не испугался. Схватка длилась всего несколько секунд, и враг позорно бежал. Даже не пришлось пускать в ход зубы (вернее, ему не дал этого сделать хозяин, изо всех сил удерживавший поводок). Конечно, пса немного пожурили за произведённый шум. Но он ясно чувствовал, что поступил правильно, и все им довольны.
И вот сейчас, вернувшись в те места, где он провёл детство, Урсик, конечно, ничего не боялся, но и идти в город, связанный с неприятными воспоминаниями, не хотел.
Он последовал за хозяевами, с радостью убедился, что его будка находится на старом месте. Более того, в ней лежал тёплый коврик, а рядом стояло две миски: одна – с водой, а другая – с похлёбкой. Урсик закусил, забрался в будку и вскоре уже крепко спал. Жизнь была прекрасна.
103. В трактире
А Кот, тем временем, уже брёл по городским улочкам. Но спокойно прогуляться, предаться старым воспоминаниям не получилось. Каждый встреченный горожанин приветствовал Кота, радовался тому, что снова его видит, спрашивал, когда он вернулся в замок и как провёл время в столице. Кот был местной достопримечательностью, о нём знали все от мала до велика. Собаки уступали Коту путь. Никому из них даже в голову не приходило залаять, не говоря уже о том, чтобы напасть. В чём была причина: в том ли, что от него ощущался запах крупной собаки, или в чём ином – Кот не задумывался. Руб, пожалуй, смог бы объяснить причину этого. Медаль, висевшая на шее у Кота, чутко улавливала все дурные намерения и гасила их. Не так-то легко было сделать такую вещь, но Прим постарался, использовал все свои знания и умения, ведь Руб поведал ему, как Кот чуть не погиб от нападения злобной собаки.
Коту давно уже надоели повышенные знаки внимания, он от них уставал. Поэтому он решил, что пора направиться в трактир и проведать сынишку.
Дверь в трактир была открыта и Кот шагнул в знакомое помещение. Зал был почти пуст. Только за одним столиком сидели два посетителя. Они прихлёбывали из больших кружек пиво и о чём-то негромко беседовали. Хозяева куда-то вышли. На кресле, как всегда, дремал Пушок. Кажется, он стал ещё круглее и пушистее. Но было и кое-что новое. Около прилавка сидел и умывался незнакомый кот, который сперва показался Коту его точной копией, но потом он заметил на шкуре незнакомца несколько белых пятен. Пока Кот недоумевал, кто бы это мог быть, тот вдруг, вглядевшись в пришедшего, радостно завопил:
– Ура, папа! – и кинулся навстречу Коту.
Кот сперва от неожиданности слегка отскочил, но его вдруг осенила догадка:
– Рыжик, ты, что ли?!
– Я, я! Что, не узнал? Правда, я подрос?
Вот уж чего Кот никак не ожидал, что его сынишка так вымахает за несколько месяцев. А Рыжик был в полном восторге. Он уже и надеяться перестал, что его отец, уехавший в непонятное место, которое все называли «столицей» или «Флизбергом», когда-нибудь вернётся. И сейчас он засыпал Кота вопросами. Что такое «столица»? Зачем надо было туда уезжать, и хорошо ли там? Кот вернулся насовсем или на время? А кто ещё приехал? Будем сегодня играть?
Кот не успевал и «мяу» вставить в этот поток. Излияния прервала хозяйка трактира Анна, вернувшаяся из кладовой с какими-то припасами. Коту она очень обрадовалась, погладила его, налила в блюдце сметаны и тоже стала задавать вопросы. Впрочем, она и не собиралась выслушивать ответы Кота – как и все люди она не понимала кошачьего мяуканья. Она радовалась приезду родни, тому, что скоро сможет увидеть брата.
От всей суетни и разговоров проснулся Пушок. Он, прищурив глаза, взирал на Кота и Рыжика с высоты кресла.
Когда Кот стал делиться своими впечатлениями о столичном доме и о разных событиях, там происходивших, Пушок решил вмешаться в разговор:
– Подумаешь, столица! Я, так вообще – из Персии, так и зовусь: персидский кот! А не подзаборный бродяга!
– Не придумывай! – ответил Кот (за зиму он накопил изрядно знаний, потому что в кухне городского дома постоянно работало радио). – Персия – далекая страна! Туда надо знаешь, как долго добираться! А тебя, я слышал, взяли из питомника в соседнем городе, где твоей хозяйки дочка живёт! И никуда дальше своего кресла ты не путешествовал!
– Больно надо! – буркнул Пушок и снова сделал вид, что спит.
– Здорово ты его! – шёпотом восхитился Рыжик. – А то он всё время на меня ворчит, говорит, что я бесполезный, что меня скоро выгонят…
– Никто тебя не выгонит, – успокоил его Кот. – Во-первых, ты мой сын, а меня все любят и уважают, во-вторых, ты красивый, гораздо красивее этой горы пуха и жира, в-третьих, ты весёлый, а людям нравится, когда питомцы веселые и подвижные. Вот мой воспитанник, Урсик. Знаешь, какой вымахал! А как начнёт прыгать и лаять, все улыбаются! Но меня слушается! Если скажу ему, чтобы не шумел – тотчас утихает!
– А ты его не боишься? Сам говорил, что собаки опасные…
– Ну, что ты! Это он только по виду пёс, а на самом деле ничем от нас не отличается. Я вас познакомлю, будете вместе играть.
Рыжику почему-то не очень хотелось играть с огромным псом, поэтому он перевёл разговор на другую тему:
– Папа, я вырос?
– Да, ты на вид уже совсем взрослый.
– Ура! Ты обещал, что, когда я вырасту, ты научишь меня искать клады. Я найду клад, а все удивятся, будут меня хвалить, и я стану таким же знаменитым, как ты!
– Тоже мне, знаменитые нашлись, – пробурчал, не раскрывая глаз, Пушок. Получилось, что он сказал это как бы во сне.
– Ну, что же, ты и, правда, уже годишься для такого дела, – оценивающе посмотрел на сына Кот. – Только вот что. Начинать искать клады надо ночью. А на ночь трактир запирают, как я к тебе попаду?
– Так есть ещё чёрный ход, – радостно сообщил Рыжик. – Пойдём, я покажу!
Они направились вглубь здания по узкому коридору и скоро очутились около двери, в нижней части которой был сделан точно такой же лаз, как в кухонной двери замка. Дверь вела на задний двор, а тот – в проулок, выходящий на площадь перед гостиницей.
– Хорошо, – пообещал Кот. – Как-нибудь заскочу к тебе ночью, посмотрим, есть ли здесь клады. Особенно не мечтай, клады не везде встречаются. У нас ведь замок, а у вас всего лишь трактир с гостиницей. Разницу понимаешь?
Рыжик сказал, что понимает, но всё же не мог взять в толк, почему в гостинице может не быть клада?
Они ещё немного поболтали. Кот сообщил Рыжику, что у него появились ещё две сестрички и братик. Рыжик ужасно обрадовался и хотел сейчас же бежать в замок, чтобы познакомиться с новой роднёй.
– Позже, – строго сказал Кот. –
