Читаем без скачивания Хорошо прожитая жизнь (A Well-Lived Life) - Майкл Лукс

Книга 6 - Кара I. Глава 41: Лучшие из друзей

Январь 1982, Чикаго, штат Иллинойс

Бетани и Джин приехали незадолго до 10:00 утра в воскресенье. Квартира была переполнена, поскольку Уоррен и Стефи оставались на ночь, а Курт и Кэти собирались остаться на выходные. План состоял в том, чтобы устроить большой совместный обед около 15:00, чтобы Джин и Бетани могли вернуться в Мэдисон до 22:00.

Бетани была в отличном настроении и казалась очень счастливой. У меня не было возможности поговорить с ней в последние несколько недель, потому что мы оба были заняты учебой, а у меня было много других дел. Я по-прежнему считал ее своей лучшей подругой и очень скучал по общению с ней. Мы с ней спросили у Джина разрешения прогуляться по легкому снегу, и он улыбнулся и сказал, что совсем не против.

Когда мы шли по улице прочь от квартиры, Бетани взяла меня за руку, и мы обошли весь район.

«Ты помнишь ту первую прогулку, когда я боялась даже взять тебя за руку?»

«Как будто это было вчера, Милая. Ты прошла долгий путь, и я очень рад за тебя».

«Я тоже счастлива», — сказала она. «У меня все еще бывают моменты, когда я думаю о нас и задаюсь вопросом, что мы могли бы сделать по-другому, но не так часто, как раньше. Я думаю, Джин видит это, и ему стало спокойнее. Он как будто ходил на цыпочках из-за моего прошлого. Думаю, ты прекрасно знаешь, как это бывает!» — улыбнулась она.

«Знаю. Но теперь я понимаю, что ты никогда не была такой хрупкой девушкой, какой я тебя считал. Да, ты боялась близости, но ты одна из самых сильных людей, которых я когда-либо знал. Я просто не понимал этого тогда».

«Ты мне очень помог, Стив. Больше, чем я когда-либо смогу тебе отплатить», — вздохнула она.

«Отплати мне тем, что проживешь долгую, счастливую жизнь с кучей детей и огромной кучей внуков».

«Они все еще могут быть нашими», — сказала она. «Эта дверь не совсем закрыта, ты знаешь».

«Какая дверь бывает закрыта? Ну, не считая тех случаев, когда случается что-то, как с Биргит?»

«Никаких», — тихо ответила она. Затем она улыбнулась и подняла глаза: «Я слышала от Эда, что Стефани думает, что вы с Дженнифер медленно движетесь к тому, чтобы наладить отношения».

«Я думаю, что моя младшая сестра слишком много говорит!» сказал я в очень раздраженной манере.

«Значит, это правда?» мягко спросила Бетани.

«Только в мыслях моей младшей сестры. Мы с Джен работаем над тем, чтобы стать друзьями. Мы с ней довольно жестко поговорили, когда она была здесь в январе. Ее подружка была радикальной феминисткой, которая убедила Дженнифер, что я, по сути, серийный насильник».

«Что?! Ты?! Это безумие! Я знаю, что не раз придиралась к тебе по поводу получения надлежащего согласия и в вопросах принуждения, но даже такие случаи, как с Анни, не являются изнасилованием! Глупость — да. Изнасилование? Ни в коем случае! Надеюсь, тебе удалось вразумить Дженнифер».

«Думаю, да. Она сказала мне, что поговорила об этом с Джослин, они поссорились, и Джослин порвала с ней. Думаю, мама Дженнифер приняла мою сторону, по большей части, когда они говорили об этом».

«Ты действительно относился к ней плохо, по крайней мере, время от времени», — сказала Бетани.

«Ох, как будто я не знаю!» ответил я с горечью. «Я совершил немало ошибок. Я совершил их и с тобой, Бетани. Вот так мы и оказались здесь, идем по Гарфилд-авеню, держась за руки, но оба с другими людьми в качестве партнеров».

Бетани остановилась и повернулась, чтобы посмотреть на меня.

«А как насчет Кары? Ты делаешь с ней то же самое?» спросила Бетани.

«Ох черт, кто знает? Я делаю все, что могу, наверное. Она будет здесь через шесть месяцев, и я думаю, что к тому времени все уладится само собой. Я готов к тому, что она переедет ко мне и мы будем работать над нашими отношениями так, как мы не могли раньше».

«А как насчет твоей русской подруги?» спросила Бетани, глядя прямо мне в глаза.

«О, я влюблен в нее. Но она сейчас в Ленинграде, заканчивает то, что русские называют Старшей школой. Потом она собирается в Гарвард. Я искренне считаю, а она, и ее отец согласны с этим, что препятствия между нами настолько велики, что было бы практически невозможно, чтобы все получилось. И единственный способ, чтобы у них появился шанс наладить отношения, это если я каким-то образом испорчу отношения с Карой. И я твердо намерен НЕ делать этого, Бетани».

«А Стефи? Она явно влюблена в тебя. Это кажется опасной ситуацией».

Я усмехнулся: «Я боялась, что так оно и есть, поэтому я спросил ее об этом. Она чуть не оторвала мне голову. Она сказала мне, что я тупой, раз не понимаю этого, а потом продолжила объяснять, что она знала, что делает, что она хотела трахаться, что я трахнул ее лучше, чем она могла себе представить, и что она не собирается преследовать меня или мешать Каре. Она сказала, что если что-то случится между мной и Карой и я не приду к ней первым, она возьмет ружье своего отца и отстрелит мне яйца».

Бетани рассмеялась: «Ого! Похоже, у тебя есть закономерность: девушки влюбляются в тебя, но готовы просто трахаться. Я знаю, что так было с Дженнифер, со мной и даже с Карой. Черт, Кэти влюблена в тебя. Она всегда была влюблена. Но это ты знал».

Я вздохнул: «Да, но с ней все по-другому. Я очень люблю ее и знаю, что она любит меня, но мы упустили свой шанс еще в средней школе, и после этого у нас ничего не сложилось».

«И все же, как и я, она бросит все, если ты захочешь на ней жениться».

«Что, черт возьми, во мне такого, что заставляет так много девушек хотеть выйти за меня замуж? Я даже получил это от Тани, хотя она прагматична в этом вопросе, даже больше, чем Джойс. Я не такая уж хорошая добыча!»

«О да, ты такая добыча. Я знаю тебя дольше всех, кроме Мелани, Дженнифер и Стефани, и я знаю тебя лучше всех, кроме, пожалуй, Стефани. Ты добрый, внимательный и честный; ты верный друг и заслуживаешь доверия; ты готовишь, стираешь и делишь домашние обязанности без спроса и без жалоб; ты