Читаем без скачивания Фантастика 2024-158 - Андрей Третьяков
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
- Неа. Некогда было.
- Что?! Марш в банкомат!
- Позже. У меня дела. Мне надо…
- Немедленно! Я что сказала?
Максим, наконец, отыскал пульт и отрегулировал температуру.
- Да иди ты…
Жена подскочила, как ошпаренная. Глаза гневно сверкнули. По комнате пронеслась волна злобы и ненависти. Максим вздрогнул и сжался, но выдержал оглушительный удар. Не впервой.
- Так… Вот, значит, как ты меня любишь? – Алина размахнулась, готовая отвесить мужу оплеуху. Максим схватил жену за руку и швырнул на кровать:
- Думай, как хочешь!
Алина зарыдала, размазывая по лицу тушь. Слезы катились по ее лицу и капали на подушку, но Максим ничего не чувствовал. В комнате стояла мертвая пустота. Неужели его способности перестали работать?
- Посмотри, до чего ты меня довел! – выкрикнула жена.
И Максим, к своему ужасу, все понял. Он по-прежнему чувствует Алину. Просто в ней сейчас нет никаких эмоций! Значит, все это – игра?
- Не может быть… - прошептал Максим и едва ли не первый раз в жизни грязно выругался. – Пустые слова и пустые слезы. Я не верю тебе.
От жены повеяло страхом.
- Но ты же меня не выгонишь? – выкрикнула она.
- Нет, конечно. Лучше такая супруга, чем никакой. Все, пока. Я по делам.
Максим вышел из квартиры в жаркую духоту лестничной площадки и закрыл за собой дверь. Добежал до банка, снял с карточки немного денег и побрел на троллейбусную остановку. Надо сделать музею царский подарок: табличку от самолета Иванцова. Все остальное подождет.
Поход третий. Отчаяние. Глава 24. Майор Церпицкий
Кок! Кок! Два яйца шлепнулись на сковородку и отчаянно зашипели. Аромат свежеприготовленной яичницы наполнил маленькую кухню. Максим налил себе чая, взял стакан, обжегся, схватил прихватку и отнес яичницу к компьютеру. Не успел он приступить к трапезе, как раздался настойчивый звонок в дверь.
«Кого еще принесло?» - Максим прильнул на секунду к дверному глазку и отодвинул щеколду. За дверью стоял незнакомый мужчина в плаще. В его руках поблескивал новый кожаный портфель.
- Я могу видеть Максима Безымянного? – спросил неизвестный.
- В общем-то, вы его уже видите. Что вам от меня нужно?
- Можно войти? Это не минутный разговор.
- Пожалуйста. Вы не будете против, если я поужинаю прямо при вас? Хотите чаю?
- Нет, - ответил гость на оба вопроса и шагнул через порог, едва не задев натянутые в прихожей бельевые веревки. Он прошел в комнату и, не спросив разрешения, сел в кресло.
Максим оценивающе оглядел «пришельца». Незнакомец явно повидал в жизни многое. Суровое, словно высеченное из камня лицо, ежик темных волос. Мужественная проседь. Гвозди бы делать из этих людей, как говорил классик.
На несколько минут в комнате воцарилась тишина, которую нарушало лишь позвякивание вилки о сковородку. Только когда Максим выпил чай и отнес посуду, незнакомец произнес:
- Я – профессор Константин Владимирович Церпицкий. Можно на «ты»?
- Валяйте. А по вам и не скажешь, что профессор. Я бы подумал, что вы – майор. Командир отдельной роты «морских котиков», - Максим попробовал улыбнуться. Шутка не произвела впечатления.
- Где сейчас твоя жена?
- К родителям уехала. А если она была бы здесь, это что-то бы изменило?
- Вряд ли. Любовная лодка разбилась о быт? – Церпицкий не улыбнулся.
- Да почему сразу разбилась? – возмутился Максим. - Что, человек не может родителей навестить, а? Оставьте мою супругу в покое! Давайте возьмем, как говорится, быка за рога – вы прямо сгораете от нетерпения что-то мне поведать.
- Хорошо. Мне нужен проводник в Зону.
Максим поморщился, точно увидел на полу гигантского таракана:
- Я так и думал. Ну, по какой причине ко мне еще могут прийти? Предложить вертолет, миллион долларов и тур на Балеарские острова? Зачем вам в Зону?
- Я – биолог, - ответил Церпицкий, - Мне нужно добыть одно из обитающих там существ. Для анализа.
- До свидания. Дверь я сам за вами закрою. Не смею больше задерживать, - Максим чуть подался вперед.
Церпицкий вперил в него тяжелый взгляд стальных глаз.
- Вы лжете, - невозмутимо пояснил Максим. – Я читаю это на вашем лице так же, как прочитал бы в открытой книге. Какой может быть поход с человеком, который с самого начала пытается обмануть проводника? Меня соседи, конечно, считают странным, но я отнюдь не самоубийца. И не круглый идиот, хотя, может быть, и глуповат в академических вопросах.
- Значит, то, что написано о тебе в досье - правда. Хорошо, буду откровенным. Все, что я сейчас скажу, должно храниться в тайне. Держи рот на замке.
- Боже мой, как же вы все предсказуемы, - театрально простонал Максим. - Хоть бы кто-нибудь сказал что-то типа: «Можете позвать журналистов, из этого выйдет отличный сюжет для телевидения!»
Церпицкий нахмурился:
- Перестань паясничать, мы не в компьютерной игре. А не то…
- А не то что, уйдете к другому проводнику? Я же единственный, кто вышел из Зоны, - самодовольно ухмыльнулся Максим.
- Ошибаешься. Был еще один человек. Вернее, одна – Олеся.
- Ну и обратитесь к Олесе, какие проблемы-то? Я переживу.
- Она пойдет с нами. Так ты меня будешь слушать?
- Продолжайте, Константин Владимирович. Я весь внимание.
- Я действительно профессор. Разработчик боевых информационно-управляющих систем. Был в горячих точках, испытывал изделия в полевых условиях. Имею воинское звание майор, как ты правильно догадался.
«Вот почему он такой суровый» - подумал Максим, а Церпицкий продолжал:
- В семьдесят восьмом в СССР началась разработка универсальной управляющей системы, способной самостоятельно принимать решения – что-то вроде искусственного мозга. Сердцем, вернее, мозгом ее был особый электронный модуль. О нем мало что известно. Через десять лет, уже во время Перестройки, почти готовый проект закрыли под давлением США и НАТО.
- А я думал, СССР отставал от Запада, - прокомментировал Максим.
- В гражданском секторе – еще как. Но то, что разрабатывалось для войны, опережало зарубежные разработки на годы, если не на десятилетия. В лихие девяностые проектом заинтересовались спецслужбы США, и выяснилось, что модули и документация бесследно исчезли. Вся мощь первой экономики мира оказалась бессильна их разыскать.
- Один из этих блоков находится в Зоне? Откуда вам это известно?
- О нем знает Олеся. Правда, она не видела модуль. Лишь
