рано. Позовешь на похороны.
Не то чтобы она не желала ему смерти, но это же просто смешно. Наверняка, есть какие-то варианты заглушить ненормальные драконьи инстинкты. Наука и магия зашли так далеко. А этот упрямец готов бесконечно изображать из себя несгибаемого ящера. Арчибальд знакомым жестом потянулся к нагрудному карману.
— Что делают эти таблетки? — она бы не задала этот вопрос раньше, однако сегодня они впервые говорили откровенно. — Ты уверен, что они безопасны?
— Золотко мое, я уверен в каждом своем шаге, — усмехнулся Золотой. Но то ли сегодня аларанские солнца столкнулись на небосводе под определенным углом с далекими звездами, то ли он, правда, решил сломать стену между ними. — Я мало сплю и много работаю. Они помогают быстрее восполнять энергию. Иначе мне пришлось бы уединяться на довольно продолжительные периоды времени хотя бы раз в год, чтобы восстанавливаться.
Он снова наклонился над ней, потянулся к ее губам. Не грубо и властно, а медленно, словно демонстрируя, что именно собирается сделать, давая ей время. И Кру совершила неслыханное: приложила палец к его губами… Конечно, это не то же самое, что медленно двинуться ему навстречу. Это отказ если что. Но таких интимных жестов она себе не позволяла — по своей воле, разумеется.
Арчибальд остановился. Золото в его глазах потеплело. Он явно наслаждался моментом. Вдруг она ошиблась в нем и он готов меняться? Перевоспитать взрослого человека невозможно, девушка это точно знала. Но зверя приручить вполне реально.
— У меня есть одна теория, которая все прекрасно объясняет, — начала она.
Дракон молчал. Золото равномерно плескалось в его глазах, убаюкивая и предлагая обсудить все в вертикальном положении. Какой соблазн, прижаться к его мощному телу так, чтобы запутаться, где чьи ноги и выкинуть все лишнее из головы. Стоп! Опять похоже на гипноз.
Ему нельзя доверять: невозможно довериться даже единожды. Стоит зазеваться, и она опутана со всех сторон — без возможности вырваться и по завершении их договора.
Тогда Кру размахнулась, чтобы дать ему пощечину. Голдмайер ожидаемо перехватил ее руку.
— Клянусь, я ничего не делал. Это ты сама, — сказал он. В голосе послышалась усталость.
— Видишь? После всего, что между нами было, я не могу верить ни тебе, ни себе, — произнесла она громче, чем собиралась.
Мари продолжала сверлить дракона взглядом. Как разобраться, лжет ли он или ее подводят собственные инстинкты?
— Боюсь, проблема не только во мне. Это твое нормальное состояние.
— Мне кажется, что ты зря так безалаберно относишься к собственной свадьбе, — невпопад выпалила Мари.
Голдмайер удивился и позволил ей вытащить руку из захвата.
— Тебе скоро исполнится семьсот, — продолжила, стараясь не вникать в чудовищные для человеческого уха цифры. — Если ты за оставшиеся пять лет не определишься с парой, не проведешь все брачные ритуалы, то ваш род не оставит наследника. И в клане Золотых, рано или поздно, сменится правящая семья. Поэтому Совет так на тебя давит, поэтому ты обязался назвать имя невесты, не дожидаясь своего Дня первого полета.
— К чему ты ведешь? — заинтересовался шеф. — Это открытая информация, с ней сложно спорить. Единственное, что полностью меняет расклад — это встреча с истинной. В нашем роду, если это случится после свадьбы с другой, то сделанного не исправить. Истинную я узнаю, но не смогу подарить ей длинную драконью жизнь. И детей у нас тоже не будет. И, наоборот, по достижении первых семи сотен лет дети у дракона могут родиться только от истинной и ни от кого больше.
Кру растерянно замолчала. Она и не предполагала, что счастливчики-драконы в цветущем по их меркам возрасте сталкиваются с подобным выбором. Синица в руках или журавль в небе: гарантированный наследник от выбранной семьей супруги или надежда на то, что рано или поздно та самая появится в их жизни.
Она напомнила себе, какая участь ждала «счастливицу» с меткой. Вечная связь, вечная любовь, вечный статус главного сокровища своего мужа.
— Неужели ты собрался продолжить поиски? — недоверчиво спросила девушка — Иррационально и так на тебя не похоже.
— Знаю. Но я всегда был убежден, что соглашаться на меньшее — это не про меня. Сейчас я повзрослел. Шестьсот девяносто пять лет вот-вот стукнет, — дракон насмешливо наблюдал, как вытягивалась ее физиономия. — Пообещал Совету, что рассмотрю подходящие кандидатуры и представлю им чудесную девушку. Но в чем заключалась твоя идея?
— Я полагала, что на тебя слишком давит ответственность и ты неосознанно наделяешь меня свойствами истинной из-за того, что мы постоянно вместе, — сообщила Кру севшим голосом.
— Прости, если разочаровал тебя в качестве пенсионера. Ложная истинность? Забавно, — он убрал непослушный локон, который падал ей на глаза. — Осталось всего несколько кандидаток. Четыре, если не ошибаюсь. У нас есть еще месяц, чтобы с ними разобраться. Сделка с Великолепным утверждена, Сиятельные раздавлены. Брукс… Ну, раз ты так бьешься за старого идиота, то пусть будет по-твоему.
Вместо того, чтобы ощутить удовлетворение, Кру испытывала странную нервозность. Она уже привыкла к мысли, что дракон вот-вот объявит о помолвке. Вероятность того, что он сохранит свободу и продолжит искать женщину своей жизни она не рассматривала.
— Но ты устала. Иногда тебе и восьми часов мало, чтобы нормально отдохнуть. Давай сегодня закончишь писать бриф и я на пару дней отправлю тебя на Муи. В полном одиночестве, как ты ты любишь — ни меня, ни жужжащего блокнота, никого из коллег.
Золотой вышел, должно быть, сочтя, что преподнес ей подарок королевской щедрости. Мари осталась лежать, уставившись в одну точку. С островами Муи были связаны, пожалуй, самые болезненные и стыдные воспоминания взрослого периода ее жизни.
Случились это два месяца назад. Будь проклят этот дракон.
Глава 10
Раскрыта
Двумя месяцами ранее
— Кру, какого Ришны, вы поставили эту модельку на первую полосу⁈ Да, фото профессиональные. Девушку сняли и перед началом процесса, и после развода. Отчетливо видны синяки на лице. Возмутительно. Все в шоке. Драконы, оказывается, — звери, а не полевые цветочки… Но мы утвердили пятью часами ранее, что там будет про коррупцию судебной системы на Багеде. Вместо этого ты засунула важный материал куда подальше!
Кру нервно одернула пиджак. В офисе она имела право на строгие костюмы. Хотя пиджак надевала нечасто. Только когда Голдмайер появлялся у них на этаже.
Вот как с ним сосуществовать
