– объявил Брайен строго. – И никому о сегодняшней ночи ни слова.
Дейзи радостно кивнула и убежала в свою комнату, а я поплелась за Брайеном в его покои. Об инциденте с кольцом мужчина не проронил ни слова и даже не смотрел в мою сторону. Я же перебирала все известные мне способы снять застрявшее на пальце кольцо. Мыло. Нитка. Обратиться к врачу. С последним здесь явно имелась проблема.
Не успел он закрыть за нами дверь, как я побежала в купальню, готовясь к мучительной процедуре. Отвлек от важного занятия меня стук в дверь.
– Что ты там делаешь, Катарина? – поинтересовался Брайен, заглядывая внутрь.
– Снимаю кольцо, – прошипела я, наматывая нитку.
– Боюсь, так ты только сломаешь себе палец, – сообщил он небрежно, с интересом поглядывая на мои старания. – Кольцо останется на месте, пока не выйдешь за меня замуж.
Глава 24
Где только обучают этих инквизиторов столь извращенным пыткам?!
В замке вовсю бушевал бал, из окон лилась заводная музыка, а я сидела взаперти в покоях Брайена. Будь у меня шанс, согласилась бы даже пойти танцевать, ведь в этот момент в зале происходило все самое интересное.
В который уже раз дернула запертую дверь и раздраженно вздохнула.
– Запомни, Катарина, дверь я закрою на магическую печать. Окна выходят на отвесные скалы. Так что если тебе неожиданно придет в голову идея убежать с нашим фамильным кольцом или спуститься к гостям, расстроив мои планы, знай: лучше не надо, – назидательно качая головой, сообщил мне на прощание Брайен. – Я вернусь и все тебе расскажу.
– В подробностях, – добавил он строго, предупреждая мои попытки возразить.
Хорошо ему было говорить. В расшитом золотом сюртуке он выглядел сногсшибательно, как и подобало жениху на собственной свадьбе. И вид имел весьма довольный. Даже когда поглядывал на меня и прилипший к моему пальцу перстень. Не иначе планировал отпилить его вместе с рукой. А мне между тем предстояло просидеть весь вечер одной, кусая локти от скуки.
Шел третий час. Кипучая энергия не давала пятой точке покоя, заставляя меня метаться по комнатам. Порядком притомившись от ожидания и безделья, я обратилась к уже изученному труду “Пришельцы из других миров. Правда и выдумки” в надежде вычитать хоть что-то полезное. За этим увлекательным занятием меня и застала Дейзи.
Девочка открыла дверь ключом Брайена и позвала тоненьким голосом:
– Катарина, ты где?
Я немедленно выскочила ей навстречу.
– Ну что там? Рассказывай, как все прошло, – потребовала я, изнывая от нетерпения.
– Брайен прислал меня к тебе. Смеялся, что иначе ты умрешь от любопытства и не дотянешь до свадьбы, – хихикнула она, прижимая к груди цветок.
Я подозрительно прищурилась, догадавшись, что причина не только в этом. У девочки радостно блестели глаза, а на щеках выступил легкий румянец.
– Николас подарил мне розу и пригласил на танец. Признался, что когда я подрасту, хотел бы стать друзьями, – мечтательно хлопая ресницами, произнесла девочка.
А эта Мата – наблюдательная женщина. Выходит, она еще вчера заметила, что парень к Дейзи неравнодушен. Интересно, сумел ли Брайен вывести ее на чистую воду?!
И словно услышав мои мысли, Дейзи продолжила:
– Брат отправил погоню за Веллани, как только объявили о пропаже фамильного кольца. Ой, какой там был переполох. Ты даже не представляешь. Вероника вышла из себя и в гневе топала ногами.
– Брайен объявил о пропаже официально?! – удивилась я, предполагая, что такие вопросы остаются в кругу семьи.
– А как же?! Кольцо выбирает из претенденток, прошедших в третий тур, – заметила девушка, а я вся обратилась вслух.
– И кому выпала эта честь? – спросила я как могла небрежно.
Но вместо того, чтобы рассказать самое важное, Дейзи вдруг переключилась на фолиант, что я оставила на столе.
– Смотри-ка книга мамы! Зачем Брайен принес ее сюда?!
– Это я ее читаю. А что Валенсия интересуется попаданцами? – изумилась я.
– Она эту книгу и написала. Целое исследование провела, – повергая меня в шок, объяснила девочка.
– Что? Но здесь же написано Валентин Вудс, – указывая на обложку, уточнила я.
– Вудс – девичья фамилия моей матери. А мужское имя она взяла, чтобы не смущать наших уважаемых магов.
Вот тебе и строгая свекровь, – успело пронестись у меня в голове перед тем, как в дверях появился уставший Брайен.
Глава 25
– Дейзи, иди спать, – попросил Брайен сестру, тяжело опускаясь в кресло. – Нам с Катариной необходимо обсудить кое-какие вопросы.
Девочка даже не подумала сдвинуться с места.
– Госпожу Веллани удалось поймать? – поинтересовалась она несмело, заставляя меня податься вперед.
– Не совсем, но это уже не имеет значения, – проговорил он вздыхая. – Отправляйся, пожалуйста, в свои покои, Дейзи. Мы все обсудим завтра на семейном совете.
Никогда раньше не видела его таким расстроенным. Казалось, Брайен постарел на несколько лет. Между бровей залегла новая морщинка, под глазами образовались глубокие тени.
Решив не спорить с братом, Дейзи пожала мне не прощание ладонь и выбежала из комнаты, оставляя нас одних.
– Что случилось? – догадываясь, что у его состояния есть серьезная причина, спросила я. – Проблемы с Веллани? Женщина выкинула какой-то финт?
– Можно и так сказать, – поморщился Брайен. – Она попробовала оторваться, спрыгнув с обрыва, но упала. Ей занимаются лекари.
– Невозможно, – выдохнула я, подумав, что ослышалась.
Кто в своем уме будет прыгать с обрыва, даже спасаясь от преследования?!
– Брайен, что происходит? Как она могла решиться на такое? Ты должен мне все объяснить, – неожиданно почувствовав, что упускаю что-то действительно важное, потребовала я.
Мужчина поднял на меня грустный взгляд и спросил неожиданное:
– Твой жених из другого мира. Ты любишь его?
От удивления у меня чуть не выпала челюсть. Мне казалось, он ни на секунду мне не поверил, когда я рассказывала про другой мир.
Любила ли я Влада?! Определенно нет. Волосы бы повыдергивала и ему, и подруге. Деньги тоже не помешает вернуть. В остальном же успела о нем забыть. Слишком много нового и необычного навалилось за несколько дней.
– Хочешь к нему вернуться? – не унимался Брайен, не дождавшись моего ответа на предыдущий вопрос.
– А это возможно? – изумленно распахнув глаза, поинтересовалась я.
Перспектива вернуться домой перестала быть
