Марк сам отказался от наследства в пользу младшего брата.
Ох, что–то леди Серенгон недоговаривает. Не просто так она изменилась в лице, едва речь зашла о наследстве. Бедняжка Марк! Если послушать его мать, так он – невинная овечка. От наследства хватило духу отказаться, а от невесты – нет.
– Впрочем, это неважно… Марк не унаследует дело отца, но он не беден. После вашей свадьбы его ждет назначение в торговый флот. Капитаном звездного корабля, естественно. Но твое вызывающее поведение может навредить его карьере. У нас… так не принято. Я всего лишь пытаюсь научить тебя всему в сжатые сроки.
– Я ведьма, леди Серенгон. Вы ничего не добьетесь запретами.
– Но Полина…
– Полина с детства знала, что будет женой дракона. И где она теперь?
– А ты права, – невольно признала она. – Об этом я не подумала.
– Я не сбегу. И даже постараюсь следовать вашим правилам. Не хочу унижать вашего сына.
«Хоть он и заслуживает этого, гад! Ничего, я с ним и наедине разберусь…»
– Но? – спросила леди Серенгон.
– Но я не хочу, чтобы, добиваясь собственной цели, вы унижали меня и мою семью. Я не маленький ребенок, чтобы отчитываться, где провожу свободное время.
– Допустим… – вздохнула она. – Но ты понимаешь, что покидая этот дом, ты не становишься невидимкой?
– Обещаю, что не скомпрометирую Марка. Кстати, он… пошутил насчет стип–бара. Я – тоже.
– Знаю, он мне сказал. Хорошо, Лаура… Мы договорились?
– Думаю, да.
– Тогда пойдем завтракать. В десять интервью, я должна подготовить тебя к нему.
– Интервью?!
– Журналисты хотят знать подробности. Хорошо, что вчера вы с Марком гуляли вместе. Вам будет проще изобразить влюбленную пару.
Нам с Марком? Влюбленную пару? Очешуеть!
Так и знала, что останусь без завтрака. Теперь мне кусок в горло не полезет.
12. Неприятные открытия
Перед завтраком я, наконец–то, познакомилась со всеми обитателями дома Серенгонов.
Отец Марка был в отъезде. Как я поняла, это его флаер пострадал при столкновении над ущельем. Вернуться лорд Серенгон должен через два месяца, к нашей с Марком свадьбе. Зато остальные собрались в полном составе.
Я предусмотрительно нацепила на нос очки, чтобы хотя бы приблизительно представлять, чего мне ждать от этих драконов.
Лукас, младший брат Марка, смотрел на меня дружелюбно и с интересом. Несмотря на худощавость, в нем чувствовалась мощь: его аура переливалась всеми цветами радуги, когда как у Марка светилась ровным золотистым цветом. Внешне братья отличались лишь возрастом и цветом волос и глаз. Марк – кареглазый брюнет, Лукас – сероглазый блондин.
Лорда Эггеля, дядю Марка, я уже видела. Он казался спокойным, скорее, нейтральным. Не знала, что он живет в доме шурина, да еще со всем семейством. Его жена Карина отчего–то нервничала, хоть и старательно мне улыбалась. Конкуренции боится, что ли? По виду она лет на пять старше меня, не больше. Красивая, эффектная… Но ведь я не женихов сюда ловить пришла. И того, что есть, даром отдала бы.
А вот их падчерица заставила меня напрячься. Как я поняла, Аглая – дочь первой жены лорда Эггеля. Она осталась с отчимом, когда мать умерла. Так что и для леди Карины она тоже падчерица. Мы с Аглаей ровесницы. Она роскошная блондинка – миниатюрная, манерная, женственная. Просто картинка снаружи. Но мой артефакт не врет: глядя на меня, Аглая испытывала нечто среднее между брезгливостью и презрением. А еще от нее исходила угроза.
Учитывая, что мы никогда не встречались ранее, вывод напрашивался один: Аглая ревновала меня к Марку. Я вдруг вспомнила, что Полли водила с ней знакомство. Возможно, это она устранила конкурентку? А теперь ей на смену явилась я…
Нет, я не ничего не придумала, хоть у меня и богатое воображение. Достаточно заметить, какими взглядами Аглая потихоньку одаривает Марка, и нет никаких сомнений, что он ей нравится. Что меня поразило сильнее, Марк тоже оказывает ей знаки внимания.
Я не следила за ними специально, но за столом они обменивались улыбками, и Марк обращался к Аглае чаще, чем к кому либо.
Кстати, меня он игнорировал напрочь. Лениво поздоровался, скользнул по лицу пустым взглядом… и все. Сквозь волшебные стекла очков я видела его ауру, но и только. Никаких эмоций – ни положительных, ни отрицательных.
За завтраком леди Серенгон следила за мной, как коршун. Я знакома со столовым этикетом, однако пользуюсь им нечасто. Пришлось сосредоточиться, чтобы ничего не перепутать, в надежде избежать дополнительных уроков. Так что я оказалась права, нормально поесть не удалось.
А еще это интервью…
– Урок номер один, – сказала леди Серенгон, едва мы остались одни. – Если используешь артефакт в присутствии драконов, то помни о том, что замаскировать его под обычный предмет не удастся.
Каюсь, она заставила меня покраснеть.
– Я только хотела понять… – начала было я, но замолчала.
– Понимаю, тебе сложно, – неожиданно сказала леди Серенгон. – Много незнакомых драконов… сразу. Есть же и память прошлого. Наверное, ты не чувствуешь себя в безопасности в нашем доме.
– Н–нет… Пожалуй, нет, – пробормотала я. – Простите, я не замышляла ничего дурного.
– Знаю, – вздохнула она. – Как и все остальные. Потому и сделали вид, что ничего не заметили. Потому я и предупреждаю тебя на будущее.
Странное чувство… Как будто меня поймали за подглядыванием в замочную скважину. Я спрятала очки в карман и чинно сложила руки на коленях.
– Кстати, ты знаешь, что твой артефакт – одушевленный? – поинтересовалась леди Серенгон.
– Я не сильна в артефакторике, – призналась я. – Очки достались мне по наследству от бабушки. Они могут менять форму, а сквозь стекла я вижу эмоции и ауру магов. Это все.
Она покачала головой, словно в осуждение, а потом попросила:
– Позволишь взглянуть?
Я протянула ей очки.
– В них заключена частичка чьей–то души, – сказала леди Серенгон, подержав очки в руках. – И давно. Когда ты пользуешься ими, они пьют твою силу. Мало, ты этого не замечаешь. А еще их можно использовать… как оружие.
– К–как… – выдавила я, обнаружив, что у меня пересохло во рту.
Безобидные очки – оружие? Очешуеть!
– Может, и хорошо, что ты не знаешь, как. – Леди Серенгон вернула мне очки. – Если использовать их иначе, сил они выпьют много. Очень старый артефакт, и сделан не драконами, а черными
