы, удобные и отлично обставленные. В одной располагалась огромная печь, где пекли хлеб, лепёшки, томили блюда, требующие длительного приготовления. В
