Читаем без скачивания Фантастика 2024-158 - Андрей Третьяков
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
- Да, - Максим поправил рюкзак, - Получается, что я не один такой.
- В чем дело? Опасность? – майор повел двустволкой.
- Спрячьте пушку подальше, - посоветовал Максим. – Здесь все равно никого нет. Давайте найдем себе пристанище и поедим.
- Согласен, - Церпицкий подергал ружейный ремень. – Надо приладить. Падает.
- Зачем вы вообще взяли эту рухлядь?
- Это «ижик» моего отца. Я с ним полжизни. Он еще тебя переживет.
Максим только развел руками и побрел к автовокзалу.
Глава 26. Кладбище военной техники
На фасаде плоского здания из белого кирпича висела покосившаяся надпись. «Добро пожаловать в Усть-Урупск» - озвучил Церпицкий. На площадке перед входом стояли несколько новеньких на вид автобусов на спущенных шинах.
Массивные деревянные двери автовокзала были не заперты. Максим посветил фонарем, вошел в зал ожидания и осторожно сел в обшитое коричневым дерматином кресло. Остальные последовали его примеру. Илья и Павел открыли консервы.
Некоторое время не было слышно ничего, кроме звона ложек о стенки банок.
- Может, посмотрим, что в домах? – предложил Максим, - Время у нас есть. Потом дойдем до кладбища техники. Там остановимся на ночлег.
- Я видела брошенные машины. Но откуда ты все это знаешь? – быстро спросила Олеся.
- А откуда ты знаешь, что встретившийся на нашем жизненном пути пияв – самец, причем добрый? А еще ты как-то догадалась, что в пиява кто-то стрелял.
- На нем были отметины от пуль, - Олеся коснулась руки Максима. – Все просто.
- Постойте! – воскликнул Илья. – А ведь если в пиява кто-то стрелял, значит, в Зоне действует еще одна группа. И она идет за нами.
Очевидно, армейские мозги десантника еще не разучились соображать.
- Не за нами. Впереди нас, - майор нахмурился и постучал ногтем по зубам, - И у них тоже есть проводник.
- Вряд ли, - Максим потер виски. Гул необычных для заброшенного автовокзала голосов ввинчивался прямо в мозг. - До озера они добрались быстрее нас только потому, что пересекли поле напрямик, в то время, как мы сделали большой крюк. Потом они пропустили нас вперед. С их стороны все было сделано грамотно. Наши противники не знают, куда идти. А мы даже их следов не заметили.
- Так поле все-таки можно было перейти? – Церпицкий непроизвольно сжал руку в кулак.
- Можно. Ценой чьей-то жизни. Скорее всего, та группа оставила на поле кого-нибудь из своих, - Максим подцепил вилкой рыбную котлету из банки. - И точно еще одного у озера.
- Что? – одновременно воскликнули оба брата.
- Я заметил обрывки камуфляжа в пасти пиява. Да, сегодня зверь неплохо пообедал.
- Он не ест людей, - вмешалась Олеся, - Он всего лишь защищался.
- Да ну и пусть защищался. Он убил человека. Кто-то следит за нами.
- Значит, нам надо торопиться… – заключил Церпицкий.
- Наоборот. Чем дольше мы будем добираться до места, тем меньше врагов у нас останется. Зона сама решит, кому жить, а кому нет. Давайте заглянем в какой-нибудь дом?
- Зачем? Не стоит лишний раз совать голову в пасть дракону.
- Мне надо знать, - упрямо сказал Максим. – Надо.
Он доел консервы, встал и, не дожидаясь остальных, поплелся к ближайшей пятиэтажке.
Деревянная дверь квартиры на втором этаже оказалась открыта. Максим заглянул внутрь. Обычная советская обстановка: мебельная стенка, стол, стулья. У окна двуспальная кровать. На кухне газовая плита и холодильник. Все сохранилось так, словно люди покинули жилище совсем недавно. В комнате кто-то слушал радио, на кухне шипел чайник… но слышали это только Максим и Олеся.
Увидев на столе серебряный портсигар, Павел взял его в руки, покрутил и положил в карман.
- Оставь, пожалуйста, - Максим хлопнул десантника по руке, - Это не твое. Можно трогать, даже пользоваться, но нельзя ничего брать с собой.
Павел осклабился, проигнорировав просьбу какого-то штафирки.
- Положить, - спокойно сказал майор.
Павел с сожалением выполнил приказ.
- Если кто-то еще хоть раз проигнорирует указания проводника, лишится половины вознаграждения за экспедицию. Жить расхотелось? Как дети маленькие – Церпицкий отвесил Павлу затрещину. Тот воспринял ее как должное.
Максим попытался представить себе, как жили люди в этой квартире. Мысленный взор провалился куда-то в пространство. Точно старая фотография в ванночке, проявилась картинка: молодая семья за обедом. Низенькая полная женщина в красном халате и высокий мужчина с темной щетиной на лице ели приправленный сметаной борщ. В кроватке посапывал младенец. Мальчик или девочка? С подоконника спрыгнул серый в полоску кот и, мурлыча, начал тереться о ногу Максима.
- Здравствуйте. Вы наш новый сосед? Как хорошо, что вы купили квартиру в нашем городе. Здесь неплохое место – тихо, спокойно. Чистый воздух – знаете, сейчас принято заботиться о природе. Будем дружить семьями. Меня зовут Анатолий, а это – моя жена Лена. А вас как зовут?
Максим с трудом произнес свое имя. Его не покидало странное ощущение зыбкой грани, откуда нет возврата. Он едва балансировал, всеми силами стараясь удержаться и не стать «полноправным» обитателем города.
Лена вскочила с кресла и вдруг закричала странно знакомым голосом:
- Максим! Максим! Максим!
В ушах зазвенело, комната расплылась. Щеки запылали огнем. Из мрака и тумана проступила фигура Олеси. Максим теперь лежал на лестничной площадке. Девушка что есть силы била его по щекам.
- Ты нас напугал, - Олеся смотрела испуганно. В ее глазах читалось что-то еще, кроме обычного беспокойства.
- Да,- покачал головой Церпицкий, - ты вытаращил глаза и свалился. Не дышишь, пульса нет. Мы совсем отчаялись тебя… разбудить.
- Вам не кажется, что нам надо отсюда убираться, да побыстрее? – Максим поднялся на нетвердые ноги и покинул дом.
Максим, не задерживаясь, пересек город и вывел группу к гладкому, словно недавно построенному шоссе. Прямое и ровное, оно уходило в перелесок, за которым виднелось поле.
По этой магистрали Максим и повел группу туда, куда ему подсказывало неуловимое чутье. Он слышал гул невидимых машин и брел, как и положено пешеходу, по левой обочине. Олеся вцепилась ему в плечо и обреченно шла рядом. Церпицкий и братья-десантники спокойно вышагивали прямо по разделительной линии. Их, совершенно глухих к призрачным явлениям Зоны, ничего не беспокоило.
Солнце – неправильный косматый треугольник – склонилось к закату. Низкие облака вспыхнули кровавыми отсветами. Майор озабоченно
