Не на шутку испугалась Тайна. — Это к слову пришлось. На случай, если у вас ничего не получится.
— У нас всё получится, иначе тебе не остаться в живых. — Предупредила ее Ляля.
Она дернула руками, и в них оказался длинный охотничий нож, очень опасного вида. Рабовладелица от страха поджала ноги под сиденье и посмотрела на меня в поисках защиты.
— Не дразни нас. Мы не в той ситуации, чтобы мириться с твоей видовой гордыней. Ты можешь быть нормальным человеком, мы это знаем. Сделай над собой усилие, не говори того, что будет нас раздражать, а если не можешь, то просто молчи. — Посоветовал я ей.
Аккуратно вынул нож из рук жены и выбросил его за борт.
— Только любовь спасет этот мир. — Произнес я примирительно.
Лодка уперлась в дно и остановилась. Я спрыгнул в воду и снова услышал далекую мелодию, наполненную вселенской гармонией. Ей богу, если бы можно было выбирать, то я бы хотел прожить одну жизнь, просто слушая ее с рождения и до смерти. Помог Ляле выбраться на берег, не замочив ног. Потом помог нерешительно принявшей мою помощь Тайне. По своему жизненному опыту она решила, что мы теперь в контрах и не стоит рассчитывать ни на какие жесты доброй воли. Рабовладелица совсем не умела общаться с равными на равных. Постоянно искала привычный ее воспитанию способ коммуникации, либо ты подчиняешься, либо подчиняешь. После того, как ей пригрозили ножом, она решила, что является рабыней, которой если что и подадут, то только подзатыльник.
Лодку решили не сдувать. У нее имелись удобные ручки для переноски. Не хватало только четвертого человека с руками на один угол. Дамы взялись впереди, а я сзади. Один угол кормы провисал и задевал о траву. До следующей реки мы добрались в поздних сумерках. С ходу переплыли ее, чтобы заночевать подальше от живущих в ней суккубов. Ляля «наколдовала» нам большую палатку.
Признаться, спать было страшно. Я не знал, чего ждать от этого мира, и потому промучился всю ночь в тревожном сне. К счастью, напрасно. Утром мои страхи казались глупостью. Ярко-зеленый мир выглядел совершенно безопасным. Ляля «наколдовала» всем горячий кофе со сдобными плюшками с корицей. Тайна долго принюхивалась к специфическому запаху, но всё же решилась откусить, глядя на наши довольные физиономии.
— М-м, это вкусное сочетание. — Призналась она. — Поначалу кажется слишком своеобразным, а потом очень гармоничным.
— Мне понадобилось время, чтобы привыкнуть к нему. Зато сейчас считаю его одним из чудес света. — Призналась Ляля. — Жорж точно так же долго привыкал к любимому блюду нашей семьи, мясу, ферментированному в грибном соке.
— Да, долго привыкал, а теперь никак не могу отвыкнуть. — Признался я. — Надо бы навестить твоих родственников после возвращения. А то они, ни сном, ни духом о наших приключениях.
— Не хватало еще, чтобы они знали. Лишний раз дать отцу возможность посетовать на дочь, которая его не слушалась и в итоге стала не тем, кем надо. — Ляля посмеялась. — Но ты прав, пора навестить.
— Вы и родителей своих убедили, что ваш брак был так необходим? — Удивилась Тайна.
Лялю сразу напряг ее вопрос.
— Мы поставили их в известность, а они сами решали, как к этому относится. — Ответил я за нас. — У них было всего два варианта, принять и не принять. Умные всегда выберут неизбежное, потому что их мнение никак не могло повлиять на наше решение. Ведь так намного приятнее жить, когда тебя не заедают придуманные условности?
— Наверное. — Неуверенно произнесла рабовладелица.
Мы продолжили путь со свежими силами. Через пару часов форсировали очередную реку. Возле нее оставили лодку и двинулись налегке. Стена непроницаемого тумана приближалась, возвышаясь над нами. Я уже чувствовал мокрое дуновение, исходящее от него. На траве появилась невысыхающая роса. Ноги сразу же намокли по самые колени. Через час после реки, мы остановились на границе густого тумана. От него исходил зябкий холод и тревога.
Мне представилось, что следующая ступень аномальной лестницы встретит нас зимней погодой и на всякий случай попросил Лялю, пока имелась такая возможность, пригнать нам подходящую экипировку и непромокаемые мешки, в которые ее можно было убрать. С Антошем получилась неувязка, какая на него могла существовать зимняя одежда, Ляля не представляла. Она затащила в аномалию несколько разных вариантов, которые могли подойти Антошу, но это все было не то. Во время привычного движения по поверхности они сползали с тела змея.
Перепробовав с десяток вариантов, нашли что-то подходящее, напоминающее теплоизоляцию для труб. Она оказалась из износостойкого внешнего материала, достаточно гибкая и имела функцию нагрева от механического движения. Антош совсем не стеснялся, что вместо нормальной одежды на нем окажется теплоизоляция для трубопровода.
— В трубе, как и во мне, течет тепленькая жидкость, и сечением мы схожи. Кому-то из нас это точно комплимент.
Антош ментально проверил местность и сказал, что через сотню метров обрыв. Тайна заранее издала тяжкий вздох, но он утешил ее.
— Пока мы на этой стороне, у нас есть возможность при помощи умений Ляли найти способ спуститься вниз без твоих способностей.
— А что я должна добыть? — Поинтересовалась кошка. — У меня туго с воображением, вы же знаете.
— Воздушный шар. — Предложил я свой вариант.
— Слишком громоздко и неуклюже. К тому же мы не знаем, куда тут дует ветер.
— Парашют? — Робко предложила Ляля.
— Нет. — Резко отказался змей. — Вы ни разу не пользовались ими. А для меня вообще неизвестно, как они должны выглядеть. Это опасно.
— Предложи сам. — Попросил я друга.
— Хорошо. Я предлагаю антигравитационный лифт с грузоподъемностью в полтонны. Чтобы с запасом. — Антош посмотрел на нас, чтобы мы оценили его гений.
— А что это? — Спросила Ляля. — Как выглядит такой лифт?
— Да как угодно. Главное, чтобы в нем был пульт управления. Представь себе платформу со стенами, висящую над землей, а внутри кнопки движения «вверх», «вниз», «влево» и «вправо» и чтобы это работало. — Посоветовал змей.
Ляля напряглась. Каждый раз, когда ей приходилось заниматься тем, в чем не разбиралась, она становилась раздражительной. Супруга, наконец, представила и вытолкнула в аномалию лифт, очень похожий на лифты в земных многоэтажках. Внешне, он совсем не производил впечатление устройства, способного взаимодействовать с гравитацией. К тому же он оказался неустойчивым и свалился набок. Я раздвинул двери и заглянул внутрь. Кнопки с нумерацией этажей находились на месте, открытие и закрытие дверей тоже, вызов аварийных служб имелся.
— Ляля, это не тот лифт. — Произнес я.
— Я никогда не видела других лифтов. Во всем мирах, в которых мы были, они примерно такие. Как
