к Ольге Андреевне, у нее опыта побольше.
Все это Иван слышал словно через толстое одеяло, сил открыть глаза, а тем более — что-то ответить, у него не было.
Перед его глазами мелькали картинки из его детства.
Вот он с дедушкой направляется в школу, неся букет красных астр, на нем черные выглаженные брюки, белая рубашка и красный галстук, повязанный на шее.
Маленький Ваня полон надежд и радостного предвкушения. После торжественной линейки дедушка уходит, а Ваню окружают его одноклассники. Они смеются и над его одеждой, и над ним самим. Один из сорванцов срывает галстук с его шеи и бежит с ним по школьному двору. Иван бросается за ним, но кто-то ставит ему подножку, и Иван падает, разбивая колени и нос о серый асфальт. Красная кровь падает на белую рубашку, оставляя яркие пятна.
Иван тогда пришел домой из школы в слезах, в грязи и крови.
Дедушка со вздохом посмотрел на внука и, достав домашнюю аптечку, принялся обрабатывать ссадины внука.
— Что я им сделал? — спросил Иван, когда колени были помазаны йодом, а к распухшему носу был приложен лед, завернутый в чистое полотенце.
— Ничего, — ответил дедушка, гладя его по волосам, — ты просто не похож был на них, а люди боятся того, чего не понимают. Вот они от страха и хотели тебя сломать. Но ведь ты не сломался?
— Нет, — решительно покачал головой Иван, — одежду жалко только.
— Это всего лишь вещи, — ответил Карп Иосифович, — главное, что у тебя здесь и здесь.
Он указал на голову Ивана и на его грудь.
— Голова и сердце делают человека человеком, позволяют ему быть лучше, — продолжил дедушка, — в конце концов, только те, кто не ломается и гнет свою линию, и могут изменить мир. Общество, словно дикая, бурная река, пытается столкнуть и сломать ставшую на его пути скалу, но если скала не падает, то реке приходится смириться с ее существованием, изменить свое русло, подстроиться. Так и с людьми: если общество не может сломать личность, то оно начинает под нее подстраиваться. Только так можно построить коммунизм. Чем больше таких непоколебимых людей, тем сложнее обществу подстроить их под общие лекала. Когда количество таких индивидуумов достигнет критического значения, общество само начнет под них подстраиваться. Вот тогда-то и случится эволюционный скачок. Когда перестроится основная масса людей, и остальным придется сделать тоже самое. Коммунизм нельзя насадить сверху, он просто не приживется. Только через самодисциплину и самосознание можно изменить общество.
Дедушка принялся разглагольствовать о жизнеспособности такой общественной модели. Он встал и начал расхаживать по комнате. Иван уже его не слушал. Он думал, что завтра пойдет в школу в том же галстуке и плевать, сколько раз ему придется выслушивать насмешки одноклассников, он не отступит.
Машина снова лавировала в плотном потоке транспорта. Майя сидела за рулем и то и дело озабоченно поглядывала на своего пассажира. Иван лежал без сознания, дыхание его было хриплым, лицо приняло мертвенно-бледный оттенок.
Майя нажала на педаль газа и вклинилась в плотный поток машин, парящих над Невским проспектом. В этот час дня здесь, как и всегда, была пробка.
— Вот же черт, стоило ли пересаживаться на летающие автомобили, чтобы все так же торчать в заторах! — воскликнула она с раздражением.
Автомобили еле двигались. К счастью, Майя знала короткий путь. Она направила автомобиль в узкий переулок и, попетляв по дворам и проулкам, наконец выбралась к серому приземистому зданию, которое на фоне окружавших его высоток выглядело совсем крошечным. Парковка у здания пустовала.
— «Библиотека им. И.В. Джугашвили» гласила надпись на фасаде здания.
Майя поставила автомобиль прямо у парадного входа в здание.
— Ольга Андреевна! — Майя взбежала по ступеням и забарабанила кулаком в тяжелую деревянную дверь. — Ольга Андреевна, откройте! Это Майя! Срочно нужна ваша помощь!
Дверь без скрипа распахнулась, и на пороге показалась высокая пожилая женщина в длинном цветастом платье в пол, на плечи которой, несмотря на летний зной, была наброшена меховая шаль.
— Майя? Чего тебе? — строго спросила женщина. — Я уже говорила и повторю еще раз, ваши игры меня не интересуют!
— Нужна ваша помощь! — Девушка указала на свой автомобиль.
— Что с ним случилось? На него рояль упал? — тонкие брови Ольги Андреевны поползли вверх.
— Серьезно? Почему рояль-то? — раздраженно ответила Майя, но сразу спохватилась. — Там человеку плохо!
— Так отвези его в больницу, — пожала плечами женщина, — или скорую вызови! Чего ко мне-то прибежала?
— Тут случай особый, — замялась Майя, — нельзя ему в больницу. У него ни документов, ни одежды! Куда его девать-то?
— И откуда он только на тебя свалился? — нахмурилась Ольга Андреевна.
— Вот именно, что свалился, — ответила Майя, — летела я себе спокойно мимо Академической, и тут сверху рухнул он! Крышу пробил, просил о помощи! Чуть милиция нас не сцапала!
— Вас? — Пожилая женщина удивленно вскинула брови.
— Ольга Андреевна, он так просил! Не смогла я отказать! — Майя в отчаянии стала ломать руки. — И вы ему помогите!
— Ох, горе ты мое луковое, — вздохнула женщина, сдаваясь, — ладно уж, давай-ка внутрь его занесем.
Женщина подула на свои пальцы и указала на лежащего без сознания Ивана.
Тело парня медленно выплыло из салона автомобиля и заскользило по воздуху следом за Ольгой Андреевной.
— Он что, в каком-то креме? — Женщина остановилась на мгновение и понюхала воздух. — Корицей пахнет и взбитыми сливками. Что же с ним случилось-то, интересно? На бандитов не похоже, те бы просто его с высоты бросили. А этот, такое ощущение, что просто в воздухе оказался, как по волшебству!
Майя нервно хихикнула. Ольга Андреевна была дипломированной волшебницей, не стоявшей на учете в Управлении магических дел. УМД рыскало по всему миру, отыскивая людей со способностями. Кого-то забирали и отправляли жить в ссылку на Северный полюс, другим везло больше. Если способности действительно были, то носителя отправляли учиться и развивать их, чтобы затем поставить на службу Союзу.
Остальные жители страны получали магию по талонам. Каждое утро к пунктам выдачи выстраивалась огромная очередь.
Ольга Андреевна и Майя прошли через зал библиотеки. Там было пусто.
— Хорошо, что семестр закончился, и студенты разъехались, — сказала Ольга Андреевна, — а то шуму бы было!
Ольга шла чуть впереди, сведя пальцы рук. За ней двигалась Майя, то и дело оглядываясь на плывущего по воздуху Ивана. Парень в себя не приходил.
Зал библиотеки был пуст, высоченные стеллажи с книгами подпирали сводчатый потолок, к каждому стеллажу была прикреплена лестница на колесах, позволяющая достать книги с верхних полок.
Майя вспомнила, как в детстве проводила здесь большую часть своего свободного
