как глубоки твои чувства к нему? Если для тебя это серьезно, то я отменю заказ на его жизнь. Мне достаточно правды из твоих уст и того, что ты так старалась на благо газеты… Но если ты его в него не влюблена, то и Ришна с ним. Пусть сдохнет, наглец.
— Перестань, — сквозь зубы прошипела Мари. — Он думал, что помогает мне выводить мою зарплату и я… у меня к нему ничего не было. Всего лишь способ расслабиться. Не ты ли постоянно повторял, что это то, что мне нужно.
Она больше не смотрела в его блокнот. На эти вопиющие позы, на красивые тела. На женщину, которая получала удовольствие и знала, что хороша и желанна…
Голдмайер не раз и не два настаивал на близости, но Кру отчаянно сопротивлялась и дракон отступал. Делал шаг в сторону, ждал, наблюдал. И теперь почти плавился от ярости.
Сейчас он стоял вплотную. Словно играючи, обхватил ее шею одной рукой и не отрывал взгляда. Сотрудники за перегородкой затаили дыхание. Нечасто такое увидишь.
Самообладание покинуло Кру. Аргументы закончились. У нее на дракона ничего нет. Голые руки против нечеловеческих когтей и клыков.
— Если ты причинишь вред ему или кому-то еще. То я… Тебе достанется только оболочка. Хочешь засади ее обратно в тюрьму, хочешь — засунь в постель к другу. Ой, у тебя же нет друзей. Я найду способ погасить свое сознание и сбежать от тебя хотя бы так.
Она оторвала распечатанную первую полосу от остальной газеты, скомкала ее и бросила в урну.
— Договорились, золотко. Раз ты настаиваешь. Твоя секретарь, которая проморгала, что вы творили прямо у нее под носом, уволена. Два твоих телохранителя — тоже. Мне не нужны непрофессионалы. Что же касается этого, как там его…
Дракон активировал на блокноте передачу изображения и звука.
— Моррис, как он? Опасности для жизни нет? — Арчибальд делал вид, что внимательно слушал, а Кру проваливалась в пропасть. — Ну, и славно. Мы оплатим пребывание в клинике, деньги — не проблема. Все лекарства, какие понадобятся — и пусть его ведет лучший специалист. Отправь помощь его матери и наймите ей компаньонку, чтобы присматривала. Да, я понимаю, что он пострадал не на работе. Но это хороший парень, давай поддержим… Отлично, спасибо.
Марианна опустилась на краешек стола. Ей хотелось сползти на пол и больше не вставать.
— Тварь. Чудовище.
Он снова сжал ее подбородок.
— Ты представляла, в какую игру играешь, но это тебя не остановило. Если я замечу, что ты продолжаешь меня обманывать, хоть в самой малости, то паренек не доживет до выписки. Пациенты умирают сплошь и рядом. Так что советую вернуться к своим обязанностям и радоваться, что не стала причиной смерти своего любовника.
Из-за слез она почти не видела. Боялась спросить, что именно произошло со Стенли. Сможет ли он вернуться к горячо обожаемой работе. Сообразил ли, что пострадал из-за нее.
— Что будет со мной? Отрубишь мне руку, как воровке? Или вымажешь в золе и закидаешь камнями, как изменницу? Ты опасный психопат. Я всего лишь прикарманивала остатки бюджета. Ты штрафуешь меня за любую ерунду — так что получается, забирала свое же. И я не твоя собственность. У меня перед тобой никаких личных обязательств.
Арчибальд проигнорировал ее тираду:
— Раз ты не против побыть куклой, то пусть так. Поможешь мне снять это гребаное напряжение. Сохранишь жизнь всем замешанным в этой истории людям — от своего фотографа до дуры-секретарши. Я жду тебя через пять часов на вечеринке. Ты должна выглядеть на все сто. Как игрушка самого влиятельного дракона Перекрестка.
Глава 12
Кшмр обыкновенный
Воспоминаний о том приеме у нее сохранилось мало. Кажется, на нем Арчибальд собирался бросить еще один булыжник в огород Сиятельных, Блистательных и Алмазных.
Живи они в другие времена, и это был бы последний гвоздь в крышку гроба, но сейчас ящерицы сражались в основном при помощи акций и облигаций. Хотя шантаж, подставные любовницы и манипулирование членами семьи, своей или чужой — все при них.
Девушка не смогла заставить себя подойти к Голдмайеру и сразу отправилась наверх, на галерею, откуда открывался вид на всю залу. Арчибальд стоял в окружении двух незнакомых драконов. Один из них явился со своей спутницей и по-хозяйски держал ладонь чуть пониже ее спины — примерно как нормальные люди поддерживают партнера за руку.
Кру передернуло. Отвратительные зажравшиеся нелюди. Да, они следили за тем, чтобы быть в хорошей форме, потому что тело оставалось показателем статуса — особенно чужое тело.
Спутница дракона, хорошенькая брюнетка, смотрелась уверенной. Но от Кру не ускользнуло, что ни Голдмайер, ни второй ящер не проявляли к ней подчеркнутого уважения, какое они традиционно оказывали девушкам своей расы.
Вот и женились бы на драконицах. Нет, Арчибальд искал супругу среди богатейших человеческих семей. Считалось, что смешение только улучшает их редкую породу.
Голдмайер несколько раз внимательно оглядел залу и все-таки заметил Мари. Она не успела отпрянуть, да и это было бы просто глупо. Она же пришла, чтобы составить ему компанию. Шеф отсалютовал ей бокалом и кивнул на место рядом с собой.
Только она знала, чего ей стоило всего час назад напялить трясущимися руками очередное платье с разрезом. У этого он заканчивался на талии, обнажая узкую полоску кожи и расширяясь в ложбинке на груди. Сейчас Кру стояла, вцепившись в перила, и думая о том, что Стенли там, в больнице, а она — здесь.
Яркая, привлекающая внимание марионетка спесивого магната. Все в ней сопротивлялось идее застыть подле него. Он так же сложит на нее тяжелую руку — только на талию, а не на задницу. Кру неопределенно махнула головой, давая понять, что спустится чуть позже. Наверное, после того, как подойдет к бару или дождется официанта.
Она оторвала себя от перил и двинулась вглубь. Туда, где его взгляд перестал бы ее касаться. С соседнего диванчика подскочил ей навстречу Пат Моррисон. Представитель «Индастриз» от ивентов просто обязан присутствовать на таких мероприятиях, как сегодняшнее.
Пат звонко расцеловал ее в обе щеки. Единственное, о чем Кру взмолилась про себя, это чтобы они к этому моменту покинули зону видимости Арчибальда. Но тут по спине прошла дрожь — чужая, словно разряд электрического тока.
— Вниз, ко мне. Немедленно, — прогремел голос в ее голове.
Ему невозможно сопротивляться. Кру ни разу не сталкивалась с ментальным
