и Кейн выплачивали всем своим людям небольшое жалованье. Для них это были незначительные расходы, но для самих людей эта сумма казалась настоящим богатством. Это давало чувство свободы и уверенности в завтрашнем дне. Женщины только что купили хорошие ткани для новой одежды, а сейчас выбирали свежие фрукты.
— Госпожа Элара очень щедра, — тихо сказала одна из женщин, укладывая покупки в сумку. — Я думала, мы до конца жизни будем работать только за еду.
— Командир Кейн тоже заботится о нас, — ответила Мира, поправляя волосы дочери. — Торн говорит, что из нас делают настоящих Слуг Дома, а не простых рабов.
Нападение произошло мгновенно.
Толпа покупателей внезапно раздалась в стороны. Четверо мужчин в серых пыльных плащах шагнули наперерез группе. Двое нападавших синхронно выхватили короткие клинки и ударили ближайших слуг. Мужчина-техник и пожилая женщина упали на песок. Кровь брызнула на прилавки. Толпа взорвалась паническими криками и бросилась врассыпную. Еще двое напали на охрану, но тут им не повезло. Охранники среагировали мгновенно и убили напавших на них. Четверка же сократила дистанцию. Завязалась короткая ножевая схватка. Один из охраны успел отбить первый выпад, левой рукой нащупал на поясе латунный цилиндр аварийного маяка и с силой вдавил кнопку активации, уклоняясь от очередного выпада. Завязался бой. Мира в ужасе попятилась, закрывая собой дочь. Но… Новый нападающий сделал резкий выпад, лишая женщину сознания сильным ударом и вырвал девочку из её рук. Лия закричала, но наемник легко зажал ей рот широкой ладонью и закинул ребенка на плечо.
— Хватайте бабу и уходим, — бросил он своим людям.
Они развернулись и побежали по расчистившейся улице в сторону припаркованного неподалеку легкого наземного транспорта.
* * *
POV Элара
Лампа под потолком таверны горела, бросая желтые блики на стол. Еда здесь действительно оказалась паршивой. Мы с Сарвейн сидели в угловой кабинке на окраине рынка, обсуждая логистику и цены на компоненты. Иксианка оказалась интересным собеседником с цепким умом. Внезапно на моем поясе мелко завибрировал латунный цилиндр. Встроенный в него индикаторный экран изменил цвет с прозрачного на рубиновый, выдавая тихий, но настойчивый писк, и показывая направление полученного сигнала. Сработал аварийный маяк. Я мгновенно поднялась, сбросив на стол несколько монет.
— Прошу прощения, Сарвейн. На моих людей напали.
Иксианка не стала задавать вопросов. Она плавно поднялась следом, поправив плотные складки своего плаща.
— Я помогу.
Мы выскочили в узкий переулок. Сигнал маяка вел нас к вещевым рядам, указывая направление. И был слышен шум схватки. Местные жители уже спешно разбегались в стороны, прячась за прилавками и запирая хлипкие двери лавок. Я выхватила из-под плаща игольник и активировала щит. Мои телохранители, ждавшие у входа в таверну, тоже обнажили клинки и включили щиты. Мы выбежали на небольшую площадь между лотками с тканями.
Двое наших охранников, сопровождавших группу слуг, сражались с наседающей на них четвёркой. Двое Слуг лежали на песке, остальные же с криками жались к стене здания. Трое мужчин же тащили к ожидавшему их транспорту девочку. Дочь Торна. Она отбивалась и кричала, но крепкий наемник легко зажал ей рот рукой. И его жену, которая была без сознания. Холодная ярость затопила мое сознание. Кто-то решил напасть на Слуг моего Дома! Они решили ударить по семьям моих солдат чтобы посеять страх.
— Не дать им уйти! — скомандовала я своим людям, отправив на помощь охранникам, а сама бросаясь в вдогонку и не рискуя отключать щит. Это могла быть ловушка как раз на меня.
Похитители обернулись. Двое из них бросили Миру на землю и вытащили свое оружие, готовясь прикрыть отход. В этот момент сзади послышалась серия выстрелов. Бросив взгляд назад, увидела что Сарвейн стояла за ближайшим укрытием и стреляла из своего оружия по напавшим на моих Слуг. Ввязываться в чужие конфликты на Арракисе было дурным тоном, но она сделала свой выбор. Видимо главарь похитителей, тащивший девочку, оказался прикрыт. Двое его подельников, обнажив длинные клинки, бросились мне наперерез, пытаясь выиграть время для командира. Но пролетевшие рядом со мной иглы вонзились в тела прикрывающих, заставляя дергаться. Это замешательство дало мне нужную секунду. Я скользнула вперед, используя инерцию включенного поля как таран. Первый, несмотря на две торчавшие из него иглы, попытался ткнуть меня ножом в живот, но острие бессильно заскользило по силовой защите. Не давая ему опомниться, я нанесла удар снизу вверх. Свой собственный кинжал я вела медленно, правильно, позволяя нанести удар. Клинок легко вошел меж рёбер противника, пробивая сердце.
Второй противник, оправившись от удара Сарвейн, замахнулся для рубящего удара, но я просто приняла его на щит. Меч звякнул о силовое поле. Я же полоснула его клинком по горлу. Хлынула кровь, заливая пыльный песок.
Главарь, только добравшийся до транспорта, понял, что его люди мертвы, а ждущий водитель поражен иглой в глаз. Он прижал плачущую дочь Торна к себе и выхватил свой нож, намераваясь начать шантажировать с её помощью, но это он тоже не успел. Сарвейн снова вмешалась. Очередной точный выстрел просто выбил нож из его руки, а там уже и я успела, раня подонка в плечо, и освобождая заложницу. Он взвыл, падая на колени и зажимая рану. Я медленно подошла к корчащемуся на земле человеку. Очнувшаяся Мира уже подбежала к дочери. Она укрыла её собой, прижимая к груди и быстро уводя в сторону, за спины наших немногочисленных уцелевших слуг.
— Перевяжите его, — приказала я, кивнув на скулящего наемника. — Он нужен мне живым.
Я повернулась к Сарвейн. Иксианка слегка наклонила голову.
— Благодарю за помощь. Вы не обязаны были вмешиваться.
— Деловые партнеры должны помогать друг другу, Элара, — ответила она с легкой улыбкой. — К тому же, я терпеть не могу, когда прерывают мою беседу.
Я посмотрела на пленника. Его взгляд метался между мной и мертвыми подельниками. Теперь у нас был язык, и он расскажет всё о планах тех, кто его нанял.
* * *
На Бусти +1 глава.
https://boosty.to/ivvin
Глава 54. Право выбора
POV Элара Варос
Пыль на узкой рыночной площади Арракина медленно оседала, смешиваясь с запахом пролитой крови. Я стояла над скорчившимся в песке главарем наемников. Он тяжело дышал, баюкая изувеченную руку, из которой толчками хлестала кровь. Охранники уже стягивали ему запястье жгутом, чтобы он не истек кровью раньше времени. Сарвейн тихо встала рядом. Ее лицо оставалось абсолютно бесстрастным, словно она только что прихлопнула назойливое насекомое, а не участвовала в скоротечном бою.
— Моя помощь на этом закончена, леди Варос, —
