Читаем без скачивания Воин пяти Поднебесных: Пророчество - Уэсли Чу
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Лунсянец и монах Ханьсу расступились, увидев Цзяня и Михе. Синьдэ принялся торопливо поправлять седло, потом обошел лошадь. Никаких следов хромоты у него не осталось.
— Готова?
— Что за спешка? — спросил Цзянь.
Он подумал: вдруг друзья согласятся погостить еще немного? Михе никуда не поедет без Синьдэ.
— Тайши наверняка разрешит вам остаться и поучиться у нее. Может быть, мы все сделаемся Шепотами Ветра.
Синьдэ добродушно улыбнулся:
— Это право есть только у одного из нас. И оно принадлежит тебе. Кроме того, у меня дела.
Он протянул руку Цзяню, и тот ее крепко пожал.
Синьдэ посмотрел на Пахма.
— Брат Пахм пообещал помочь мне. Ему нужно вернуться к своему настоятелю и отвезти кольца брата Люманя. Это совсем небольшой крюк, вот мы и решили ехать вместе.
Монастырь Каменного Цветка находился в противоположной стороне от Цзяи. Цзянь не стал придираться. Он повернулся к Пахму, который немедленно преклонил перед ним колено.
— Перестань, — буркнул Цзянь.
Он сам не понимал, отчего его так раздражало чужое поклонение. В Небесном дворце Цзяню кланялись при каждой встрече. А теперь ему от этого было неловко.
— Ты — воин пяти Поднебесных, Предреченный герой Тяньди. Нет поступка благочестивее, чем преклонить колени в твоем присутствии. Когда я поведаю братьям и сестрам о твоем возвращении, верные обрадуются.
— Ты этого не сделаешь, — произнес резкий голос.
Все повернулись и увидели согнутую Тайши, которая ковыляла к ним, тяжело опираясь на палку. Рядом шла Цофи, поддерживая ее, чтобы та не упала.
— Эй, эй, — запротестовала Михе, — я же сказала, ей нужно лежать!
— А что я могу сделать? Привязать ее, что ли? — огрызнулась Цофи.
— Тихо, лекарка, — ответила Тайши и повернулась к Цофи. — Ты тоже помолчи, девочка.
Ни от кого не укрылось то, что она обращалась к ним по-разному.
Тайши помахала клюкой, как дубинкой, подошла к Пахму и стукнула его по голове.
— Ты никому и словом не обмолвишься о Предреченном герое. Понимаешь, Ханьсу? Дай слово.
Пахм помотал головой.
— Не могу. Вэнь Цзянь — живой источник Тяньди. Он не только найден, но и жив. Как я могу скрыть это от верных?
— Если не скроешь, какой-нибудь дурак проболтается кому не надо, и скоро Немые нанесут нам визит. И тогда твой живой источник перестанет быть живым. Понятно?
Пахму не понравился полученный выговор. Великан понурился и отвел глаза. Синьдэ похлопал его по плечу.
— Не беспокойтесь, мастер Линь. Я поговорю с ним. Он не выдаст ни вас, ни Цзяня.
Тайши вздохнула:
— Уж поговори. Если ко мне явятся Немые и я переживу встречу с ними, то разыщу юного Пахма и сделаю себе доспех из его шкуры.
Цзянь и Михе в ужасе переглянулись. Тайши не бросала слов на ветер.
Они простились и пообещали присылать друг другу весточки, а потом Синьдэ, Михе и Пахм отправились по извилистой тропе вниз. Ветер стал холоднее, и Тайши вернулась в дом, оставив Цзяня и Цофи наблюдать за отъездом компании, пока та не превратилась в крошечное пятнышко у подножия горы.
Пусть даже после расставания прошло меньше часа, Цзянь уже тосковал. Он провел в одиночестве почти всю жизнь и наконец нашел друзей — настоящих друзей… и вот они уходили, а он беспомощно смотрел им вслед. Возможно, разлука была временной, как сказала Михе. Но могла оказаться и вечной.
Очевидно, тревоги Цзяня отражались у него на лице.
— Ты грустишь? — спросила Цофи, ласково коснувшись его плеча.
— Мне будет недоставать друзей.
Цзяню следовало сказать, что ему будет недоставать Синьдэ, Михе и Пахма, но в голове у него все перепуталось, и то, что он сказал, прозвучало искренне и вызывало сочувствие.
— Ну, я пока не то чтобы твой друг, но все-таки составлю тебе компанию, — отозвалась Цофи и обвела взглядом тихое плато. — Похоже, другого выбора нет.
— Ты остаешься? — удивленно спросил Цзянь.
Цофи криво усмехнулась:
— Да уж побуду еще. Мне нужно многому научиться у Тайши.
— Чушь какая! Драться ты не умеешь, я ни разу не видел, как ты упражняешься. Чему ты можешь у нее учиться? Она только и делает, что тебя шпыняет!
Цофи пренебрежительно хихикнула.
— Какой же ты простачок. Тайши — легендарный военный искусник. Она знает, что такое быть лучшей. У такого человека есть чему поучиться.
— Не понимаю…
Так часто бывало, когда Цзянь разговаривал с Цофи. И все-таки он был рад ее обществу. Он сомневался, что выжил бы здесь, на вершине, с одной лишь Тайши.
Цофи весело подняла бровь:
— И потом, Тайши велела мне учить тебя грамматике, математике и истории. И этикету, в каковом ты полностью несведущ.
— Э… что? — воскликнул Цзянь. — Ты будешь моим учителем, Цофи?
— Зови меня мастер Ву!
Она так и заливалась смехом, пока они возвращались к дому. Цзянь подумал, что Цофи слишком уж веселится на его счет.
Тайши ждала их возвращения. Король приближался к горизонту, и его оранжевые лучи озаряли Тайши сзади, окружая ее таинственным ореолом.
— Давно пора, — резко сказала Тайши, и тут же чары спали. — Я хочу есть. Разведите огонь и поставьте воду.
— Да, мастер, — дружно ответили Цзянь и Цофи.
Тайши выставила руку, преградив им путь.
— Цзянь, подожди.
— Что, Тайши?
Она тяжело оперлась на палку.
— Покажи мне удар.
Цзянь нахмурился.
— Сейчас?
Тайши молча смотрела на него.
Цзянь повиновался. Он сжал кулак и изобразил простой прямой удар. Короткий и резкий. Потом повторил левой рукой. Едва он успел разжать кулаки, как Тайши взмахнула палкой, целясь ему в голову. Похоже, она совсем не нуждалась в костыле. Цзянь успел заслониться. Тогда Тайши нанесла ряд ударов с разных сторон. Очевидно, она не тратила много сил.
Цзянь дал себе волю, не забывая о защите. Наконец он сделал ошибку — слишком высоко поднял руки, в то время как следовало прикрывать корпус. Тайши ткнула его в бок с такой силой, что Цзянь сложился пополам, затем стукнула в подбородок и опустила наконечник палки прямо на большой палец ноги. Цзянь с воем запрыгал на одной ноге; Тайши подбила вторую, и он рухнул навзничь.
— Ух, как это, наверное, было больно, — заметила Цофи без особого сочувствия.
— Чего вы от меня хотели? — поинтересовался Цзянь, когда Тайши помогла ему встать.
Та одобрительно кивнула.
— Просто, ясно, вдумчиво. Ты избавился от всех вредных привычек. Чистый лист.
Цзянь почесал в затылке.
— Что?
— Наконец ты готов учиться, — голос Тайши звучал до странности официально. — Я, Линь Тайши, предлагаю тебе, Вэнь Цзяню, стать моим наследником в школе Чжан семейного стиля Линь.
У Цзяня отвисла челюсть.
— А?..
До него дошло не сразу, но мало-помалу он все понял. Он несколько раз моргнул, сдерживая слезы.
— Вы уверены?
— Я не сомневаюсь, что на протяжении следующих лет много
