врата.
– Спасайся сама! – я свалил очередного противника и едва не пропустил еще одного, но на помощь пришел младший брат.
– Больше не мог оставаться в стороне, – пояснил с вымученной улыбкой.
Увидев, что его предал и второй сын, лорд Брейгар зарычал волком. Он сыпал проклятьями, но крики заглушал вой стихии. Золото сыпалось ему на голову, вынуждая закрыться плащом.
– Я рад, что ты…
Хотел сказать, что рад иметь такого брата. И жаль, что мы оба слишком поздно поняли цену родственных уз.
– Давай, иди, пока можно!
Времени не было. Дем толкнул меня в плечо и, больше не раздумывая, я со всех ног ринулся к Моне.
Спиной чувствовал – еще мгновение, и чей-то меч обязательно проткнет мне сердце. Рамона протянула руку, и мы влетели во врата. Скала приняла нас в свое темное чрево, камни сомкнулись над головой. Единственное, что я чувствовал – это как бешено колотится сердце, и как тонкие пальцы сжимают мои.
Мгновение – и мы на свободе.
– Ренн!
Если только что душил камень, то сейчас моя хрупкая девочка готова была раздавить меня в объятьях. Налетела ураганом, едва не свалив на землю – кстати, совершенно сухую, без снега.
– Ты снова успел! Снова пришел ко мне! Я так боялась, так ждала… – она ткнулась лицом мне в грудь и зарыдала.
Волна неописуемой нежности и облегчения накрыла с головой. Цела… С ней все в порядке…
Даже перед глазами потемнело, а из головы выветрились все мысли. Рассеянно гладя ее по спине и с остервенением вдыхая девичий запах, по которому успел безумно соскучиться, я пытался осмотреться.
Скалы взмывали вверх, оставляя лишь тонкую полоску серого неба над нами.
Это место казалось смутно знакомым.
* * *
Рамона
Сердце билось как одурелое. Казалось, еще немного, и выпрыгнет к нему на ладони маленькой птицей. За что мне такой подарок судьбы? Рядом с ним все испытания и беды отходили на второй план, растворялись в тумане.
Ренна послала мне судьба, это очевидно. И когда мы уже прошли такой путь, повернуть назад не получится. Надо пройти его до конца, чтобы узнать, что приготовили нам боги.
Приподняв лицо за подбородок, Ренн долго смотрел мне в глаза, и я растворялась в этом взгляде. Еле сдержалась, чтобы не дать волю слезам. Чувства рвались из меня, а Дар, наоборот, унялся и свернулся в груди.
Я сама потянулась к нему за поцелуем.
Мягкость родных губ, головокружительная сладость и немножко горечи. Даже если сегодня меня не станет, то я умру самой счастливой. А сейчас хочется напиться им, надышаться, отгородиться от всего мира.
– Ну-ну, милая моя, – произнес Ренн, вытирая мокрые дорожки со щек. Плотина все-таки не выдержала под напором слез, и перед глазами поплыло. – Успокойся. Теперь мы вместе. Тебя не обижали?
Я помотала головой и икнула. Тоже от переизбытка чувств. Не стоит говорить, как плохо мне было все эти дни. Ему все равно пришлось хуже.
– Что мы теперь будем делать? – я коснулась его груди сквозь рубашку и тихонько погладила.
В этом странном месте природа не сходила с ума, но все равно было холодно. С тоской я смотрела на осунувшееся лицо с отросшей щетиной, покрасневшие глаза, как будто он не спал много ночей.
Как ты еще держишься, Зверь-из-Ущелья? Где берешь силы?
На наших руках все еще были в оковы. Реннейр хмуро оглядел мои цепи, и в глазах вспыхнула злость.
– Ох, совсем забыла! – я достала из кармана плаща ключ. Сунула его туда с перепугу, и как только умудрилась на потерять?
Ренн сам справился с замком, а после отшвырнул кандалы прочь – железо обиженно звякнуло, врезавшись в камни, и свернулось металлической змеей на земле. Я потерла ноющую и покрасневшую кожу запястий.
– А как же ты?
Он качнул головой.
– Ключ не подходит. Но это сейчас не главное. Цепь достаточно длинная, чтобы я мог сражаться, а как с ней расправиться, решу потом.
И все же жаль, что железо всегда было для меня слишком холодным и неотзывчивым. Мужской металл, слишком жесткий и упрямый, чтобы я могла с ним справиться. Задумавшись, я не сразу поняла, что Ренн мне что-то говорит.
– Какой златопад ты там устроила, Мона. И разбудила что-то в недрах горы, – он посмотрел поверх моей головы.
Я обернулась, чтобы увидеть перед собой разверзнувшийся зев пещеры. В черноте что-то едва заметно алело, будто горел спрятанный светоч.
– Он привел сюда целое войско… – прошептала занемевшими губами. – И у них есть лафарит. Искатели… они ведь не ожидают нападения. Что, если у лорда Брейгара все-таки получится? Ведь я, сама того не желая, разрушила святилище. Эта волна могла коснуться и остальных.
Замороженная внезапным ужасом, я замерла. В Антриме остались все, кто мне дорог. Что ждет их теперь? Если защита падет, лестрийцы могут прорваться. Если умрут эти, следом придут другие, они не успокоятся, зная, что скальный город беззащитен. Какой наивной я была когда-то!
Но Ренн успокаивающе коснулся моего плеча и устало улыбнулся. А я отметила, как же ему идет улыбка – любая, даже такая. Видеть бы ее почаще.
– Не волнуйся, Мона. Я их предупредил.
– Предупредил? Когда?
От неожиданности я даже на месте подскочила. Когда он успел? Как? Неужели рискнул пробраться в Антрим после всего, что случилось?
Видя мое искреннее недоумение, Реннейр негромко рассмеялся и погладил по щеке. А мне показалось, что из-за туч выглянуло солнце.
– Когда ты мирно сопела в подушку, ночью я осваивал порталы и смог пройти в Антрим. Сам не ожидал, что получится. Скажу честно, твой отец не на шутку перепугался.
Я тут же представила эту картину, и меня пробрал нервный смех. Что отец успел себе вообразить, увидев Зверя-из-Ущелья с мечом наголо?
– Но с ним все в порядке. Я успел сообщить, что лорд готовит нападение, так что искатели могли что-то придумать, чтобы обезопасить себя и свои сокровища.
Колени ослабели – на этот раз от облегчения. Как мне повезло любить такого человека.
– Он спрашивал, что со мной?
– Я заверил его, что переживать не о чем. Ты под моей защитой.
Я бы еще долго стояла и миловалась, растекаясь лужицей в руках своего Зверя, но он решительно шагнул в сторону пещеры и повел меня за собой.
– Ты знаешь, это ведь и есть Ущелье Забытых.
– Так я и думала.
Но почему врата выбросили нас именно сюда? Матерь Гор вела нас в это место с определенной целью?
– Много лет назад я был здесь, когда меня толкнули в пропасть.
