и исчез в листве. Выкормить птенцов – не такое уж лёгкое дело, у него сейчас было много забот.
– Как называется эта гора? – спросила Полина.
– Замковая, а что?
– Её пора переименовать в гору Удивительных чудес.
102. Запах зла
Когда тропинка вывела на дорогу, ведущую от города к замку, Кот мяукнул и свернул влево. Он захотел погулять по городу, а заодно (и это было его главной целью!) заглянуть в трактир и проведать Рыжика. Он позвал пса, но тот отказался и поплёлся с людьми в замок. Кот немного удивился: он привык, что Урсик всегда следует за ним. Но потом решил, что это даже лучше. Неизвестно, пустили ли бы такого огромного пса в трактир и не пришлось ли бы ему дожидаться Кота на улице?
А в голове у Урсика в это время копошились какие-то неясные воспоминания. Почему ему не хочется идти в город? Там случилось с ним что-то очень нехорошее, и там впервые почуял он этот запах, который потом никогда не мог забыть. Он напрягся, и в голове вдруг возникла картина: кругом ноги, ноги, ноги… Они движутся в разные стороны, но щенка волнует только одно: где раздобыть хоть немного еды. Все бежали по своим делам, никому не было дела до голодного зверёныша.
И вдруг нос щенка уловил какой-то сложный запах: пахло очень крепким табаком, перегаром (этих запахов щенок не любил, они буквально разъедали щенячий нос изнутри), давно не мытым человеческим телом и потом, ещё чем-то странным, чего щенок не мог определить, но, главное, пахло колбасой!
Щенок поднял голову и увидел, что перед ним, привалившись к стене дома, стоит какой-то здоровенный парень. В одной руке детина держал бутылку, в другой – огромный бутерброд с колбасой. Щенок как завороженный смотрел, как вожделенная пища исчезает в чавкающей и энергично жующей пасти парня. Ну что стоит ему уронить хоть крохотный кусочек на землю? Но едок даже не замечал устремлённого на него умоляющего взгляда.
Тогда щенок робко решился попросить. Он издал самый умильный и самый жалобный звук. И в следующий момент случилось непонятное. Детина размахнулся ногой, и щенок вдруг, как птица, взлетел в воздух. Пролетев несколько метров, он шлёпнулся на землю, но даже не заметил своего приземления, потому что над всеми чувствами теперь довлело одно: невыносимая боль в боку. И эта боль навсегда связалась в его голове с тем непонятным запахом, который теперь усилился многократно, и казалось, что он и был причиной боли. Зло – вот как назвал он этот запах.
Единственное, что щенок понимал, так это то, что надо как можно скорее улепётывать от этого запаха и затем получше спрятаться. Превозмогая боль в боку, он всё бежал и бежал, не замечая, что уже покинул город, и сейчас находится на дороге, ведущей в гору. Наконец, он свалился в какую-то канавку. И в этом убежище он почувствовал себя в относительной безопасности. Зловещий запах здесь не ощущался совсем. Но силы оставили щенка, боль в боку была нестерпимой, шерсть намокла и стала липкой. Щенок лизнул бок. Он был мокрым, тёплым и солоноватым.
Сколько времени прошло, щенок не представлял. Он то тихо и безнадёжно скулил, то впадал в забытье. Из этого состояния щенка вывело то, что на него вдруг обрушились потоки воды. Сначала он обрадовался, потому что вдруг понял, что очень хочет пить. Во рту всё пересохло и горело. Но вода прибывала, и щенок внезапно почувствовал, что уже до половины погрузился в холодную грязную жижу. Он сделал огромное усилие и смог встать на ноги. Однако, вылезти из ямы никак не получалось. Мешали не только боль в боку и слабость, но и скользкие от воды, почти отвесные стенки его убежища, которое превратилось в западню. Место было пустынное, вдобавок, уже стемнело. Никаких шансов на спасение не было. Никто не отзывался на призывы щенка о помощи.
И вот, когда надежда была уже совсем утеряна, над щенком появились два сверкающих глаза. Щенок понял, что глаза принадлежали существу из породы кошек. Представителей этой породы полагается гонять и преследовать. Но в тот момент для щенка это был единственный шанс на спасение.
– Спаси! Тону! – из последних сил заголосил он. Голова с горящими глазами что-то произнесла, а потом исчезла. Всё. Конец.
Но уже через несколько секунд голова появилась снова, вцепилась зубами в щенячий загривок и принялась вытягивать его из канавы.
Потом щенок лежал, распластавшись на земле. Вот лежать бы так, не двигаясь, пока не вернутся силы. Но тут он заметил, что его спаситель, отряхнувшись от грязи, развернулся и потрусил по дороге, ведущей в гору.
Щенок заставил себя встать и идти следом. Зачем он это сделал, он и сам понять не мог. Ему нужен был защитник, друг, старший товарищ. Без него не выжить.
Что было дальше, щенок помнил смутно. Были добрые люди, было вдоволь вкусной еды, и всегда рядом был Кот: внимательный, заботливый, в меру строгий и очень-очень умный.
С тех пор всё пошло просто прекрасно. Наступил день, когда его, а также и всех других жителей замка посадили в машины и увезли куда-то далеко. Но Урсик (так его нарекли) не возражал. На новом месте ему тоже нравилось. Главное, Кот был рядом. Появлялись всё новые люди, и всех Урсик любил, и не стеснялся выражать свою любовь. Больше всех ему нравилась девушка, которая жила где-то в другом месте, но приходила почти каждый день.
Жизнь была такой счастливой и беззаботной, что Урсик почти забыл про запах зла. Но однажды зло вернулось. В тот день поначалу всё было чудесно. Молодой хозяин и та девушка взяли Урсика с собой на прогулку. Он старался вести себя, как полагается воспитанному псу (и как учил его Кот). Окончательно счастливым Урсик стал, когда раздобыл редкое лакомство (да, он немножко схулиганил!). И вот, в тот момент, когда, скрывшись под садовой скамейкой, пёс приступил к вожделенной трапезе, в нос ему внезапно ударил запах, который забыть окончательно было невозможно. Запах зла. Но напрасно его носитель думал, что не встретит отпора. Ему противостоял не слабый голодный щенок, а здоровенный пёс с острыми клыками. И, кроме того, надо было защищать хозяев. И Урсик храбро кинулся в атаку. Он на одно мгновение удивился, что увидел перед собой не пьяного детину, а изящную девушку. И запах зла смешивался не с запахами табака, перегара и немытого тела, а с ароматами неизвестных цветов. Но от этого он не стал слабее. Напротив, девица испускала такую волну зла, до которой было далеко агрессии нетрезвого парня. Видно, зло может принимать разные обличья. Урсик
