рукавам кардигана, татуировку можно было рассмотреть целиком. Было странно видеть его золотым, да ещё и без повреждения в цвете, которое я списывала на влияние огня. Я могла бы сойти за человека, потому что наличие крови Клана Металлов защищало от воздействия любого сплава. Сейчас у меня обе руки были в отметинах. На правой – ахакор, на левой – две полосы, обвившие предплечье.
– Верно, кровь твоего Клана влияет.
Я проигнорировала тот факт, что мой бокал с вином Элион также передал Каю, а его переместил ко мне.
– Что случилось, Микель? Недавно Мелай намеревался меня прикончить, а теперь вместе с другими царями хочет мира, – прямо спросила я, не желая затягивать.
– Пророчество. Сивиллы наконец увидели что-то единое. Мирное будущее.
Мои руки со столовыми приборами замерли над едой.
– Тебе показали возможное будущее?
Веста рядом напряглась. Она, Эль и Кай хоть и делали вид, что нет ничего интереснее стейка на тарелках, но внимательно слушали разговор. Мне нравилось, что они не вмешивались, позволяя мне разобраться в сложившейся ситуации. Соседи напротив поступали точно так же, и лишь мы с Микелем смотрели друг на друга, ведя беседу откровенно.
– Нет, цари ещё не настолько мне доверяют, – признался брат.
– А твоя подруга?
– Мы не так часто видимся. Она занята в Круге Старших. Их всего пять, круг состоит из тех сивилл, которые непосредственно являются представительницами того или иного царя, – пояснил Микель, заметив моё недоумение.
Мне было интересно расспросить больше о прорицательницах, но я одёрнула себя, вспомнив главную тему встречи.
– И это всё? Единственное видение сподвигло к подобным переменам? Все цари неожиданно возжелали мира?
Мой скептицизм не остался незамеченным для огненных близнецов. Трой скрывал недовольство лучше брата, поэтому я ответила ему вопросительно приподнятой бровью, проигнорировав Лисандра. Если есть что сказать, то пусть высказывается, но он передумал и уткнулся в тарелку.
– Не только. Я закидывал царей письмами с предложениями заключить перемирие с Палагедой и непосредственно с тобой. Ты знаешь, чего они страшатся, – абстрактно напомнил Микель, почему-то не желая говорить вслух, что цари боятся, что я сожгу дотла их Даорию.
Мне понравилось, насколько быстро удалось совладать со сложными иллюзиями вроде пистолета, где-то в глубине души я была горда собой, но просто смешно предполагать, что я или мои действия могут уничтожить целый мир. Не знаю, каким эго надо обладать, чтобы так думать о своих способностях.
– Я не переставая убеждал, что заключённый между нами мир решит ещё не произошедшие проблемы, – продолжил Микель. – На мой взгляд, они не использовали то, что действительно может помочь нам всем.
Он хотел добавить ещё что-то, но его голос охрип, и Микель взял свой бокал с вином.
– Мы так и не выпили за встречу, – дружелюбно напомнил он.
Все подняли бокалы, но никто не торопился делать глоток. Мои спутники и вовсе смотрели исключительно на Микеля в ожидании.
– Да чтоб вас всех, вы реально думаете, что я собираюсь отравить свою сестру, которую сам же и позвал на переговоры? – язвительно уточнил Микель в первую очередь у Кая.
Ни близнецы, ни Деклан, ни Авила не сделали ни глотка. Микель фыркнул и опрокинул в себя всё вино.
– Довольны? – заявил он, вернув пустой бокал на стол.
Я поднесла напиток к губам, но Элион остановил мою руку.
– Что? – не поняла я.
– Они считают, сестра. Если я не сдохну в течение тридцати секунд, то ты в безопасности, – с ухмылкой пояснил Микель раньше, чем Эль успел ответить.
– Вижу твои няньки о тебе хуже пекутся?
– Не то слово, ты глянь! Они ведь тоже ждут, – наигранно возмутился он, тыча вилкой в сторону Деклана.
– Ну, ты уже выпил, зачем трупы плодить? – хохотнул здоровяк, и Авила его поддержала.
Огненные близнецы тоже сделали пару глотков, а за ними – и все остальные. Веста едва пригубила и поморщилась от кислого привкуса.
– Она не пьёт, – объяснил Кай, когда все обратили на неё внимание.
– Гадость же. Зачем так поступать с ягодами и фруктами, если свежими они вкуснее, – парировала Веста, отодвигая алкоголь подальше.
– Кассия, Совет архонтов знает о письме и нашей встрече? – вернулся к еде и обсуждению Микель.
– Знают.
– Они согласны?
– Да, в твоём предложении нет минусов ни для одной из сторон, да и обязательств не так много. Но то, о чём мы говорим сейчас – лишь слова, – напомнила я. – Сегодня мы просто обсуждаем мелкие детали. На последнем Совете архонты пришли к выводу, что понадобится ещё несколько подобных встреч.
– Это не проблема, – заверил Микель, воодушевившись. – По крайней мере, первоначальные переговоры могут вестись между нами, и только на финальном этапе понадобятся высшие представители для проставления подписей и закрепления договорённостей.
– Прекрасно, – согласилась я. – Архонты просили передать, что к следующей встрече было бы неплохо каждой из сторон составить свой вариант мирного договора. Мы ими обменяемся, и главы наших миров смогут ознакомиться с пожеланиями и требованиями друг друга.
– Отличная идея, чтобы не передавать всё на словах, – подхватил Микель, его оптимизм заражал. Сколько бы ни смотрела в его глаза, я видела только надежду и искренний интерес. Их цвет напоминал о Мелае, но взгляд отражал совсем другие чувства.
– Рада, что мы снова встретились, – искреннее признание сорвалось с языка раньше, чем я поняла, о чём говорю.
Вовсе не о перемирии между Палагедой и Даорией. Несмотря на последние ссоры, Кай излечил самые тяжёлые раны на сердце, и мне вновь захотелось искать свет в своей жизни. Найти правильный и лучший путь для всех. Путь, что ведёт к налаживанию отношений с кровным братом. Это желание начало шевелиться в моей душе как зверь в норе, который наконец оправился от затяжной болезни и готов вылезти на свежий воздух.
Микель всё понял. Он едва заметно дёрнулся в невольном порыве – возможно, не разделяй нас широкий стол, он бы взял меня за руку. В его глазах я видела благодарность и облегчение, а улыбка стала робкой. Из него выйдет отличный царь для Клана Металлов. Царь, желающий мира и готовый толкать остальных в нужную сторону, даже когда они противятся и не желают идти. Я посмотрела на огненных близнецов, Деклана и Авилу. Микель своими спутниками выбрал представителей обеих рас, умело балансируя где-то посередине. Сомневаюсь, что у меня бы так получилось.
Есть у Микеля что-то наивное во взгляде на положение дел, но, может, именно такого лидера нам не хватает? Способного видеть самый тусклый свет в кромешной тьме.
Мы с Микелем перестали улыбаться друг другу, когда Трой громко кашлянул, а Авила и Деклан уже вычистили свои тарелки и осушили бокалы с вином.
– Это всё, что
