— Да, я не экономист, — покаянно склонил голову я. — Я им сначала неделю плюс три дня на сборы дал, там геологи как раз через декаду соберутся, но они двадцать пять выкатили. Я сказал, что еще максимум дней пять, думаю, ребята справятся. А то геологов двигать придется, а они, сами знаете, сдвига сроков не любят, у них все под расчет.
— Та-а-ак, — напрягся штатный гений, стараясь вникнуть в суть беседы с ее середины. — А что у нас хорошего происходит, о чем меня еще не проинформировали?
— На экватор полетим. Хотите? — я склонил голову чуть набок и, хитро посмотрев на него, интригующе подмигнул.
— Хочу! — ученого перспектива слетать на экватор безмерно обрадовала, но он, как и я, чуял какой-то подвох. — А с кем? Только не говорите, что…
— С ними, с ними, с «Апостолом». Не самое приятное соседство, но куда деваться. С другой стороны, может, удастся наконец узнать, что они божественного на Шестом нарыли. Интересно же.
— Пустая трата времени! — презрительно фыркнул Тайвин. — Богословие, схоластика… Болтология одна. Только категорический императив Канта можно хоть как-то всерьез воспринимать. И вообще, мыслить надо рационально. Критически. Там, где что-то принимается на веру, науки быть не может.
— М-да? — задумчиво проговорил я. — Миллионы мух не могут ошибаться. В смысле, я не говорю, что религия — это плохо, отнюдь. Я говорю, что слепое поклонение религиозным догматам — нехорошо. Сама по себе вера — явление позитивное, человеку жизненно необходимо во что-то верить. Вот вы, например, в науку верите. Тоже религия своего рода, если разобраться.
Тайвин внимательно на меня посмотрел, помедлив с ответом.
— Знаете, пожалуй, мы с вами на досуге обсудим эту теорию. Я подумаю. А пока простите, — он развел руками, намекая, что нам есть о чем поговорить кроме споров о вере, и мне ничего не оставалось, кроме как свернуть незатыкаемый фонтан моего красноречия. Но он вдруг меня поймал последним встречным вопросом. — А во что верите вы?
Я, почти не задумываясь, ответил:
— В людей. И в мир. Я вообще по природе пантеист. Правда, у меня есть сложная концепция разделения доверия и веры… Но сейчас правда не время.
— Собирайте свою пятерку, через сутки вылет. — подытожил шеф, с интересом внимавший нашей короткой философской беседе.
Я приподнял бровь в немом вопросе.
— Я вас уверяю, Честер, у апостольцев все давным-давно сложено и готово к экспедиции, так что из трех дней на подготовку два вы можете смело включить во время сопровождения. А за оставшихся три дня перекрытия, полагаю, колония без вас устоит.
Я вздохнул, так — значит, так. И спросил:
— Тайвин, так вы полетите?
— Не откажусь, — степенно отвечал штатный гений. — И пару своих гамадрилов с собой возьму.
— Аналитики?
— Полагаю, да. — ответил мне уже шеф.
Я кивнул. В принципе, можно было и не спрашивать: аналитики входят в полный малый экспедиционный состав, а штатный гений такой случай ни одному лаборанту не отдал бы. Выйдя из кабинета высокого начальства, я нашел взглядом Романа и мотнул головой, мол, разговор есть. Первопроходец, чуть заметно улыбнувшись, пошел за мной.
Прикрыв дверь уже своего кабинета, я спросил:
— Роман, нам поступила заявка от «Апостола». Пойдем, скорее всего, через сутки, полный малый, две недели. Кого брать будем?
Бывший астродесантник задумчиво почесал нос и принялся неторопливо рассуждать.
— Полный малый? Это те промышленники, которые на экватор рвались? Тайвин, значит, пойдет, близнецы пойдут, ты пойдешь скорее всего, без тебя никуда, слишком любопытный.
Я слегка пожал плечами — кому, как не Роману меня знать как облупленного.
— Макс бы взять, но ты же ее на геологов пустишь?
— А ты откуда знаешь? — удивился я.
— Так они собираются давно и основательно, с утра мне звонили, спрашивали, на какие сроки рассчитывать, я с Димычем отлично знаком. Я так прикинул — срочных выездов нет, с текучкой разгреблись, в ближайшие пару недель вроде тишина, значит, дней пять-десять у них на подготовку еще есть, — разложил мне все по полочкам первопроходец. — Поскольку геологи поедут на раскопки, то место они выбрали относительно безопасное, тебе там было бы скучновато, а тут «Апостол» и экватор, такого ты не пропустишь. Значит, вместо себя отправишь Макс. Скорее всего, и Али с ней. И новичков обкатывать.
Ага, так вот кто на заднем плане мелькал, оттаскивая юное дарование, то-то знакомым показался. Я вздохнул. Сегодня все лучше меня понимают меня самого.
— Сто лет Димыча не видел, может, я б лучше туда поехал.
— А ты откуда его знаешь? — в свою очередь, удивился Роман.
Я пожал плечами.
— Доводилось вместе в одних компаниях пересекаться, на Земле еще.
— А, — Роману, казалось, было достаточно моих слов, но я знал, что неутомимый первопроходец потом вытянет из меня детали биографии, ему только волю дай. Он обладал уникальным свойством — постоянно накапливать информацию, чтобы потом сделать емкий, точный и удивительно нужный для конкретного момента и ситуации вывод.
