бы не взялся, но именно в этого — верил. Потому и испугался, «услышав» оставшееся тишиной… кто станет в этом мире хозяином…
— Орлов сказал, у тебя ко мне дело.
Шторм поежился, отметил, как Соболев бросил выразительный взгляд ему за спину, но промолчал, лишь кивнул, подтверждая — да, Римана это тоже касается.
— Предлагаешь тянуть?
Генерал ухмыльнулся — с чувством юмора у адмирала всегда было… не очень, вернулся к столу, нарочито устало, но, не передергивая, устроился в кресле. То привычно скрипнуло, настраивая на рабочий лад…
— Нужно пристроить к Наталье одного человечка, но так, чтобы она не рыпнулась.
— Твой? — Соболев развернулся. Встал у тактического стола, уперся ладонями в его край.
Шторм, словно давило, провел пальцами под стойкой воротника, вздохнул.…
Соболев не торопил, оставляя за генералом те секунды, что потребовались ему, в последний раз оценить ситуацию.
— Будь мой, я бы тебя не просил, — Шторм коротким движением отправил ему файл. — И как?
— Николай в курсе? Или только посредником? — Скрыть своего изумления адмирал даже не пытался.
Прежде чем ответить, Шторм посмотрел на Римана. Тот пожал плечом, весьма равнодушно отнесясь к собственному поражению. Спор был ни о чем, только разрядить обстановку, да и на кону… На кону был ящик тарканского из личных запасов лиската. С учетом коньяка в качестве нового предпочтения, потеря была не слишком-то и велика.
— Он к тебе и отправил.
— Считаете, моего авторитета хватит? — Соболев не то, что «отпустил» себя. Скорее, слегка обмяк, вписываясь в реалии неформальной обстановки.
— А как же приказ? — Шторм вроде как удивленно приподнял бровь. Потом махнул рукой: — Про ССБ и его полномочия я помню, но…
— Ты представляешь, что будет, если она узнает? — И тут же поправился, воспроизведя слова самого Шторма: — … когда узнает. Да и можно ли ему…
— Можно! — перебил Шторм. — Доверять ему можно, кровавого следа за ним тоже нет. Так что подумай…
— А что думать… — подвесив голографический снимок так похожего на демона домона перед собой, поморщился Соболев. Ситуация ему не нравилась, но… Шторм по мелочи не разменивался, а тут и рыбка серьезная, и расклад даже на его взгляд весьма перспективный. — Наблюдателем Штаба. Под ногами путаться не будет, но собственное мнение высказать никто не запретит. Я ведь правильно тебя поңял?
— Посчитает опекой, — последний вопрос Шторм проигнорировал.
— Я же не спрашиваю тебя, как ты со Слайдером будешь договориваться, — усмехнулся Соболев и тут же уточнил: — У тебя все?
— Все, — устало улыбнулся Шторм. И добавил, успев до того, как Соболев отдал қоманду на закрытие канала связи: — За Лору не беспокойся. Я присмотрю…
Кивка он уже не увидел, да и ни к чему… Не баш на баш, просто…
Просто — не было, но, как иносказательно выразился Соболев, это были уже его проблемы…
* * *
Искаженные обреченностью лица и глаза… Глаза, в которые было страшно смотреть.
Восемь суток. Их хватило, чтобы Самри изменилась… до неузнаваемости.
— Я должна быть там! — зло дернула я головой. — Моя группа…
— Лидер-капитан Орлова! — холодно оборвал меня Джориш. Тут же медленно выдохнул. Опустил веки… всего на миг… — Наташа, мне нужен кто-то, кому я могу верить, как себе… — его взгляд не был усталым или измученным до той грани, за которой уже иные ценности, но по нервам ударило. Несгибаемостью, неукротимостью, с которой собирался идти до конца.
Мне удалось не вздрогнуть, но внутри вскипело. Пониманием… Осознанием…
— Принято, господин эрари, — «отступив», сглотнула я застрявший в горле ком. Уж если он дошел до таких признаний…
— Ситуация тебе известна. Сутки… двое…
С этим он не ошибся. Выставленные буи «перехватили» появление еще четырех ардонов плюсом к тому, который зафиксировали мы. Все с полной загрузкой…
Приказ командования звучал жестко: «Эвакуацию продолжать!»
Фразы: «до последнего» в нем не значилось, но в смысле того, что нам предстояло сделать, никто не сомневался. Самри и Херош… С них начинался уже другой отсчет потерь. Тех, за которые мы несли личную ответственность.
— Мы должны убедить их, что самое важное, что они сейчас могуть сделать для себя и своей Родины — сохранить жизнь.
— Все настолько…
— Хреново? — не дал он мне закончить. Усмехнулся. Не без горечи… — Поверь мне, все еще хуже.
И ведь не солгал. Я просто не хотела верить в то, что видела, подводя «Дальнир» к стапельной площадке.
Замершая, затихшая, окутанная ужасом планета…
— Наша задача? — встретилась я взглядом со стоявшим за спиной Джориша Слайдером. Тот кивнул, принимая… Здесь и сейчас существовали только «мы»!
— Из восьми распределительных действует половина, — голос Джориша дрогнул, сорвался на сип, выдавая все, что стояло за этой фразой, но продолжил он уже твердо: — Таркэш, Эндоран, Стахши, Харкиши. По трем: Куриеш, Экариш и Гради, отказ системы управления…
— Диверсия? — Слайдер сделал шаг, встав рядом с эрари.
— Да, — оставив все подробности за гранью разговора, коротко ответил тот. — На Веронши… взрыв. Погибло более ста тысяч…
— Твою… — опустив голову, заставила я себя дышать ровно. — Что здесь… — Не закончила я сама. Что здесь происходило, было понятно и без уточнений. Кто-то очень планомерно срывал эвакуацию.
Пока что им это удавалось.
— Если мы поднимем…
— Не успеем, — качнул головой Джориш, отвечая на вопрос Слайдера. — ИР «Рэйкама» заблокировал распространения вируса, но…
Он опять не закончил, давая возможность додумать самим. Если не справился Рэйкам, получивший от нас все, что накопили за время своих проделок, то…
— Наша задача? — повторила я, давая понять, что со всем остальным будем разбираться по ходу дела.
— Стахши. Распределительный-главный, — Джориш неожиданно для меня сбросил капюшон, откинул голову назад…
Непроизвольно повторила его движение. Неба не было! Серая дымка с белесыми разрывами. Туши кораблей…
Это я уже видела. В том детстве, в котором у меня были и отец, и… мама…
Ирония Судьбы. Как и я, Джориш находился теперь с другой стороны.
— В горах Дерены и Солоты есть старые разработки, — заставивший меня очнуться голос был спокойным и уверенным. — Информация о них закрыта, но кое-какие следы ещё остались…
— Я займусь, — кивнул Слайдер.
Джориш его реплику никак не прокомментировал, что вполне походило на согласие, и продолжил так, словно ее и не было:
— Мы перебрасываем туда продукты, вещи первой необходимости, запасы воздуха и генераторы. Но…
— Бери мою группу, — теперь Джориша перебила уже я. — На контроле прикрою.
— Тогда — последнее, — губы эрари чуть дернулись, но даже подобием улыбки так и не раскрылись. — У нас большой отказ по мальчикам старше четырнадцати лет…
Вместо ответа — сңова кивнула. Этому возрасту нужны цели и герои…
Чем дальше,
