Читаем без скачивания Фантастика 2024-158 - Андрей Третьяков

Максим пошарил по карманам и, к своему ужасу, вместо мелочи нащупал гранату:

- Довезите так. Мне очень надо! Хотя бы в долг! Я отдам!

Шофер оглядел разгрузочный жилет Максима и повернул ключ зажигания:

- Ладно. Боевое братство своих не бросает!

«Газель» вздрогнула. Двигатель несколько раз чихнул, звякнул и, наконец, зарокотал ровно и раскатисто. В салоне запахло сгоревшим бензином. Заскрежетала коробка передач. Мотор взвыл, и маршрутка лениво покатила по улице. За заклеенным ободранной тонировкой окном проплыло здание администрации мясокомбината.

- Парень! Ты не знаешь, что там? – шофер показал на окна, наглухо заколоченные ржавым железом.

- Там? Свобода! – неожиданно для себя ответил Максим. Водитель посмотрел на него, как на психа, но ничего больше не сказал.

Когда маршрутка, завывая и дымя, кое-как переползла мост через железную дорогу, Максим попросил остановиться и выскочил на улицу. От выхлопных газов першило в горле. Несколько минут он никак не мог отдышаться, потом свернул в проулок и побежал к выкрашенному в кремовый цвет зданию с вывеской «Краеведческий музей». Бросил взгляд на табличку на двери и влетел внутрь.

- Куда без билета? – недовольно крикнула пожилая женщина за стойкой, но Максим уже увидел то, что ему так было нужно.

Со стены, суровый и постаревший, на него смотрел генерал-майор авиации Александр Иванцов. В его взгляде даже самый бесчувственный человек сумел бы прочитать укор и обвинение потомкам.

- Кто это? Кто это? – Максим даже подпрыгнул от нетерпения.

- Молодой человек! Вы студент, что ли? Так и скажите! – ответила дежурная. – Это выставка «Город в войнах двадцатого века!»

- Да человек этот кто? Чем он знаменит?

- Герой Советского Союза Александр Иванцов! Таких людей стыдно не знать! Его сбили в бою. Уже на земле он открыл огонь по фашистам из пушек и пулеметов.

- Да не может быть! Какая там наводка?

- Это я не разбираюсь. Может, немцы думали, что летчик убит? Не верите? Есть копия наградного листа. Хотите посмотреть? Написано: взвод противника уничтожил. Во главе с офицером.

- Ни к чему. Вам нет смысла врать. Лучше скажите, как выжил Иванцов?

- Его друг вывез. Приземлился рядом, пока остальные прикрывали. Уж как они в кабине поместились, не знаю.

- Спасибо! Огромное спасибо! – Максим бросился на улицу. Узнать столько всего! Он и не надеялся на такую удачу.

- Точно, студент! - насмешливо крикнула ему вслед дежурная. – Курсовая горит, да?

Но Максим уже не обратил на нее внимания. Он пробежал квартал, свернул за угол и вдруг во дворе невзрачного деревянного дома увидел черный внедорожник с «красивыми» номерами. Тот самый, на котором уехала Алина. В сердце кольнула раскаленная игла. Таким предчувствием лучше не пренебрегать.

Максим перелез через низенький деревянный забор и заглянул в окно. Алина склонилась над карточным столом, внимательно изучая исписанный лист бумаги. Максим узнал пульку – запись партии в преферанс.

Двое мужчин сидели от нее по сторонам. Один из них неторопливо тасовал колоду.

Вдруг кто-то сбил Максима с ног. Он больно ударился плечом об асфальт и заорал: «Помогите!»

- Молчать, - прорычал низкий, похожий на рык тигра, голос. – Или я тебя урою.

Незнакомец – бритоголовый мордоворот, схватил Максима за шкирку и поставил его на ноги:

- Кто тебя послал?

- Никто.

Амбал двинул Максима головой о стену. Из глаз посыпались искры.

- Сейчас я тебе ноги вырву, змееныш!

- Хорошо, хорошо. Я все скажу! – Максим вытащил из кармана гранату и всунул большой палец в кольцо: - А ну-ка, руки вверх!

Мордоворот отскочил в сторону:

- Ты что, спятил?! – взвыл он.

- Хуже. Мне просто все равно. Если что, у «лимонки» осколки летят на двести метров.

Максим ввалился в комнату прямо с гранатой в руке. Алина раскрыла рот, да так и замерла, похожая на статую, покрытую толстым слоем тонального крема. Ее партнеры по игре, как по команде, положили руки на стол.

- Слушаю, – нарочито спокойно произнес коренастый блондин в зеркальных очках. Его черты лица показались странно знакомыми. Если бы только он не прятал глаза…

Второй незнакомец, лысый толстяк в черном пиджаке, добавил:

- Ты ведь не мент? Я вижу, не мент, - он не отрывал глаз от гранаты.

- Это мой муж, - Алина взяла себя в руки и теперь говорила своим обычным, нагло-презрительным тоном. – Что ты здесь забыл?

- Я хочу поговорить с тобой, - вздохнул Максим и задрожал, поймав гневный взгляд жены. – Мне нужно немного денег, а в письменном столе пусто.

- Вор! – взвизгнула Алина. – Шпион и вор! Как у тебя совести хватило?!

Максим пожал плечами:

- Поехали домой. Там поговорим.

- Стоп! – остановил его блондин. – Никуда она не поедет.

- Почему?

- Карточные долги надо платить. Твоя жена проиграла все. Деньги, квартиру…

- Но квартира записана на меня! – выпалил Максим. – Это моя собственность!

- Этот вопрос мы как-нибудь решим. Если что, Коряга поспособствует, – блондин кивнул в сторону мордоворота. – Но я не договорил. Алина проиграла себя.

Максим приложил гранату ко лбу. Сталь оказалась холодной.

- Это как?

- В общем, если вы сейчас уйдете, то проживете очень недолго, - вставил толстяк. - Наши… гм… деловые партнеры достанут вас даже на острове Борнео.

«В Зоне они нас точно не достанут» - хотел было сказать Максим, но вместо этого произнес:

- А если я отыграюсь?

Оба игрока переглянулись.

- Твое право, - ответил блондин. – Что у тебя есть?

Максим пожал плечами:

- Только я сам.

- Игра на жизнь? – усмехнулся толстяк. – Смело. Проиграешь – будешь нашим рабом. Навсегда. Согласен?

- По рукам! – кивнул Максим.

- Коряга! Стул! – крикнул блондин и достал из-под стола новый лист бумаги – расчерченную пульку. – Да спрячь уже эту дурацкую гранату! Мы же не беспредельщики!

Максим сунул гранату в карман и сел на место жены. Та устроилась напротив. Блондин объявил договоренности и начал раздачу.

Максим взял карты в руки и понял: никакой честной игрой здесь не пахнет: ему противостоят опытные шулера. Он не почувствовал, нет, он точно знал, что рубашка едва ощутимо надколота. Конечно, всегда можно попросить сменить колоду – но другая наверняка такая же крапленая, как и эта!

Еще Максим знал, какие карты на руках у соперников, какую игру заказывать, а,