этой возможности…
Как и нас… в один миг выставив на рубеж отчаяния, за которым право на существование можно было добыть только кровью…
Собственной кровью…
* * *
— Четыре СиЭс. Сектор…
— Твари…
Это я и без него знала.
— Где Тимка?
— Еще на двойке, — отозвался Кирьен. — Там…
Не дав ему закончить, кивнула. Двойка — медицинский пункт, где звереныш «работал» с не прошедшими выбраковку. Помогать удавалось не всем, но…
— Передай Слайдеру, что бы забирал…
— Капитан… — Кирьен сдвинулся, что бы видеть мое лицо… Словно голоса ему не хватало.
— Передай Слайдеру, чтобы забирал, — медленно, четко, повторила я, продолжая отслеживать изменения на сводной. Но теперь кроме транспортов, кораблей сопровождения и прикрытия, на ней были еще и три резвившихся звена утяжеленных архов.
Для испуга — маловато, для выводов — в самый раз.
— Принято, капитан, — Кирьен отступил, ушел в тень, дав мне возможность выдохнуть, сорвав вставший в груди ком.
Обратный отсчет…
— ДжиКей шестнадцать-четыре-два, контроль…
— Здесь ДжиКей шестнадцать-четыре-два. Погрузка. На борту девять тысяч двести…
— Принято. Продолжайте…
«Ариент» закончил подъем, вышел на курс. Второй лайнер, «Берсита», под вымпелом Приама, отрабатывал предполетную карту. Из тринадцати… четырнадцати, поправила я саму себя, транспортов, два закончили погрузку, по шести — перебрались за семидесятипроцентную отметку, по остальным — значительно меньше. И на орбите ещё одиннадцать…
— Ривейн — первым!
Запрос на эрари Джориша ушел раньше, чем я поняла, что сделала. Приоритет, настройка…
Произнести свой вопрос я ему не дала:
— Это — разведка. Шли в погружении, не выскочи под дальние крейсеров, об их присутствии мы бы даже не догадались.
— Считаешь, что провокация? — Джориш в капитанском кресле «Рэйкама» смотрелся весьма впечатляюще.
Да и сам командный корабля артосов намекал на незыблимость. Лакончиные, четкие линии… Ни одного острого угла, все обтекаемо, как время и основательно, как мудрость тысячелетий, которую он в себе скрывал.
Темно-серые панели внутренней обшивки, глубоко-черная, смотревшаяся провалом, разделительная полоса, «ломавшая» овал отсека на две не равные половины. Полукруглые рабочие терминалы…
— А разве ты так не считаешь? — прикрывшись защитным полем, обошлась я без пиетита.
Взгляда он не отвел…
…вместо ответа.
— Прошерстив ближайшие сектора, мы дали достаточно подсказок.
Джориш тронул пальцем бровь, провел, как прочертил, от переносицы к виску.
Не замечала раньше за ним такого жеста…
— Твои прогнозы? — поднял он на меня взгляд.
— Все прыжковые зоны под нашим контролем. Они пойдут через внутренние сектора! — глухо бросила я, ужасаясь собственному выводу.
— Уверена? — Джориш подался чуть вперед.
— Уверена ли я… — зажмурившись, прикрыла глаза ладонью.
Вся раскладка — вот она, высечена в памяти! Невидимая объемка, границы секторов, позиции кораблей, выставленные буи… Корпуса «Миджари» и «Джириш». Группа «Север». Эскадра Дэна Ханиля, входящая в ударную армаду самаринян.
Про такую говорят — десятка, по аналогии с астероидным полем самого высокого индекса. Непроходимо!
Так бы и было, не появисть СиЭс… Не последнее предупреждение — вызов, который мы не можем не принять.
— Аналитики Штаба…
— Аналитики Штаба не в полном объеме учитывают фактор предательства, — твердо посмотрела я на эрари. — И — да, я уверена. Дальние мы прикрыли серьезно, так что это — не тот вариант.
— Капитан Дарфин?
Я даже не дернулась. Присутствие капитана «Ирхачи» на борту «Рэйкама» не удивило — вряд ли меня одну «зацепила» подобная нарочитость. Подошли, покрутились, дали несколько залпов, устроив шухер, но, не задев ни один из стоявших на орбите транспортов, поигрались с ястребками — истребителями ближнего боя, развлекаясь, как с салагами…
Нет, это была чистая показуха. Предупреждение…
Вам! Нас! Не остановить!
Суки…
— Да, вероятность этого высока, — вошел Дарфин в зону визуализации. Склонил голову, приветствуя. Пришлось ответить… тем же.
Как ни странно, но его присутствие если и не успокоило, то позволило мыслить без проскальзывающих истерических ноток. Даже усталость, казалось, отступила, сдавшись перед реакциями на этого господина.
— Удачнее всего — группа «Север», — вновь вернулась я к картинке, которую «видела» словно та висела у меня перед глазами, — десять часов. «Миджари» — шестнадцать…
— Это если мы правы, — «свалил» нас с ним в одну кучу Дарфин. — А если — нет?
Я — кивнула, соглашаясь. Нет, не чутьем — холодным рассудком. Недооценивать домонов не стоило. Все эти месяцы мы изучали их, а они — нас, меняя правила игры и создавая нужные им ситуации.
— Мы должны скорректировать план защиты планет, — тряхнула я головой, избавляясь от «вида» заходящих на бомбовый удар доргов. Прикусила губу, с трудом справляясь со всколыхнувшейся яростью. Я бы их… — Неприступный кокон за границами ближних орбит. Плюс — разведгруппы, на точечные удары.
— Потери… — не сказать, что, не соглашаясь, но точно — сомневаясь, медленно выдохнул Джориш.
— У нас приказ, — твердо приняла я его взгляд. — Вывезти всех, кого сможем.
Кого я убеждала?! Бывший лиската Храма Судьбы! Храма, в котором кодировали тварей, бомбивших наши…
Вместо нового приступа гнева, в котором бы смешались прошлое и настоящее, меня окатило мертвым и безжалостным по своей сути спокойствием. Было… Есть… Важным сейчас было лишь то, что на рядом с Самри куролесили три звена СиЭс, создавая неразбериху, в которой так легко прощупать систему обороны…
— Я сообщу в Штаб о твоем предложении, — шевельнулся Джориш, разрушив тягучую… затянувшуюся тишину. — О решении ты узнаешь.
Экран внешки погас, так и не дав ему закончить.
Я так думала…
«Ваше мнение… капитан Сандерс? — голос Дарфина, раздавшийся в командном, был сух и до предела бесстрастен».
«Полностью совпадает с ее, — не менее равнодушно ответил приятный баритон. — Ардоны пойдут…»
— Капитан! — слетевшая защита не позволила мне услышать фразу до конца.
Короткий взгляд на сводку…
Твою…!
Панель, отведенная Харкиши, была черной… Лишь коды низкоорбитальных систем слежения, говорившие значительно больше, чем могли бы сказать слова.
— Мы больше ничем не можем им помочь! — заступил мне дорогу Ривейн, когда я начала подниматься с кресла.
Он был прав… Будь я одна…
Здесь, в этом зале, как и там, на борту «Дальнира», от меня зависело слишком много, чтобы позволить себе хоть намек на слабость.
Опускалась назад я медленно. Контролировала тело, дыхание, избавляя себя от спазма, которым стянуло мышцы. От жажды убивать, заставлявшей тянуть руку к фиксатору парализатора. От ужаса, в котором осознание своей собственной никчемности было оглушительным, вспепоглощающим…
— Внимание, здесь — Стахши-главнй, — переключив канал, начала я ровно и бесчувственно. — Взрыв на распределительном Харкиши. Аварийным службам…
Мы делали все, что в наших силах…
Этого было слишком мало!
— Всех, кто оставался на эвакуационном пункте, нужно перебросить на другие, — подняла я взгляд на дакири.
Как и прежде, невозмутим…
Теперь я знала, чего это ему стоило.
— Хорошо, —
