Распрощавшись с императрицей, начали «соображать на троих» — Наполеон явно стажирует наследника, выказал союзник дорогой сожаление, дескать великого князя Владимира Константиновича нет сейчас, в море ведёт эскадру. Так-то три ума хорошо, но четыре — всяко лучше. Я разлюбезному «брату» не возражал, тем более Эжен и Володька и вправду сдружились, но по доукомплектованию «Особой Иерусалимской бригады» парой французских батальонов отослал к султану, его компетенция. А вот прикрыть силами Атлантической эскадры перевозку строителей Панамского канала и оборудования — запросто. Тем более незадаром, получит Россия «панамские» акции. Торговались долго, прерывались на обед и продолжили. Удалось с 7 % поднять долю до 11 %. Вроде и прилично, но ты поди, построй ещё канал, океаны соединяющий. Благо, Русская Атлантическая компания гоняет пароходы из Балтики и Чёрного моря до Северной Америки непрерывно, а крейсерам нет особой разницы сколько в конвое судов — 2 или 5.
Заговорили про артиллерию. Увлечение французов дальнобойной пушкой, способной перекидывать снаряды через Ла-Манш сошло на нет, затраты слишком велики на создание орудий-монстров, проще дирижаблей наклепать и выбомбить островитян. Но этим уже займётся Эжен, который уже как год «пашет» в ранге соправителя, вырастает в выдающегося государственного деятеля принц. Так ненавязчиво Наполеон перешёл к вопросу бракосочетания наших деток дорогих. Промямлил в ответ, едва слезу не пустив, что желаю дочери только такой блестящей партии, но если Ольга взбрыкнёт, не силком же её вести под венец?
Тут оба французика, и отец и сын радостно заулыбались. Так, похоже, где-то я прощёлкал клювом, «французская линия» у дочери налажена, а передо мной Ольга Константиновна «кино гнала». Бл… урою знатоков-всезнаек из Собственной Его Императорского Величества канцелярии. Проморгали канал переписки великой княжны и принца, дармоеды.
Без пяти минут родственнички обещали поддержать Русскую Америку, подогревая антибританские настроения в Квебеке. Англичане от большого ума решили разбавить франкоговорящую провинцию немчурой, но первые два парохода с европейскими переселенцами едва не спровоцировали восстание и в Лондоне пошли на попятный, что только раззадорило жителей Квебека.
— Полагаю, задирать британского льва и попавших в зависимость от Острова янки, не стоит. Вам, французам, лучше сосредоточиться на вопросах преодоления Пролива и строительстве укреплений на границе с Германией. В Новом же Свете обострение обстановки чревато конфликтом, в который непременно втянут наши заокеанские губернии.
— О! Константин! Твои корейцы просто сеют ужас в стане врага. Я читал донесения военного атташе, полковника Миля. Армия САСШ в панике, там называют корейских бойцов «узкоглазыми казаками» и предпочитают с ними не связываться.
— Корейцы воюют не с армией САСШ, там формально орудуют некие банды искателей приключений.
— Ладно, мы прекрасно знаем, как комплектуются такие шайки, с каких сборных пунктов идут наёмники. Получают оружие, лошадей, аванс и стараются прервать линию телеграфа между Большим Солёным озером и Константинополем-Тихоокеанским.
Оставалось только согласиться с Наполеоном и отметить высокую осведомлённость Парижа в делах североамериканских. Но тут с «дорогим братом» всё понятно — очень хочется ему ухватить хоть немного территории за океаном. Потеряла Франция все свои владения в Новом Свете, а плацдарм ой как нужен.
Попросил Эжена продемонстрировать работу противолодочных сил. По отмашке два дирижабля выдвинулись на пару миль от берега и провели бомбометание по заранее приготовленным двум старым шхунам. Накрыли обе цели, правда, вторую с третьей попытки. Воспользовался тем, что «без пяти минут тесть» и выпросил образчики бомб, в том числе и глубинных. В ответ предложил забирать всю Северную Африку, а итальяшки перебьются. Такой широкий жест мне ничего не стоил, но Наполеон с Римом ссориться не желает категорически. Оно и правильно. Мало ли как дальше повернётся, а всегда лучше иметь двух союзников, чем одного, пусть даже и Российскую империю. Петербургу тесный союз Италии и Франции не мешает, наоборот — спокойствие и порядок в Средиземном море, через которое идёт огромный грузо и пассажиропоток в Северную Америку нам крайне необходимы. Благодаря «калифорнийскому транзиту» попёрли переселенцы из вечно голодающего Нечерноземья не только в далёкую Калифорнию, но и в южные губернии. Соответственно заработала промышленность, Донбасс из-за которого столько копий было сломано в 2014, когда я «перебросился» в Константина, ЗДЕСЬ уже выдаёт на гора и отменный уголь и руду и металлопрокат.
Прав, прав был, жёстко ограничив поездки «на воды» в Европу. Большая часть не промотанных там денег влилась в отечественную промышленность, одним бы калифорнийским золотом не вытянули. Сейчас, к 1875 году, все мало-мальски желающие жить не впроголодь крестьяне обустроены, из совсем неурожайных уездов население организованно переселялось, медицина опять таки получила немало денег, образование в приоритете. И, главное, рождаемость прёт! Прекрасно помню, как при Ельцине-Путине прогнозы неутешительные шли о вымирании и замещении русского этноса то ли кавказцами, то ли китайцами. А ЗДЕСЬ самая динамично растущая нация — МЫ! Пять-шесть ребятишек — средняя семья. Главное чтоб не сгинули «цыплята» от эпидемии какой — не зря фельдшеров выпускаем и выпускаем в Императорских Технических Училищах. Казалось бы, ещё год-другой и перекроем нужду в специалистах среднего звена, что в школах, что в больницах. Но медицина и здравоохранение воистину бездонная кадровая бочка — «пожирающая» выпускников и ещё и ещё требующая. Один бы уже не вытянул, но, слава Богу, подтянулись меценаты уездного и губернского масштаба, держат Училища «именные» исключительно чести ради и похвального Адреса от императора.
По моей негласной «указивке» уездные начальники распределяют молодых специалистов по приходам, к которым условно «приписаны» школы и фельдшерские пункты, по гендерному принципу. Если учитель мужчина холостой, значит фельдшером туда послать непременно барышню интересную. Ну и совместные выпускные балы педагогов и медиков много способствуют образованию «учёных» семей. А медаль «Мать-Героиня» учредил едва на престол взошёл, двадцать лет как уже. Так женщин, вырастивших до 16-летнего возраста 10 и более детей, оказалось далеко за сто тысяч.
Наполеон Третий планирует загонять колонистов в Африку, жадно выспрашивает все подробности освоения Сибири и Русской Америки. Очень хочет съездить в Петербург, пообщаться с цесаревичем по вопросам колонизации. Ведь Александр Константинович десять считай, лет в Сибири прожил, семью там создал.
Так. Звоночек…
Какого хрена старому аферисту делать в Питере, когда я болтаюсь по свету белому? Засирать уши Александру, предлагать «поделить мир»? М-да. Хорошо не сожрал ничего у «брата», отговорившись язвой и питием исключительно целебного сбитня из бутылочки, заботливо подаваемой Никитой. Как знал. Ведь скушай какой хрени, дающей отдалённый эффект, всё спишут на происки англичан и сыновья запросто могут учинить мировую бойню…
Вечером на борту «Адмирала Истомина» принимал посла и военного атташе во Франции. С дипломатом вопросы порешал за час, а с разведчиком засиделись. Полковник Клестов из молодых но ранних. Потерял правую руку под Луисвиллем, командуя ротой добровольцев, но выучился писать левой, подал документы в Академию Генерального Штаба и прошение на высочайшее имя с просьбой восстановить на армейской службе. Когда Иван сдавал экзамены, я ненавязчиво интересовался итогами. Сдал, конечно, Клестов, с таким то болельщиком. Отучился, показал себя прекрасно в Стокгольме и поехал в Париж главой военной миссии.
— Рассказывай. Иван Николаевич, что в городке Парижске происходит. Доклады читаю, но нюансы интересны.
— Нюансов множество, ваше величество. Главное — французы уверовали в своё особое предназначение. Причём все: высший свет, буржуа, пролетарии. Считают себя «хозяевами Европы», отдавая нам, русским друзьям, титул «хозяев Азии»…
