Сумароков.
Паскудно, но…
— Ждем, — отчеканила я равнодушно. Насколько это было в моих силах.
Тонизаторы Стас обещал, но попросил тянуть, как можно дольше. Я и тянула, согласившись на компромисс, в котором вожделенную дозу я все-таки получала.
— Двенадцать минут и выйдем из зоны…
Еще недавно выходка Слая стала бы поводом для развлечения, сейчас — никто не заметил.
Война делала нас мертвыми.
Сумеет ли оживить мир?
Если… когда наступит.
— Аркон Андриш… — Костас из-за внешек не выглянул, нарушая привычный порядок.
— Принято, — подняла я внешку, вместо приветствия врезавшись в вопросительный взгляд.
И хотела бы, чем порадовать, но…
Следуя его примеру, качнула головой. Ничего…
Я все ещё была уверена в том, что получится.
— База встала на курс.
А я услышала: «Если ты не права…».
Говорить о том, сколько мы потеряли по времени, пока я объясняла капитану Дарфину зачем мне нужен идентификатор «Ирхачи-один» и доказывала, что мой план вполне может быть реализован, Андришу точно не стоило. Не потому, что не понял бы — сам присутствовал при этом, приняв мою позицию.
— Ждем, — после короткой паузы, повторил он сказанное мной.
Двенадцать минут… Теперь их было уҗе на две меньше.
— Идем на форсированной, — лицо Андриша было спокойным, но в его случае не показатель. Скайл.
— Только помахать ручкой, — Слайдер небрежно пристроился у боковой стойки моего ложемента. Имел в виду, что даже при таком раскладе ардон успеет уйти в прокол до того, как корпус войдет в зону соприкосновения.
— Кайман, — вызвала я Кравчика, — хочешь стать начальником службы собственной безопасности?
— Все настолько серьезно? — подыграл тот, появившись на ещё одной внешке.
Война делала нас мертвыми…
В наших силах было не позволить ей этого.
— На «за борт» я уже наговорил, — засмеялся Слайдер. Вот только во взгляде не было и намека на веселье.
— Капитан свое слово держит, — словно прощаясь, вздохнул Кайман. Протянул к кому-то невидимому руку, взяв полотенце, обтер блестевшее от пота лицо. — Когда принимать дела? — посмотрел на меня едва ли не с обожанием.
Эх, парни, парни…
— Мы должны остановить ардон, — перевела я взгляд на Андриша, готовя к тому, что последует дальше. За нарушение приказа я отвечу, но…
Подставить матку под базу «ЭрКью», став наживкой, за которой они потянутся, было хорошей идеей. Жаль, что не сработало.
— Просчитаем точку выхода…
Я вновь качнула головой. Просчитать было не проблемой — вариантов немного, проблемой было то, что от любой точки выхода до Самри и Хершу оставалось не более шести часов крейсерского хода.
— У нас ещё семь минут, — вроде как поддержал меня Андриш.
Я уже хотела возмутиться, когда Слайдер вновь решил добавить остроты нашему общению:
— А ты не хочешь спросить у нее, когда ждать возвращения братца?
— Таши? — самообладание подвело Андриша, и он вздрогнул.
Не знаю, ради чего тянула Удача, но напомнила она о себе именно в этот момент.
— Капитан, есть изменение курса! — вопль Костаса пронесся по командному, сминая, сдирая едва ощутимое, но отчаяние.
— Принято! — подалась я вперед, ещё не видя, но уже «чувствуя», как срывается ардон с установленного вектора, как вытягивает свою тушу на новый, заглотив брошенную ему приманку.
Тяжелый с позывными «Ирхачи-один» и командный «Рэйкам».
Без другого каждый из них мог и не сработать, но в паре… Нравственную дилемму: простит ли мне Джориш использование себя в качестве подсадного, я решила в свою пользу.
— Передать на базу «ЭрКью». Работаем!
— Принято, передать на базу… — Костас попытался, чтобы звучало ровно, но вновь сорвался на крик.
Кураж? Нет, скорее — ярость!
— Идем на точку встречи, — Андриш обошелся лишь взглядом, но этот стоил больше, чем слова.
Я в тебя верил…
— Так, парни, — я обвела взглядом командный, подмигнула Аронову, на физиономии которого явно читалось облегчение, — не расслабляемся. Все самое интересное только впереди.
— Как скажешь, капитан, — хохотнул Тарас. А потом вдруг откинул голову назад и заорал, словно выплескивая из себя всю боль, что ңакопил за свою жизнь: — Мать вашу! Суки залетные! Мы вам покажем… Белую! Залитую вашей кровью!
И ведь знала — за рассудок можно было не беспокоиться, но на миг стало страшно от того зверинного, что рокотало в его горле.
А потом — спокойно. Прав был Ангел.
Наш Мир! Не отдадим!
Два двадцать… Это если считать с момента, когда ардон начал изменение курса. А так… На пределе самообладания, практически в обнимку с «Эссанди», когда малейшкая ошибка могла стать последней.
На точку встречи, подставив под базу «ЭрКью» и подошедший «с тылу» корпус «Миджари», мы ардон вывели. Еще не победа, но…
Хотелось сказать, что пусть ещё не победа, но задел для нее, да вот с этим «но» все оказалось не так просто.
Сообщение от Ван Хилда, вместе с ещё двумя капитанами оставшегося караулить прыжковую зону, было коротким и лаконичным: «Фиксирую выход. Уровень — двенадцать и шесть».
И приказ. Уже от Штаба.
В бой не вступать, следовать на Самри.
* * *
Совещание было экстренным. Новые сведения…
Будь помоложе, Соболев бы выругался, а так… И не поможет, и легче не станет.
— Разведывательные и диверсионные группы выполнили свои задачи в полном объеме, — контр-адмирал Кошелев бросил взгляд на табло времени.
Четыре минуты… Ждали только лиската Римана.
— На данном этапе, — скол эрари Джориша подошел ближе к тактическому столу.
Состав сборища — минимальный, лишь главы ударных армад, несколько заместителей Соболева и три аналитика, о существовании которых запрещалось не только говорить, но и даже думать.
Инициатор — старший из Исхантелей, что сразу ставило любой повод на уровень весьма серьезных. К тому же — срочность… Источник полученной информации тоже был известен — высшие офицеры домонов, перешедшие на их сторону.
Беспрецендентный случай!
Судя по злому энтузиазму генерала Шторма — не последний.
— Что по эвакуации Самри и Херош? — Соболев решил воспользоваться тем, что ждали. Последнюю сводку видел, но тут ведь вживую, с теми нюансами, которые только так и передашь.
— Считайте, господин адмирал, что мы ее уже провалили, — взгляда от объемки эрари не оторвал. — Жесткое противодействие.
— Перестрелять всех, — хмуро посмотрел на Соболева ардер Зарих, возглавлявший армаду демонов.
— И тех, кто не готов отступить, сдавая свои планеты? — поднял голову Джориш.
— Им говорили, что они — лучшие, — подал голос Фарлиш, аркон, командовавший ударной группировкой скайлов.
— Об этом и речь, — кивнул Джориш.
— А если по цифрам?
Сектор скайлов был самым…
Соболев поправил сам себя: каждый из секторов был самым, но в этом было все… слишком. Слишком важно. Слишком напряҗенно. Слишком неотвратимо.
— Не более пятидесяти процентов от эвакуационного списка, — во
