class="p1">– Мне нужно идти вниз! – сказала Полина. – Только сегодня нужно заглянуть внутрь! И я пойму, почему я здесь.
Подойдя к двери, она потянула за ручку. Дверь плавно открылась. Видимо тучная женщина забыла закрыть дверь, когда выходила из комнаты. Полина быстро спустилась по винтовой лестнице и вышла в гостиную, в которой обычно играли другие дети, но сейчас пока никого не было. Она шла дальше к столу с документами, и вдруг позади нее раздался голос.
– Эй… подожди, – раздался мужской голос.
Полина развернулась и перед ней стояли двое. Молодая девушка с серебристыми волосами и высокий мужчина неопрятной внешности, но с добрым лицом.
– Меня зовут Мариной, а это мой муж – Фёдор. А тебя как зовут?
В тот вечер Полина впервые познакомилась с Фёдором и Викой, но она так и не смогла узнать, что таило в себе письмо.
Глава 3.
Погрузившись в самое глубокое отчаяние, я ощутил там надежду. Кажется, там находиться что-то такое, что не даёт опуститься ещё глубже. Наверное, это инстинкт самосохранения.
Ян Гущин.
Туман рассеивался медленно, и в нём Ян увидел величественные фигуры окаменевших людей, застывших в различных позах. Он шагал мимо медных пьедесталов с зелеными прожилками, и каждая фигура отличалась своей реалистичностью. Каждая их мышца и связка были в точности повторены скульптором. Своими пустыми глазницами истуканы наблюдали за тем, как Ян проходил мимо. Всё снова залил белый туман, и на этот раз перед Яном материализовался силуэт обезглавленной фигуры. Гущин знал, что точно такая статуя стояла у побережья озера. И словно прочитав мысли следователя, за постаментом воплотилась из остатка марева поверхность озера. Вода кипела белыми пузырями из тумана. Ян ощущал, как его несло к берегу, и лишь у самого парапета он смог остановиться. Было слышно, как где-то рядом сыпался песок. Ян против своей воли свесился над парапетом и увидел внизу каменную площадку. Он ужаснулся: рядом с ней зиял чёрный провал, словно пасть чудовища. Гущин ощутил, что теряет равновесие и падает в темноту.
В следующее мгновение он поднял голову. Ян находился в баре «Хвост русалки» и не заметил, как уснул со стаканом в руке. Из тёмного угла бара звучал неприятный картавый голос. Обернувшись Ян увидел парня, лицо которого в темноте почти фосфоресцировало. Он сидел за столом и кричал на официантку и из-под скатерти на свет выглядывали сапоги, вымазанные в белой краске. Гущин недолго думая подсел к пьянчуге. Его собеседник был пьян и поэтому не удивился гостю.
– Что с тобой случилось дружище? – добродушно спросил Ян, незаметно теребя наручники в руках.
– Ты не поверишь тому, что я расскажу…
– Разве мы тут не ради выпивки и хорошей компании?
– И то верно…
– Так что случилось?
– Я и… Мы с товарищем… светлая ему память… хотели взять кое-что… Открыли дверь ключом, а там… в окно влетело чучело, каких я в своей жизни не видел! И схватило его! Боже помилуй его душу! Я успел спрятаться в углу за шторой, а после… чудом выбежал из комнаты! – пробормотал пьянчуга.
В груди Гущина защемило.
– Но я не трус! Я вернулся, чтобы отомстить за друга! Но той твари уже не было, я видел в свете фонарей, как оно ползло вдоль дороги. Я следовал за той тварью. Боже милостивый! – вдруг взревел вор.
– Куда оно ушло?
– В канализацию!
Ян вышел из бара и пошёл один вдоль набережной. Гущин ясно понял, что он сказал ему чистейшую правду. В глубине мозга Ян понимал, что должен сообщить о случившемся и о всём что узнал, но любопытство взяло верх. Вдали уже появилась безголовая статуя. Подойдя к парапету Гущин вспомнил о неприятном сне. Но посмотрев вниз он увидел только сливной канал и услышал журчание мутной воды.
***
Спустившись к входу в канализацию, Ян заметил зеленоватые пятна возле решётки. Выступ стены образовал сухой участок и дождь не смог смыть следы с каменной кладки. Он прикоснулся к студенистой субстанции и понюхал – тошнотворный запах был таким же, как и в номере гостиницы. Эта вонь перебивала все запахи, исходившие из канализации. Ян достал ручной фонарь, который он благоразумно взял с собой. Решётка со скрипом открылась, словно врата в ад. Через несколько поворотов идя по узким проходам, он оказался в другом помещении. Оно явно отличалось своей древностью. Гущин решил достать пачку сигарет из кармана, но понял, что там всё это время лежал глиняный талисман из лавки Петра Павловича. Он снова внимательно осмотрел его, словно в первый раз – иероглифы и таинственный символы, всё было на месте. Он отложил в сторону глиняную дощечку и стал хлопать себя по карманам, пытаясь найти пачку сигарет. Раздался странный скрежет из глубин подземелья. Ян достал пистолет и пошёл вперёд. Залы расширялись, появлялись сводчатые проёмы. Он оказался в подземных катакомбах, и в одном из комнат обнаружил дверь с железным подбоем. Он попробовал открыть её, но дверь не сдвинулась с места. У Яна перехватило дыхание, когда он обернулся. Перед ним на полу лежал ботинок, наподобие того, что он нашёл у себя в номере гостиной. Он лежал так, словно его туда кто-то специально положил – как сыр в мышеловку. «Снова белая краска!» – мелькнуло в голове Яна.
Из глубин подземелья прозвучало мяуканье кошки. Но что-то в этом голосе было не так, этот голос падал и получалось, что-то вроде «Мяууээээ….мяяууэээ…..». Ян поднял пистолет и навёл его вперёд, туда где темноту не мог осветить фонарь. Он выстрелил почти наугад. В вспышке Ян успел разглядеть морду отвратительного желеобразного существа. Оно быстро скользнуло почти вплотную к следователю. Свет фонаря потух.
***
Никита смотрел на ровную поверхность озера, которая лишь изредка колыхалась из-за всплесков вёсел.
«Полина приплыла на остров на этой лодке? Но почему не поплыла с нами… и почему она меня поцеловала?» – думал Никита. Кроме этого он думал о жутких тенях, той девочки из канализации, загадочном исчезновении Полины и её не менее загадочном появлении. Сколько он не думал обо этом, Никита не понимал смысла происходящих событий.
– Никита, глянь, что там в трюме… Мне кажется, или там лежит тот самый сундук, что мы нашли на острове?
Никита отвлёкся от рассматривания глубин озера и устремил взгляд в нутро лодки. Там действительно стоял сундук. Это ему не понравилось, также, как и мысль о том, что лодка, на которой они плывут очень похожа на ту, что он видел
