когда его пси-способности ничем не могли ему помочь. Смертельно опасным пауком, угодившим в банку.
— Полагаю, что я вовремя, — отметил здоровяк, благоразумно не подходя ближе: генерал почувствовал его приближение и заранее угрожающе выставил щупы, готовый атаковать в любую секунду.
— Мне на браслет пришло сообщение, что требуется моё срочное присутствие на шаттле, — произнёс адмирал, с демонстративной вальяжностью засовывая руки в карманы, тем самым показывая, что не собирается нападать.
— Это искин… — просипела землянка. — Мы с ней… подружились…
— А это у нас, я так понимаю, Наблюдатель, — хмыкнул адмирал, любопытно вытягивая шею в попытке рассмотреть её лицо.
Генерал недобро сверкнул глазами и угрожающе взметнул частокол из пси-щупалец.
— Давай пройдём в мой шаттл, — в жесте «сдаюсь» успокаивающе поднял руки адмирал. — Девушка явно нуждается в помощи, а на борту есть медицинская капсула.
Это было предложение, от которого генерал не смог отказаться: других вариантов укрыться сейчас не было, а землянка и впрямь находилась на грани жизни и смерти.
Они прошли внутрь комфортабельного корабля. Сотрудники ещё отсутствовали. Генерал положил девушку в модуль и с трудом заставил себя отпустить её руку. Стекло закрылось, снова отрезая её от него. Началась очистка тела от остатков био-раствора и сканирование на повреждения.
— Я даже не хочу знать, откуда ты её вытащил, — изрёк адмирал, когда генерал всё же поблагодарил его за помощь. — Я был очень рад, что сектор с Землёй достался не мне: раскопав всё то, что я показал тебе, я не мог спать, содрогаясь только от мысли, что выберут меня. Честно говоря, я хотел слиться. Но, на моё счастье, секторов оказалось больше… А вот тебе не повезло. И, судя по ней, очень давно.
С этим трудно было не согласиться: да, он влип. Пропал сразу, когда искин сборщика сконструировал взрослую версию девочки. Да нет! Это произошло гораздо раньше, когда он только увидел её на экране. Именно поэтому он неосознанно попытался сразу защитить её…
— Вот что, — вздохнул адмирал, задумчиво потирая пальцем переносицу. — У меня есть предложение, но окончательное решение за тобой. Вместе вас из этого гадюшника не выпустят: её уже ищут, а ты ещё не разгрёбся с назначением. С ней ты уязвим. Я предлагаю тебе отдать её мне, — генерал вскинулся, но здоровяк жестом попросил его помолчать. — Да, именно, ты не ослышался: отдать её мне. План такой: я засвечусь на балу, затем прямо в костюме возвращаюсь сюда. Отдаю его тебе, и мы с девчонкой на шаттле покидаем лайнер. Ты спокойно решаешь свои проблемы, зная, что она в безопасности. А когда всё утрясётся, пришлёшь в мой сектор за нею шаттл. Займёшь ты должность или нет — это уже будет неважно. Главное — у меня её никто искать не будет, в первую очередь станут шерстить уровни с персоналом.
11
Капсула закончила очистку и дезинфекцию, выявив у девушки сильное истощение. В остальном она была абсолютно здорова. Поэтому подключив её к питательным растворам, боты разрешили поднять стекло. Генерал сел рядом на пол и взял в руки её тонкую, почти прозрачную кисть. Хрупкие пальчики были холодны, и он прижал их к своим губам, целуя и согревая.
Расстаться… опять расстаться… Сама только эта мыль приносила страдания. Но здоровяк прав, другого выхода нет. Ему придётся отпустить её, чтобы спасти…
— Я согласен, — объявил генерал, и тот ухмыльнулся:
— Верное решение. У вас есть ещё немного времени помиловаться до моего возвращения, не тратьте его зря, — и оставил их одних.
Генерал глядел на мирно дремавшую девушку, желая запомнить каждое мгновение, и каждую чёрточку на её уставшем лице. Удобно устроив её ладонь в своей руке, чтобы иметь возможность касаться её, он просмотрел скачанные на браслет документы.
В целом ничего интересного. Сплошные отчёты о жизненных показателях и то, что он и так уже знал — землянка является Наблюдателем. Её захватили, когда ей уже было двадцать четыре земных года. В какой-то момент пси-блоки, которые он ей поставил, пали, и она стала «фонить».
«Спасатель — двадцать процентов, дельта-рядовой — пятнадцать процентов, чистильщик — пятнадцать процентов, переговорщик — десять процентов, психолог по работе с искусственным интеллектом — двадцать пять процентов, возможность перешагнуть установленные пороги — пятнадцать процентов», — гласила сухая сводка её показателей.
Но благодаря этим цифрам картинка в его голове стала складываться: ещё будучи ребёнком, там, на его корабле, маленькая землянка, уже прошедшая полное общее обучение по всем своим направлениям, столкнувшись с трудным психологическим тестом, не стала его решать. Вместо этого она попыталась взломать искин корабля. И, судя по всему, ей это удалось. Как она сказала? «Мы с ней подружились».
— Ты мне снился… всегда, — прошептала она, приоткрывая глаза. — И сейчас я боюсь, что это тоже сон…
Она коснулась пальцами его волос, и он перехватил её руку, прижимая к своей щеке и покрывая её запястье поцелуями: он тоже этого боялся. Что сейчас откроет глаза, её не будет рядом, а всё произошедшее — результат засбоившего дрим-стика…
Было ещё кое-что, что он заметил, когда читал документы. Её генетический код. Его словно что-то дёрнуло сделать сопоставление со своим, и… совместимость была идеальной. Создатели будто вылепили её специально для него, его единственную…
Тогда, на Земле, у него и шанса не было пройти мимо неё. Их встреча словно была предопределена неким Высшим Разумом. Будто кто-то знал, что однажды они окажутся в одной точке и в одно время…
— Ну, всё, прощаемся, — прозвучал грубый голос здоровяка, входящего в медицинский отсек шаттла. — Пьяные аристократические дочки-сыночки, хочу сказать вам, ещё хуже, чем их родители… Хочется помыться кипятком с дезинфицирующим раствором после общения с ними. А лучше — свалить отсюда поскорее.
Он стянул с себя маску, тёмный плащ с алым подбоем, протянул их генералу и заглянул в капсулу.
— Ну, что, малышка? Поедешь ненадолго к дяде в гости? — мягко, будто ребёнку, проворковал настороженно глядящей на него девушке.
— Прости, так нужно, — произнёс генерал, нажав на капсуле команду для ботов дать девушке снотворное.
Она попыталась что-то возразить, но уже разлившееся по венам лекарство сделало своё дело, и девушка, пару раз недоумённо моргнув, отключилась. Генерал поправил ей волосы, аккуратно уложил руки вдоль тела, закрыл стекло капсулы и набрал команду затенения, чтобы скрыть содержимое от глаз персонала.
— Да я заблокирую этот отсек, не волнуйся так, — хмыкнул адмирал.
Генерал надел маску и плащ, крепко пожал ему руку, коснувшись пси-щупами на прощание: «Береги её».
Он силком заставил себя уйти с посадочного уровня, не оборачиваясь и
