неделю. С воодушевлением я открываю квитанцию о переводе моей зарплаты и обнаруживаю там сумму чуть больше четырех тысяч долларов. Я перечитываю имейл, чтобы понять, где и как именно произошла ошибка. Я точно помню, что в моем контракте было прописано, что мне будут платить не более трех тысяч, что очень даже неплохо для первой в жизни постдокторантуры. Как бы мне ни хотелось оставить деньги, которые мне очень нужны, их могут попросить вернуть, когда обнаружится ошибка, а это уже будет более чем неприятно.
Только я собираюсь с мыслями, чтобы написать письмо и спросить, что все это значит, я замечаю приписку в конце имейла: «Ваша зарплата была повышена в связи с требованием руководства». Да это же прекрасные новости! Первая мысль, которая приходит мне в голову: сегодня же вечером я займусь поисками квартиры. Конечно же, я сразу предупрежу об этом пани Раксу, хотя найти подходящую квартиру — не сказать, что скорое дело. Тем более, я планирую взять в дом животное, не всякий арендодатель соглашается на это условие.
— Изабелла, нам что, повысили зарплату? — спрашиваю я коллегу, которая нехотя медленно снимает наушники.
— Это вряд ли. Повышение зарплаты нам еще долго не светит. А ты вообще только что пришла, за какие такие заслуги тебе бы повышали первую зарплату? Особенно учитывая мрачное настроение Лорэна всю эту неделю, я вообще удивлена, что он нам хоть что-то заплатил и никого не уволил.
— И сколько ты получила? — спрашиваю я уже настороженно.
— Как и всегда, три тысячи.
— А, ну да. Ты права, — соглашаюсь я и отворачиваюсь от Изабеллы, пока она не заметила, как моя шея постепенно краснеет.
Я не знаю, почему моя зарплата выше, чем у Изабеллы, но этому наверняка найдется логичное объяснение.
— Изабелла, а у него часто бывает такая смена настроения? — я прочищаю горло. — Я имею в виду Лорэна, — уточняю я.
— О да, ужасный характер. Но, если что, не принимай на свой счет, он такой со всеми. Считай, тебе повезло, что ты не попала к нему в группу, он их там постоянно кошмарит. А вот с Рустерхольцем нам повезло — добрый дядька. Но такой наивный, Лорэн из него веревки вьет. Кстати, у Лорэна магическим образом сегодня улучшилось настроение, так что, если тебе что-то надо, сейчас как раз хорошее время попросить. Никогда не знаешь, когда в следующий раз повезет.
Следующую часть дня я слишком погружена в работу и заботы, чтобы заметить, как быстро наступил вечер. Я стараюсь не думать о том, что произошло в кабинете Лорэна и о словах его секретарши. Я дала себе твердое обещание держаться от Эммануэля подальше, и пока у меня это вполне себе получается. Мне еще остается провести электрофорез ДНК, и мне не терпится узнать результаты анализа. Именно поэтому я решаюсь нарушить данное Бетан слово вовремя возвращаться домой и немного задержаться на работе.
Когда я наконец заканчиваю работу, я понимаю, что все уже разошлись, в лаборатории никого не осталось, а на часах почти восемь вечера. Понимая, что буду дома в лучшем случае только в полдесятого, я чертыхаюсь. Но ничего, у меня же есть газовый баллончик, который мне всучила Магда. Буду постоянно держать его в руке.
Я быстро снимаю свой лабораторный халат, который служит мне верой и правдой еще с первого года аспирантуры, и только собираюсь пойти в свой офис, чтобы выключить компьютер и пойти домой, как в лабораторию врывается огромная фигура. Как это всегда происходит с появлением Лорэна, воздух в помещении электризуется, и я чувствую это кожей. Проверяя данные на одном из своих сверхновых компьютеров, которые были только недавно приобретены за счет финансирования одного из его амбициозных проектов, Лорэн совсем не замечает моего присутствия, и я, воспользовавшись этим, быстро двигаюсь в направлении двери. Но, как назло, именно в этом момент Лорэн поворачивается и замечает меня.
— Что ты здесь делаешь? — его взгляд останавливается на мне, и мне хочется сжаться в комочек и провалиться сквозь пол лаборатории.
— Я здесь работаю.
Я замечаю, как начинают трястись мои руки, поэтому я заблаговременно прижимаю обе руки к груди, чтобы унять дрожь.
Это, естественно, не ускользает от пытливого взгляда Эммануэля.
— Мы вроде бы договаривались, что ты не будешь задерживаться на работе допоздна, принимая во внимание район, в котором живешь, — взгляд Лорэна сосредоточен на мне, и меня пронзает странное чувство, что сегодня мне не удастся от него убежать, даже если я все же решусь на это.
Как будто считав мои намерения, Лорэн раздраженно вздыхает и добавляет уже более усталым тоном:
— Дай мне несколько минут, и я тебя отвезу.
Осознав, что бежать нужно сейчас или никогда, я пячусь к двери и быстро произношу, игнорируя свое бешеное сердцебиение:
— Спасибо, но это совсем не обязательно. Тем более, я спешу. Хорошего вам вечера.
Только я собираюсь продолжить движение по выбранной траектории как можно дальше от Лорэна, что-то, а точнее, кто-то, внезапно хватает меня за локоть, не давая сдвинуться с места. От неожиданности я вскрикиваю и застываю на месте, но как только понимаю, кто меня удерживает, мое удивление сменяется яростью.
— Отпустите меня! Я не хочу никуда с вами ехать, — злобно шиплю я, словно маленький зверек, попавший в капкан и пойманный охотником.
Лорэн держит меня не больно, но твердо. Я пытаюсь вырваться из его железной хватки, что, в принципе, бесполезно, и можно было даже не начинать. Я поднимаю на него свой взгляд и с удивлением замечаю, что он усмехается, и в его глазах танцуют озорные огоньки. Не понимая, что именно развеселило его в данной ситуации, и как вообще можно предугадать его настроение, которое опять поменялось, я не отказываюсь от своей безуспешной затеи вырваться из его хватки.
— Я так понимаю, несколько минут ты не подождешь. Хорошо, так тому и быть, — он задерживает на мне свой смягчившийся взгляд, но хватку не ослабляет. — Пойдем, довезу тебя с ветерком.
Он начинает вести-тащить меня за собой, и я понимаю, что только чудо поможет мне сейчас. И я соглашаюсь в этот раз сыграть по его правилам.
— Хорошо, я согласна, — говорю я, и он поворачивает ко мне свое красивое лицо победителя. — Я заберу свои вещи в офисе, и мы встретимся на стоянке, идет? — спрашиваю я в надежде на то, что мои мучения вскоре закончатся.
— Идет, только ты пойдешь сначала со мной за моими вещами, а потом мы зайдем за твоими, — его лицо озаряет самая потрясающая улыбка, которую
