их привели к широкому и просторному залу с высокими потолками, украшенными лепниной и мозаикой, мотивы и сюжеты которых явно взяты из героического прошлого обоих народов, породивших Дорн в нынешнем виде. В самом зале были расположены диваны по форме «П», между которыми был установлен низкий стол, заставленный всевозможными яствами и напитками.
У торца стола в своём деревянном кресле с колесами недвижимой фигурой восседал владыка Дорна — принц Доран Мартелл. Сухое, изможденное и морщинистое лицо мужчины обрамляли чёрные волосы и аккуратная борода, но не такие насыщенные, как у младшего брата, с уже отчётливо виднеющейся лёгкой сединой. Усталые тёмные глаза смотрели на гостей со всем радушием, подобающим принимающему гостей принцу. Он был одет в расшитый золотом и жемчугом халат, скрывающий фигуру, а нижняя часть тела была плотно закрыта узорчатым покрывалом. Рядом со своим владыкой необоримым бастионом возвышался седовласый громадный мужчина, как минимум на пол головы выше Виктариона, держащий в своих медвежьих лапах двухлезвийный топор. Помимо принца и его телохранителя в зале были и другие многочисленные представители Дома Мартеллов, но… кто именно, Аша могла только догадываться.
— Лорд Бейлон, рад Вас приветствовать в своём доме. — Первым заговорил принц Доран, слегка приподняв свои руки, явно стараясь не делать резких движений. — Прошу простить меня, что не смог лично встретить Вас у ворот.
Всем хорошо известно, что принц Доран тяжело болеет паскудной подагрой, что явно не прибавляет радости в его жизни. Уже то можно считать подвигом, что, пересиливая боль, Мартелл сейчас ведёт с ними беседу.
— Нет нужды в столь высоких почестях и тем более в извинениях, принц Доран. — Аша аккуратно и с огромным, с трудом скрываемым интересом взглянула на отца, открывшего своей дочери и замершему Оберину свои навыки вести разговор. — Там, откуда мы родом, всё гораздо проще. Один рог эля и минимум слов, встреч и проводов.
Наблюдая и попутно перебирая воспоминания, Аша поняла, что ни разу до этого дня не видела, чтобы её отец говорил с кем-то так прямо и спокойно, как… «равный равному» — вспомнила девушка формулировку, а в её глазах вспыхнуло понимание происходящего. Отец ни много ни мало признаёт статус Дорана, как равного себе. А равный… «это уже совсем другое дело», как любит говаривать Ренли.
— Рад это слышать, милорд. — Слабо, но вполне искренне улыбнулся принц, слегка разведя руки в сторону. — В таком случае, позвольте Вас познакомить с моей любимой семьей…
По правую руку от отца, буквально разлеглась принцесса Арианна. Невысокая стройная девушка с оливковой кожей, большими карими глазами и копной длинных вьющихся иссиня-чёрных волос. Очень ладная фигурка у прелестницы, что сразу с некоторой завистью отметила про себя Аша. Одетая в полупрозрачный шёлк, Арианна оставила полностью открытым стройный живот, под шароварами легко угадывались стройные подтянутые ножки, а сверху открывался поистине шикарный вид на декольте.
Арианна, в свою очередь, с нескрываемым интересом разглядывала уже саму Ашу, во взгляде которой читалось некоторое пренебрежение, непонимание и… обида с завистью? Действительно, Аша могла легко себе признаться, что красотой сильно уступает принцессе, но мало ли шлюх в мире, что красивей и искусней? В итоге-то Ренли выбрал именно её, долговязую и с широкими плечами, а не стал добиваться внимание иных красоток и претенденток, коих вокруг было предостаточно.
Аша улыбнулась Арианне самой искренней улыбкой за сегодня, ибо так улыбается только женщина женщине, только та, которую выбрали, той, за которую даже не стали бороться. С торжеством, с глубоким чувством удовлетворения и превосходства над несостоявшейся конкуренткой. Арианна вначале даже смутившись от такого напора, подрастеряла свой запал, но вскоре собралась с мыслями и ответила. Задорно и с вызовом, словно предвосхищая… нечто. Нечто, что сильно напрягло уже Ашу.
«Что они задумали?» — вновь вспыхнула яркой звездой мысль в голове у Грейджой.
На диване с Арианной сидел и старший сын принца Дорна, Квентин. Крепко сбитый и коренастый юноша, фамильные чёрные волосы, но кожа светлая, высокий лоб, широкий нос и квадратная челюсть. Было видно, что Боги на парне если не отдохнули, то точно не заморачивались, учитывая стать его старшей сестры, дяди и даже отца (всё-таки, в молодости, Доран был весьма «прославлен»). Квентин, как и сестра, больше уделял своё внимание Аше, одарив ту своей кривоватой улыбкой.
Аша помнила, что у лорда Дорана есть ещё один сын, но он совсем ещё ребенок, и явно резвится сейчас где-то в фонтане с другими детишками или младшими кузинами. Следующими гостям представили так называемых Песчаных змеек, дочерей-бастардок Оберина Мартелла, что присутствовали здесь на правах полноценных членов семьи.
По правую руку от Квентина, с самого края, более собранно и скованно сидела старшая из них, Обара Сэнд, высокая и широкоплечая, с густыми ржаво-каштановыми волосами и руками воина, которым она, по сути, и была. Одета она в обычную мужскую одежду местных краев, но интереснее всего её взгляд. Взгляд дерзкий и вызывающий, но сама девушка, если судить по позе, чувствует себя явно не в своей тарелке.
Между Квентином и Арианной аккуратно уместилась, а по-другому и не скажешь, Тиена Сэнд, белая ворона семейства. Светлоликая и золотоволосая с тёмно-синими, прямо сапфировыми глазками, с милыми, нежными чертами лица и ямочками на щёчках. Одета девушка была в облегающее платье из бледно-голубого самита с кружевными рукавами. Видимого интереса к гостям проявляла мало, оказывая лишь дежурное гостеприимство.
На втором диване, находившимся напротив, по левую руку от принца Дорана, помимо Оберина и Элларии, расположившимися рядом с владыкой Дорна, изящно положив ножку на ножку восседала леди Ним — Нимерия Сэнд. Тонкая, гибкая и изящная, длинные чёрные волосы заплетены в косу, большие и блестящие тёмные глаза, высокие скулы, полные губы ярко-алого цвета и молочно-белая кожа. Одета леди Ним была в прозрачное жёлтое шелковое платье, расшитое золотом и украшенное драгоценными камнями. И Нимерия… можно сказать, что это было попадание в яблочко. Её цепкий и проницательный взгляд, оборачивающийся волной жара, оказался ключиком к юной железнорождённой, стоило только на секунду уйти мыслями в сторонку, только представить… кхм. Тень растерянности и сбитого дыхания уйдёт так же быстро, как появилось, но леди Ним этого было достаточно, чтобы расплыться в довольной улыбке победительницы.
Рядом с Нимерией надменной куклой сидела самая младшая из представленных Змеек, Элия Сэнд. Совсем ещё юная девушка и чистая копия отца, словно его черты приобрели большую женственность. Одета девушка была в обычное платье, что явно не
